Amerikas kostenloses Hotelfrühstück steht vor einer k-förmigen Wirtschaftsbedrohung

Irgendwann in den 1980er und 90er Jahren wurde das kostenlose warme Frühstück zu einem festen Bestandteil der Hotellerie. In vielen Holiday Inns oder Hampton Inns gleicht die Lobby um 8 Uhr morgens einem Windrad aus in Pyjamas gekleideten Kindern, erschöpften Eltern und Alleinreisenden, die vor dem Waffeleisen um ihren Platz kämpfen. In der Zwischenzeit gibt es Müsliriegel zur Selbstbedienung, die Froot Loops und Glücksbringer servieren, und heiße Platten mit unzähligen Eiern und gedünsteter Putenwurst unter Wärmelampen. Für viele gehört dieses Frühstücksangebot zum Reiz des Reisens. Es besteht bis heute, aber es sieht sich mit neuen wirtschaftlichen Bedrohungen und sich weiterentwickelnden Hotelgeschäftsmodellen konfrontiert.

In Hotels, die auf Artikel wie kostenlose Seifen usw. verzichtet haben Badezimmertüren Um zu sparen, ist das kostenlose Frühstück eine heilige Kuh, von der einige befürchten, dass sie nicht überleben wird und die von Hotelbetreibern zunehmend als Geldgrube betrachtet wird, die sich in die dürftigen Margen des Geschäfts verschlingt. Letztes Jahr, Hyatt Hotels„Die Marke Hyatt Place hat das kostenlose Frühstück aus 40 ihrer Häuser entfernt. Holiday Inn, im Besitz von IHGeliminierte À-la-carte-Frühstücksgerichte zugunsten eines reinen Buffetmodells – eine Kostensenkungsmaßnahme, die das Frühstücksbuffetangebot beibehält und gleichzeitig Arbeitsaufwand und Lebensmittelverschwendung reduziert.

Gary Leff, der den Reiseblog „View from the Wing“ betreibt und als Erster über die Frühstücksänderungen im Holiday Inn berichtete, sagte, dass die Bedrohung des kostenlosen Frühstücks im Rahmen des breiteren Trends in der Beherbergungsbranche gesehen werden sollte, nach Möglichkeiten zu suchen, die Kosten für Eigentümer zu senken. „Das geht weit über das Frühstück hinaus, bis hin zu Dingen wie der Zimmerreinigung – seltener während eines Aufenthalts, weniger umfangreich, wenn sie während eines Aufenthalts erledigt wird –, über große Mengen an Toilettenartikeln statt einzelner Miniflaschen bis hin zur Eliminierung von Produkten wie Weckern in den Zimmern“, sagte Leff.

Laut Curtis Crimmins, dem CEO und Gründer des Boutique-Hotelkonzepts Roomza, hat die Rechnung für das Unternehmen trotz des Durchhaltevermögens des kostenlosen Frühstücks nie aufgegangen. „Es war ein Loyalitätsspiel – ein Verlustführer, der Anmeldungen, Wiederholungsbuchungen und eine größere Markentreue fördern sollte. Ich würde argumentieren, dass seine Tage gezählt sind, sobald das kostenlose Frühstück von einem liebenswerten Moment der ‚Überraschung und Freude‘ zu einer Erwartung wird“, sagte Crimmins. „Suchen Sie nach Beweisen für diesen langsamen Untergang in einem durchschnittlichen Frühstücksbereich von Holiday Inn Express? Suchen Sie nicht weiter als bis zur jüngsten Explosion von „Grab and Go“-Optionen. Das ist kein Zufall“, sagte er.

Leff sagt, dass die Bewirtung eines wohlhabenderen Kunden, wie im Fall von Hyatt Hotels, den Betreibern möglicherweise mehr Spielraum bietet, auf das Frühstück zu verzichten.

Ein Hyatt-Sprecher sagte, das Unternehmen habe „Frühstücksoptionen in ausgewählten Hyatt Place-Hotels getestet, die Gästen die Möglichkeit bieten, Preise ohne Frühstück zu buchen … Die meisten Hyatt Place-Hotels in den USA bieten allen Gästen weiterhin kostenloses Frühstück an.“

Die Auswertungen laufen. „Im Rahmen unseres kontinuierlichen Engagements, unseren Gästen, einschließlich der World of Hyatt-Mitglieder, einen Mehrwert zu bieten, evaluieren wir kontinuierlich die Frühstücksoptionen, die unseren Gästen und unseren Hotels am besten dienen“, sagte der Hyatt-Sprecher.

Laut Leff hat Hyatt keine Daten zu dem Test veröffentlicht und viele Gäste gehen bei der Buchung wahrscheinlich einfach davon aus, dass das Frühstück kostenlos sein wird. „Es ist noch unklar, ob Hyatt davonkommt, kein Frühstück mit eingeschränktem Service anzubieten“, sagte er.

In der aktuellen Wirtschaftslage, in der einkommensstärkere Verbraucher den größten Teil ihrer Ausgaben ausmachen, ist Luxus ein Lichtblick im Reisebereich. Marriott International CEO Anthony Capuano beschreibt die Hotelbranche derzeit als Sinnbild für die K-förmige Wirtschaft, die so viel Aufmerksamkeit erfährt. „Es gibt wirtschaftlichen Gegenwind und eine gewisse Unsicherheit, aber wir sehen weiterhin, dass der Verbraucher Reisen und Erlebnissen Priorität einräumt“, sagte Capuano letzte Woche nach den jüngsten Ergebnissen der CNBC-Sendung „Squawk on the Street“. „Luxus war für uns ein echtes Highlight“, sagte Capuano und fügte hinzu, dass 10 Prozent des Marriott-Portfolios in der Luxusklasse angesiedelt seien.

Marriott hat an einigen Luxusstandorten im Ausland Änderungen beim Frühstück vorgenommen. Für Beispielsweise hat das Regis Macao ab März 2025 das kostenlose Frühstück für Platinum-, Titanium- und Ambassador-Treuemitglieder abgeschafft und es stattdessen durch Bonuspunkte oder ermäßigtes Frühstück ersetzt. Einige Reddit-Benutzer haben diesen Monat darüber gepostet, dass kostenlose Omeletts aus den Marriott-Frühstücksbars verschwinden und nun Teil des kostenpflichtigen kompletten Frühstücksbuffets sind. Ein Marriott-Sprecher sagte jedoch, dass dies keine unternehmensweite Richtlinie sei und, wenn dies zutrifft, die Entscheidung einzelner Hotelbetreiber liegen würde.

Die Mehrheit der Reisenden erwartet ein kostenloses Frühstück

Die Spaltung der Verbraucher führt zu einer Spaltung der Frühstücksmodelle, wobei gehobene Kunden sich für bezahlte Eggs Benedict und hausgemachte Croissants entscheiden, während Verbraucher mit mittlerem und niedrigem Einkommen das kostenlose Buffet drängen.

Natürlich mögen Amerikaner ihr Hotelfrühstück. Von den Gästen, die während ihres Aufenthalts Hotelspeisen und -getränke zu sich nehmen, frühstückt die überwiegende Mehrheit (78 %) im Hotel, so die JD Power North America Hotel Guest Satisfaction Study 2025. Von diesen 78 Prozent werden nur 8 Prozent bezahlt, vor allem in Hotels der gehobenen Kategorie, wo der Trend Fuß fasst.

Andrea Stokes, Leiterin der Hotelpraxis bei JD Power, sagte, dass die Daten darauf hindeuten, dass Gäste das Frühstück weiterhin als wichtigen Teil ihres Hotelaufenthalts einstufen. „Dieser Anteil ist sogar noch höher bei Hotelmarken der gehobenen Mittelklasse und der Mittelklasse mit eingeschränktem Service, bei denen ein kostenloses Frühstück normalerweise zum Standardangebot der Hotelmarke gehört“, sagte Stokes.

Wenn JD Power Hotelgäste der gehobenen und mittleren Preisklasse bittet, die Bedeutung der Hotelfunktionen oder -annehmlichkeiten zu bewerten, bewertet etwa die Hälfte (47 %) das kostenlose Frühstück als „unverzichtbar“ (im Gegensatz zu nur „nice-to-have“).

Mitchell Murray, CEO von Station House Inn und drei weiteren Boutique-Hotels in Lake Tahoe, Kalifornien, sagt, dass große Hotelketten zwar Größenvorteile bieten können, das kostenlose Frühstück jedoch etwa 5 % des Gesamtumsatzes ausmachen kann, also eher 6–7 %, wenn man die Arbeitskräfte mit einbezieht. „Das ist ein erheblicher Kostenfaktor, und viele Betreiber fragen: ‚Generiert das kostenlose Frühstück tatsächlich 5 % mehr Umsatz oder Buchungen?‘ „In vielen Fällen lautet die Antwort nein“, sagte Murray. Er fügte hinzu, dass die Qualität oft leidet, wenn das Frühstück kostenlos ist – denken Sie an mittelmäßigen Kaffee, wässrige Eier, gefrorene Kartoffeln. „Es ist essbar, aber selten einprägsam oder wertvoll“, sagte Murray.

Eines von Murrays Anwesen ist ein Holiday Inn Express, das er dieses Jahr in ein unabhängiges Hotel umwandelt und wo er nach der Änderung das kostenlose Frühstück abschaffen will, sobald es von Unternehmensmandaten befreit ist. Große Hotelmarken-Franchisegeber haben bestimmte Markenstandards, die Franchisenehmer einhalten müssen, darunter auch Lebensmittel- und Getränkestandards.

Best Western hat jedoch nicht vor, das Waffeleisen vom Stromnetz zu trennen. „Das Anbieten eines kostenlosen Frühstücks ist in weiten Teilen unseres Portfolios ein wichtiger Teil unseres Gästeerlebnisses“, sagte Larry Cuculic, CEO der Hotelkette. „Für Reisende vereinfacht ein kostenloses Frühstück den Aufenthalt, bietet einen sinnvollen Mehrwert und beeinflusst Buchungs- und Treueentscheidungen, insbesondere im mittleren und oberen Mittelklassesegment“, sagte Cuculic.

Laut Cuculic machen die wirtschaftlichen Aspekte immer noch Sinn: Das Frühstück fördert die Zufriedenheit der Gäste und Stammkunden. Durch die Nutzung der Kaufkraft seines umfangreichen Hotelnetzwerks kann Best Western Hotels dabei helfen, die Kosten zu kontrollieren und gleichzeitig Qualität und Konsistenz aufrechtzuerhalten, „das Frühstück sowohl zu einem freundlichen Kontaktpunkt für Gäste als auch zu einem Treiber für langfristige Loyalität zu machen“, sagte er.

Das Holiday Inn Express steht auch an der kostenlosen Frühstücksbar. „Das Frühstück spielt eine entscheidende Rolle in unserem Wertversprechen und ist nach wie vor ein Hauptgrund, warum Reisende sich für einen Aufenthalt bei uns entscheiden – es ist etwas, das sie kennen, dem sie vertrauen und das sie von unserer Marke erwarten“, sagte Justin Alexander, Vizepräsident, globales Markenmanagement für Holiday Inn Express, Staybridge Suites & Candlewood Suites.

Wie sich Änderungen an der Hotelkarte auf die Reiseplanung auswirken

Das Hotelfrühstück spielt bei der Reiseplanung von Aimee Misovich und ihrer Familie eine Rolle. Die Bewohnerin von Holland, Michigan, sagte, dass ihre Familie Hilton Honors-Mitglieder sei. „Deshalb übernachten wir immer in ihren Häusern – normalerweise im Embassy Suites, Homewood oder Hampton Inn. Alle drei bieten immer noch kostenloses Hotelfrühstück an“, sagte Misovich und fügte hinzu, dass ihr die angebotene Vielfalt gefällt.

„Homewoods begann, Overnight-Oats und Chia-Pudding anzubieten. Letzteres esse ich auch. Manchmal esse ich einfach einen Bagel mit Frischkäse oder ein Wurstpastetchen in einem Bagel für eine Art Frühstückssandwich“, sagte Misovich. Sie fügte zwar hinzu, dass die Qualität von Hotel zu Hotel unterschiedlich sein könne, das Frühstück sei aber dennoch ansprechend.

„Ich hoffe auf jeden Fall, dass Hilton sein kostenloses Frühstück beibehält! Schließlich sind sie nicht wirklich „kostenlos“ – ich bin sicher, dass sie irgendwie in den Zimmerpreisen berücksichtigt werden“, sagte Misovich. Sie bemerkte auch, dass die Lebensmittel, die sie beim Hotelfrühstück isst, selten die sind, die sie zu Hause isst, „deshalb sind sie für mich ein Genuss, wenn wir reisen.“

Das Speisen- und Getränkeangebot, selbst wenn es sich nur um den Frühstücksservice handelt, kann ein entscheidendes Unterscheidungsmerkmal für Hotelmarken mit eingeschränktem Service sein. „Alle Hotels, die eine Reduzierung oder Abschaffung des kostenlosen Frühstücks in Betracht ziehen, müssen sich darauf konzentrieren, ihren Wert auf andere Weise zu demonstrieren“, sagte Stokes.

Rita Chaddad, ein Fakultätsmitglied, das an der Columbia Southern University Kurse zu Tourismus- und Hotelmanagement unterrichtet, prognostiziert, dass das kostenlose Frühstück in den Luxusmarken weiterhin abgeschafft wird, anderswo jedoch in irgendeiner Form bestehen bleibt, obwohl Reisende mit weiteren Änderungen rechnen müssen.

„Das Frühstück wird wahrscheinlich bestehen bleiben, aber das Modell könnte stärker segmentiert werden“, sagte Chaddad. In Hotels der gehobenen Mittelklasse sind Hotels möglicherweise eher bereit, Frühstück über Gutschriften, optionale Zuschläge oder gezielte Inklusion anzubieten – beispielsweise über Pakete oder Treuevorteile. „In diesen Stufen haben Hotels möglicherweise mehr Flexibilität, „kostenlos“ durch wahrgenommenen Wert in anderen Formen zu ersetzen, vorausgesetzt, dies wird gut kommuniziert und der Gast hat das Gefühl, dass der Kompromiss fair ist“, sagte Chaddad.

Sie fügte jedoch hinzu, dass viele der Mittelklassehotels um einfache, sichtbare Werte konkurrieren und das Frühstück eines der klarsten Signale für diesen Wert sei. Daher bestehe die Gefahr einer Gegenreaktion, wenn dieser Wert vollständig eliminiert werde. „Der Wegfall kann zu einem wahrgenommenen Verlust führen, der die betrieblichen Einsparungen übersteigt, selbst wenn sich die Gesamtkostenstruktur des Hotels hinter den Kulissen verbessert. Für preisorientierte Reisende wird das Frühstück oft als Teil des „Geschäfts“ interpretiert, und der Wegfall davon kann die mentale Berechnung des Gastes beim Vergleich von Unterkünften erschweren“, sagte Chaddad.

Chaddad sagte, dass Hotels zunehmend mit dem Angebot experimentieren werden und dass Reisende über höherklassige Hotels hinaus nach neuen Modellen Ausschau halten sollten, die sich als Nur-Zimmer-Angebote im Vergleich zu Angeboten mit Frühstück, Frühstück im Rahmen von Paketen oder Treuevorteilen oder anderen neu gestalteten Formaten anbieten, die die Kosten kontrollieren und gleichzeitig den Vorteil für die Gäste sichtbar halten. „Bei der Verschiebung geht es möglicherweise weniger um die Abschaffung des Frühstücks als vielmehr um die Anpassung, wer es erhält, wie es geliefert wird und wie klar der Preis oder das Paket ist“, sagte sie.

Während sich einige dieser Änderungen möglicherweise positiv auf das Hotelergebnis auswirken, könnten sie auch mit zusätzlichen emotionalen Kosten verbunden sein. „Meine Kinder und ich wären wirklich traurig, wenn sie das kostenlose Hotelfrühstück einstellen würden. Das gehört zum Spaß am Reisen“, sagte Joanne Peterson aus East Tennessee.