Europas Airbus Das Unternehmen gab am Freitag bekannt, dass es eine sofortige Softwareänderung für eine „erhebliche Anzahl“ seiner meistverkauften A320-Flugzeugfamilie anordnet. Dieser Schritt würde nach Angaben von Branchenquellen zu Beeinträchtigungen für die Hälfte der weltweiten Flotte oder Tausende von Jets führen.
Der Umzug muss vor dem nächsten Routineflug durchgeführt werden, heißt es in einem separaten Bulletin an die Fluggesellschaften, das Reuters vorliegt und in dem an einem der geschäftigsten Reisewochenenden des Jahres in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus mit Annullierungen oder Verspätungen gedroht wird.
Airbus sagte in einer Erklärung, ein kürzlicher Vorfall mit einem Flugzeug der A320-Familie habe ergeben, dass intensive Sonneneinstrahlung Daten verfälschen könne, die für die Funktion der Flugsteuerung wichtig seien.
„Airbus ist sich bewusst, dass diese Empfehlungen zu Betriebsstörungen für Passagiere und Kunden führen werden“, hieß es.
Branchenquellen zufolge war der Vorfall der Auslöser für die unerwartete Reparaturmaßnahme ein JetBlue Flug von Cancun, Mexiko, nach Newark, New Jersey, am 30. Oktober, bei dem mehrere Passagiere infolge eines starken Höhenverlusts verletzt wurden.
Flug 1230 landete nach einem Flugkontrollproblem und einem plötzlichen unkontrollierten Höhenabfall in Tampa, Florida, notlandend, was eine FAA-Untersuchung zur Folge hatte.
JetBlue und die FAA hatten keinen unmittelbaren Kommentar.
Die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit wird voraussichtlich eine Notfallrichtlinie erlassen, die die Reparatur vorschreibt, sagte Airbus.
Laut Branchenquellen wird der Rückruf für etwa zwei Drittel der betroffenen Jets zu einem relativ kurzen Flugverbot führen, da die Fluggesellschaften auf eine frühere Softwareversion zurückgreifen.
Dies geschieht jedoch zu einer Zeit hoher Anforderungen an die Reparaturwerkstätten der Fluggesellschaften, die ohnehin unter einem Mangel an Wartungskapazitäten und dem Flugverbot für Hunderte von Airbus-Jets aufgrund langer Wartezeiten für einzelne Triebwerksreparaturen oder -inspektionen leiden.
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Bei Hunderten der betroffenen Jets müsste möglicherweise auch die Hardware ausgetauscht werden, was mit viel längeren Wartezeiten drohe, sagten die Quellen.
Kurz nach der Ankündigung von Airbus waren weltweit rund 3.000 Jets der A320-Familie in der Luft.
American Airlines und die ungarische Fluggesellschaft Wizz Air sagten, sie hätten bereits ermittelt, bei welchen ihrer Flugzeuge die Softwarekorrektur erforderlich sei. United Airlines sagte, es sei nicht betroffen.
American sagte in einer Erklärung, dass etwa 340 seiner 480 A320-Flugzeuge einen Software-Austausch benötigen, und es geht davon aus, dass die meisten dieser Korrekturen „heute und morgen abgeschlossen“ sein werden, wobei für jedes Flugzeug etwa zwei Stunden erforderlich sind.
Es sind rund 11.300 Flugzeuge der A320-Familie im Einsatz, darunter 6.440 des Kernmodells A320, das 1987 erstmals flog.
Der Rückschlag scheint einer der größten Massenrückrufe von Airbus in seiner 55-jährigen Geschichte zu sein und kommt Wochen nach dem A320 überholte die Boeing 737 als das am häufigsten ausgelieferte Modell.
Der A320 war das erste Massenflugzeug, das eine Fly-by-Wire-Computersteuerung einführte.
Das von Reuters eingesehene Bulletin führte das Problem auf ein Flugsystem namens ELAC (Elevator and Aileron Computer) zurück, das Befehle vom Sidestick des Piloten an die Höhenruder am Heck sendet. Diese wiederum steuern die Neigung oder den Nasenwinkel des Flugzeugs.
Der Hersteller des Computers, das französische Unternehmen Thales, antwortete auf eine Anfrage von Reuters, dass der Computer den Airbus-Spezifikationen entspreche und die fragliche Funktionalität von Software unterstützt werde, für die Thales nicht verantwortlich sei.
