In einer Zeit, in der es in einigen der traditionsreichsten Kinos von Los Angeles weiterhin dunkel bleibt – vor allem im ArcLight Hollywood und im Cinerama Dome – und viele andere noch immer mit einer fragilen Erholung zu kämpfen haben, unternimmt eines der ältesten Kinos einen bedeutenden Schritt in Richtung Wiederbelebung.
Am Dienstag gaben Regisseur Jason Reitman und eine Koalition von mehr als 30 Filmemachern bekannt, dass die American Cinematheque das Village Theatre in Westwood betreiben und programmieren wird, während dort eine 25 Millionen US-Dollar teure Restaurierung durchgeführt wird, die auf eine Wiedereröffnung im Jahr 2027 abzielt. Die Regisseure – wer kaufte den 94 Jahre alten Filmpalast im Februar 2024 – haben die gemeinnützige Organisation damit beauftragt, den Veranstaltungsort mit mehr als 1.300 Sitzplätzen zu leiten und seine Zukunft mitzugestalten.
Die Vereinbarung bringt zwei ungewöhnlich starke Kräfte in der Filmkultur von Los Angeles zusammen: ein Who-is-Who-Kader hochkarätiger Regisseure und mit der American Cinematheque eine der sichtbarsten und ehrgeizigsten Programminstitutionen der Stadt. Reitmans Koalition – darunter Christopher Nolan, Steven Spielberg, Damien Chazelle, Bradley Cooper, Alfonso Cuarón, Ryan Coogler, James Gunn, Denis Villeneuve, Karyn Kusama, Lulu Wang, Chloe Zhao und viele andere – kauften das Village, um es in einer Zeit großer Unsicherheit für Kinos als Drehscheibe für gemeinschaftliche Kinobesuche zu erhalten.
„Letztes Jahr versammelten sich einige der größten lebenden Regisseure, um ein Denkmal in Los Angeles zu retten, das Village Theatre in Westwood“, sagte Reitman in einer Erklärung. „Wir stellen uns Kinos oft wie Kirchen vor. Wenn ja, ist das Village eine Kathedrale und mit der American Cinematheque haben wir unsere Gemeinde gegründet.“
Im Rahmen der neuen Vereinbarung wird die American Cinematheque laut Ankündigung den täglichen Betrieb und die Programmgestaltung des Theaters unter „aktiver Beteiligung der Filmemacher“ verwalten.
Der umgebaute Veranstaltungsort wird voraussichtlich Sondervorführungen mit persönlichen Gesprächen, Premieren, Veranstaltungen der Preisverleihungssaison, Neuveröffentlichungen, Repertoiretiteln und einer erweiterten Liste der wichtigsten AC-Festivals umfassen Jenseits des FestsBleak Week, This Is Not a Fiction und Ultra Cinematheque 70 Fest. Das Village ist seit seiner Eröffnung im Jahr 1931 ein Schaufenster für Hollywood-Premieren, eine Tradition, die die Partner nach eigenen Angaben fortsetzen wollen.
Das Village Theatre in Westwood wird im Rahmen einer Filmemacherpartnerschaft einer umfassenden Restaurierung unterzogen.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Die Lobby des Village wird als Mehrzweckraum für Konzessionen, Filmemacher-Artefakte, Einzelhandelskioske und Premierenveranstaltungen umgestaltet. Die Direktoren und AC befinden sich in der Ruhephase einer 25-Millionen-Dollar-Kapitalkampagne zur Unterstützung der Renovierung, die Anfang nächsten Jahres beginnen soll. Reitman sagte, er sei „sehr begeistert von den frühen Führungszusagen von Einzelpersonen und einem großen Technologiesponsor“ und betonte, dass sie dem Publikum „einen Ort bieten wollen, an dem sie die Filme, die sie lieben, mit den Menschen erleben können, die sie lieben“.
Für die American Cinematheque – die das Aero Theatre in Santa Monica betreibt und sowohl das Egyptian Theatre in Hollywood als auch das Los Feliz 3 mitprogrammiert – erweitert die Partnerschaft ihre Präsenz erheblich. Die 1984 gegründete Cinematheque ist eine von Mitgliedern unterstützte gemeinnützige Organisation, die sich der Förderung einer vielfältigen und engagierten Filmgemeinschaft durch immersive Programme, Gespräche und Präsentationen widmet und jährlich mehr als 1.600 Vorführungen in Formaten von 35 mm und 70 mm bis hin zu digitalen und seltenen Filmen durchführt.
„Die Zusammenarbeit mit dem brillanten und virtuosen Village Directors Circle zur Renovierung des Village Theatre ist ein aufregender Meilenstein für die American Cinematheque“, sagte AC-Vorsitzender Rick Nicita. „Unser Ziel ist es, ein lebendiges kulturelles Zentrum zu schaffen, das nicht nur das Kino feiert, sondern auch die Community bereichert und Publikum aus ganz Los Angeles und der Welt willkommen heißt.“
Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Los Angeles weiterhin durch ein durch die Pandemie verändertes Theaterökosystem bewegt. Das Vista wurde wiedereröffnet unter der Leitung von Quentin TarantinoVidioten erholte sich in Eagle Rock und der Ägypter begrüßte das Publikum im Jahr 2023 danach eine große Restaurierung. Doch die Die Erholung verlief uneinheitlichwobei einige Theater florieren und andere immer noch darum kämpfen, das Publikum aus der Zeit vor der COVID-19-Krise wiederzugewinnen.
Unterdessen bleibt der Status von zwei der berühmtesten Kinos in LA ungewiss. Das ArcLight Hollywood und der angrenzende Cinerama Dome, die seit 2020 geschlossen sind, haben diese Woche einen kleinen Schritt nach vorne gemacht, als der Central Hollywood Neighborhood Council einstimmig seine Unterstützung für ein Angebot anbot bedingte Nutzungserlaubnis Ermöglichen, dass der Komplex Alkohol ausschenkt. Die Eigentümer der Theater, die Decurion Corp., die von der Familie Forman kontrolliert wird, haben erklärt, dass sie sich weiterhin für die Sanierung des Grundstücks engagieren, obwohl kein Zeitplan bekannt gegeben wurde.
Die Wiederbelebung des Village steht im Einklang mit umfassenderen Bemühungen, Westwood Village im Vorfeld der Olympischen Sommerspiele 2028 wiederzubeleben. Da das Theater möglicherweise für einen aufmerksamkeitsstarken Relaunch neu positioniert wird, hoffen der Village Directors Circle und die Cinematheque, den Veranstaltungsort in einen kulturellen Anker zu verwandeln, der neben der Walt Disney Concert Hall, dem Hollywood Bowl und dem Griffith Observatory stehen könnte.
Als er letztes Jahr nach dem Kauf mit der Times sprach, drückte Reitman es so aus: „Wissen Sie, da ist etwas im Namen – Westwood ist ein Dorf und dieses Theater heißt das Dorf. Ich denke, das ist es, wonach wir uns alle sehnen. Egal wie technologisch fortgeschritten wir sind, egal wie sehr wir uns nach der Innenstadt sehnen, es gibt einen Teil von uns, der sich immer nach einem Dorf sehnt. Dies ist ein Dorf für Filme.“
