Der Filmemacher Carl Erik Rinsch, Regisseur des Actionfilms „47 Ronin“ mit Keanu Reeves aus dem Jahr 2013, wurde am Donnerstag wegen Betrugs an Netflix in Höhe von 11 Millionen US-Dollar verurteilt.
Der US-Bezirksrichter Jed S. Rakoff befand Rinsch des Überweisungsbetrugs, der Geldwäsche und anderer Anklagen für schuldig, teilte die US-Staatsanwaltschaft im südlichen Bezirk von New York mit angekündigt. Rechtsanwalt Benjamin Zeman, der Rinsch vertritt, verurteilte das Urteil in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung.
„Ich denke, das Urteil war falsch und ich befürchte, dass dies einen gefährlichen Präzedenzfall für Künstler schaffen könnte, die in vertragliche und kreative Streitigkeiten mit ihren Gönnern verwickelt sind“, sagte Zeman, „in diesem Fall eines der größten Medienunternehmen der Welt, das von der Bundesregierung wegen Betrugs angeklagt wird.“
Ein Vertreter von Netflix äußerte sich nicht zu Rinschs Verurteilung.
Bundesanwälte behaupteten in einem Marsch Anklage, dass die 11 Millionen US-Dollar für die Fertigstellung einer TV-Show gedacht waren, in die bereits 44 Millionen US-Dollar investiert worden waren. Die Staatsanwälte behaupten, das Geld sei stattdessen auf Rinschs persönliche Konten, seine persönlichen Ausgaben sowie seine persönlichen Gewinne und Verluste geflossen. Der 48-jährige Direktor überwies das Geld „schnell“ vom Konto der Rinsch Co., auf dem es am 6. März 2020 von Netflix eingezahlt worden war, über eine Reihe weiterer Konten, bis etwa 10,5 Millionen US-Dollar Wochen später auf einem persönlichen Maklerkonto landeten. Mehr als die Hälfte dieses Geldes habe Rinsch in weniger als zwei Monaten durch riskante Investitionen an der Börse verloren, heißt es in der Anklageschrift.
Obwohl er dem Streamer sagte, dass seine Science-Fiction-Show „White Horse“ „großartig sei und sich wirklich gut weiterentwickelt“, habe Rinsch in den nächsten Jahren angeblich das verbleibende Geld in Kryptowährungen gesteckt und letztendlich von Krypto-Spekulationen profitiert. Ihm wurde vorgeworfen, rund 10 Millionen US-Dollar für fünf Rolls-Royces, einen Ferrari, Uhren, Kleidung, Luxusbettwäsche und -wäsche sowie Kreditkartenrechnungen ausgegeben zu haben, Anwälte hätten Netflix wegen mehr Geld verklagen wollen und Anwälte hätten an seiner Scheidung gearbeitet.
Der Anklageschrift zufolge wurden etwa 3,8 Millionen US-Dollar für Möbel und Antiquitäten ausgegeben, darunter zwei Matratzen, die insgesamt 638.000 US-Dollar kosteten. Das halbe Dutzend Autos kostete etwas mehr als 2,4 Millionen Dollar.
Rinsch wurde im März in West Hollywood verhaftet und am selben Tag freigelassen, nachdem er sich bereit erklärt hatte, eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar zu hinterlegen, um sein Erscheinen vor einem New Yorker Bundesgericht zu garantieren.
„Carl Erik Rinsch nahm 11 Millionen Dollar, die für eine Fernsehsendung bestimmt waren, und setzte sie auf spekulative Aktienoptionen und Kryptotransaktionen“, sagte US-Anwalt Jay Clayton am Donnerstag. „Die heutige Verurteilung zeigt, dass wir das Geld verfolgen und sie zur Rechenschaft ziehen werden, wenn jemand Investoren bestiehlt.“
Rinsch hat die Show nie beendet. Seine Verurteilung ist für April angesetzt.
Christie D’Zurilla, stellvertretende Redakteurin der Times, und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.
