Die Luftfahrtaufsichtsbehörden haben dringende Inspektionen der Airbus A320-Jetfamilie angeordnet. Der Befehl folgt auf die Erfahrung eines JetBlue-Flugzeugs mit einem unkontrollierten „Pitch-Down“-Ereignis im letzten Monat.
SCOTT SIMON, GASTGEBER:
Der europäische Flugzeughersteller Airbus hat nach eigenen Angaben ein Problem mit den Flugsteuerungssystemen seiner meistverkauften A320-Jetfamilie entdeckt. Sie weist die Fluggesellschaften an, eine sofortige Softwareumstellung vorzunehmen, die dazu führen könnte, dass Tausende von Jets auf der ganzen Welt vorübergehend am Boden bleiben. Besonders schlecht ist der Zeitpunkt für die Fluggesellschaften in den USA, die sich mitten in einem der geschäftigsten Reisewochenenden des Jahres befinden. NPR-Transportkorrespondent Joel Rose schließt sich uns an. Joel, danke, dass du bei uns bist.
JOEL ROSE, BYLINE: Hey, Scott.
SIMON: Was sagt Airbus?
ROSE: Das Unternehmen gab am Freitag bekannt, dass es ein Problem mit den Flugsteuerungssystemen seiner beliebtesten Jet-Familie, der A320-Familie, entdeckt habe. Konkret sagt Airbus, dass intensive Sonneneinstrahlung die Daten in Systemen verfälschen könnte, die für den Betrieb des Flugzeugs von entscheidender Bedeutung sind. Airbus machte diese Entdeckung nach einem Zwischenfall im vergangenen Monat, als ein JetBlue-Flugzeug auf einem Flug von Cancun, Mexiko, nach Newark, New Jersey, für kurze Zeit unkontrolliert abstürzte. Mehrere Passagiere wurden bei einem starken Höhenverlust verletzt und der Flug musste in Tampa notlanden. Jetzt teilt Airbus den Fluggesellschaften mit, dass sie sofortige Maßnahmen ergreifen müssen, um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert. Luftfahrtaufsichtsbehörden in Europa und die Federal Aviation Administration haben gestern angeordnet, dass Fluggesellschaften dies tun müssen, bevor diese Flugzeuge wieder Passagiere befördern.
SIMON: Wie schwer wird es sein, das Problem zu beheben?
ROSE: Nun, im Grunde weist Airbus die Fluggesellschaften an, die Software auf diesem bestimmten Computersystem zu ändern, indem sie entweder auf eine frühere Version zurückgreifen oder das Computersystem durch eines ersetzen, auf dem die frühere Softwareversion läuft. So wie es aussieht, ist es keine schwierige Lösung, aber es wird einige Zeit dauern – mehrere Stunden pro Flugzeug. In einer Erklärung sagte der CEO von Airbus, dass die Reparatur zu „erheblichen logistischen Herausforderungen und Verzögerungen“ geführt habe. Das Unternehmen entschuldigte sich für die Unannehmlichkeiten für seine Kunden und Passagiere, sagte jedoch, dass die Sicherheit oberste Priorität habe.
SIMON: Tausende Flugzeuge könnten betroffen sein. Helfen Sie uns, das in eine gewisse Perspektive zu rücken.
ROSE: Sicher. Damit ist die A320-Familie mittlerweile das meistgeflogene Flugzeug der Welt – insgesamt mehr als 9.000, wenn man die A319, die A320 und die A321 mit einbezieht. Es handelt sich um einen großen Teil der Flotten in Europa und Asien. In Nordamerika nicht ganz so beliebt, aber nach Angaben des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium haben US-Fluggesellschaften insgesamt über 1.600 dieser Jets in ihren Flotten. Von diesen 1.600 gilt die Notfallanordnung laut FAA für etwa 545 Airbus-Jets in den USA. Die US-Fluggesellschaften mit den meisten Flugzeugen der A320-Familie sind American Airlines mit über 300, gefolgt von Delta und JetBlue mit jeweils mehr als 200. Delta geht davon aus, dass weniger als 50 Flugzeuge in seiner Flotte die Softwarekorrektur benötigen. American sagte, etwa 200 seiner Jets benötigten die Reparatur, bei fast allen dieser Flugzeuge sei die Softwareänderung jedoch bereits heute Morgen abgeschlossen.
SIMON: Es wird erwartet, dass an diesem Wochenende Millionen Menschen in den gesamten USA fliegen werden. Wie stark wird es sie betreffen?
ROSE: Wissen Sie, das Timing ist für Urlaubsreisende und für die Fluggesellschaften sehr schlecht. Nach Angaben der Federal Aviation Administration ist dies eines der verkehrsreichsten Wochenenden des Jahres – insbesondere der Sonntag, da mehr als 51.000 Flüge geplant sind. Heute gibt es 46.000 Flüge, am Montag weitere 49.000. Es gibt also nicht viel zusätzlichen Spielraum im System. Es wird weh tun, eine beliebige Anzahl von Flugzeugen außer Betrieb zu nehmen. Es ist nur eine Frage von…
SIMON: Ja.
ROSE: …Wie schlimm das wird. Auch wenn nur eine relativ kleine Anzahl von Flugzeugen außer Betrieb ist, könnte es dennoch zu Dutzenden oder Hunderten von Annullierungen und Verspätungen kommen, die sich dann im Laufe des Tages auf das ganze Land auswirken. Dennoch halte ich es für möglich, dass die größten Auswirkungen all dessen in Europa und Asien auftreten werden, wo die Fluggesellschaften in hohem Maße auf diese Flugzeuge angewiesen sind, um täglich Millionen von Passagieren zu befördern.
SIMON: Joel Rose von NPR. Vielen Dank, dass Sie bei uns sind.
ROSE: Gern geschehen.
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