Im Jahr 2024 beschwor Universal einen rosa-grünen Tornado herauf, der die Popkultur erfasste.
Von Themengetränken bei Starbucks und Puppen von Elphaba und Glinda bis hin zu gemeinsamen Auftritten der Stars Cynthia Erivo und Ariana Grande bei den Olympischen Spielen und während einer vielbeachteten Pressetour war „Wicked“ überall.
Da der Abschluss der zweiteiligen Filmreihe Ende der Woche in die Kinos kommt, hat sich die Vermarktung von „Wicked: For Good“ beschleunigt.
Es gibt immer noch thematische Legos, aber jetzt auch Gain-Wäscheduftverstärker, Swiffers und Pottery Barn-Bettwäsche. Es gab einen „Wicked“-Abend auf der Sendung „Dancing With the Stars“ des Konkurrenzsenders ABC und eine Musikveranstaltung mit dem Titel „Wicked: One Wonderful Night“, die auf NBC ausgestrahlt wurde.
Die vollständige Übernahme der Kultur war Teil des Plans von Universal, eines seiner größten und wichtigsten Franchises aufzubauen, was bereits geschehen ist Der erste Film brachte weltweit fast 759 Millionen US-Dollar an Einspielergebnissen einganz zu schweigen von den Einnahmen aus Merchandise-Verkäufen, Themenpark-Einbindungen und anderen Kategorien.
Über die unmittelbaren Einnahmen hinaus beschert „Wicked“ Universal auch ein seltenes, auf Frauen ausgerichtetes Franchise und ein unterversorgtes Publikum, zumal so viele neuere Filme auf Männer ausgerichtet waren.
Der Erfolg des Broadway-Stücks, das seit mehr als zwei Jahrzehnten aufgeführt wird, gab Universal das Vertrauen in sein Stück Potenzial für die große Leinwandsagte David O’Connor, Präsident für Franchise-Management und Markenstrategie bei Universal Pictures. Er war auch fast von Anfang an ein Fan der Bühnenproduktion – er sah sich eine Tischlesung auf dem Universal-Gelände an, sah die musikalischen Ergänzungen zum Drehbuch und schließlich, wie es in San Francisco lief.
„Für uns hatten Sie das Potenzial, die Fangemeinde wirklich zu gewinnen und ‚Wicked‘ wirklich zu einem kulturellen Imperativ zu machen“, sagte er in einem Anruf aus New York vor der Premiere des Films. „Wenn man an die Charaktere, die beiden Hauptdarsteller, die Themen Freundschaft, Identität und Ermächtigung denkt und daran, wie diese universelle Resonanz finden, und dann natürlich an die fantastischen Welten von Oz und Shiz und Munchkinland, schien es uns einfach eine großartige Gelegenheit zu sein.“
„Wicked“ hat sich als entscheidender Schub für Universals Blockbuster-Reihe erwiesen.
Obwohl das Studio Serien wie „Jurassic Park“ anbietet, „Jämmerliches Ich“ und „Fast & Furious“ fehlte es an der umfangreichen Liste an geistigem Eigentum, die Konkurrenten wie Walt Disney Co. und Warner Bros. haben, sagte Brandon Katz, Director of Insights and Content Strategy beim Datenunternehmen Greenlight Analytics.
Die Serie „hat sich wirklich zu einem dringend benötigten, neuen Aushängeschild für Universal entwickelt“, sagte er. „Dieses zweiteilige Franchise schafft einen solchen Wasserfall an Werten, dass Universal in den kommenden Jahren darauf setzen wird.“
Die beiden Filme wurden nacheinander gedreht, mit einem gemeinsamen Produktionsbudget von 300 Millionen US-Dollar, das Berichten zufolge gleichmäßig zwischen beiden aufgeteilt wurde.
Bisher ist das Interesse am zweiten Film groß – laut Fandango war „Wicked: For Good“ am Donnerstag der meistverkaufte Ticketvorverkauf des Jahres. Es handelt sich außerdem um den Ticket-Vorverkäufer mit der höchsten PG-Bewertung aller Zeiten auf der Fandango-Plattform und übertrifft damit den Live-Actionfilm „Die Schöne und das Biest“ aus dem Jahr 2017, den Zeichentrickhit „Die Eiskönigin 2“ aus dem Jahr 2019 und den ersten „Wicked“.
Schätzungen von Branchenanalysten zufolge soll der Film am Eröffnungswochenende 150 bis 160 Millionen US-Dollar einspielen.
Und die Anziehungskraft des Films auf Frauen ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere in einem Jahr, in dem es nur wenige Filme gab, die sich an weibliche Zuschauer richteten. Trotz der anhaltenden Debatten darüber Mangel an Filmen, die sich auf Frauen konzentrierengab es außer „Barbie“ aus dem Jahr 2023 und „Wicked“ aus dem letzten Jahr nur wenige große aktuelle Hits.
„Alle drei oder vier Jahre wird das weibliche Publikum mit einem Hit wiederentdeckt“, sagte Alisa Perren, Professorin in der Abteilung für Radio-Fernsehen-Film an der University of Texas am College of Communication in Austin. „Es ist irgendwie auffallend, wie wenig Mainstream-Frauenfilme veröffentlicht wurden.“
Um das gesamte Publikum zu umwerben, sowohl diejenigen, die mit dem Stück vertraut waren, als auch diejenigen, die mit der Geschichte noch nicht vertraut waren, nutzte Universal sein sogenanntes Symphony-Programm, um alle Bereiche des Unternehmens für die Werbung für einen Film zu nutzen.
Das Programm sei bereits für Filme wie „Ich – Einfach unverbesserlich“ verwendet worden und sei zu einem wichtigen Bestandteil der Marketingkampagne geworden, sagte O’Connor.
Eine neue Strategie, mit der das Unternehmen dieses Franchise unterstützte, war der Aufbau einer „Wicked“-Messe, die 2023 am Set in London stattfand und es mehr als 200 Partnern ermöglichte, ein Gefühl für die Geschichte zu bekommen, die Filmemacher und Schauspieler zu sehen und Abteilungsleiter wie Kostüme und Requisiten zu treffen. Das Studio hat in der Vergangenheit bereits Setbesuche gemacht, aber nichts dergleichen.
Dieser Tag der offenen Tür war ausschlaggebend für die Förderung von Partnerschaftsvereinbarungen und trug zum Erfolg des Franchise bei, sagte O’Connor. Eines davon war Lego, das nach der Messe bei „Wicked“ unterschrieb und bei beiden Filmen mit Produktlinien und einer Folge von „Lego Masters“ Partner war.
Da nicht alle geografischen Märkte über das gleiche Bewusstsein für das Broadway-Stück verfügten, sei die Einbindung von Unternehmensmarken der Schlüssel zur weltweiten Verbreitung von „Wicked“ gewesen, sagte er.
Obwohl „Wicked: For Good“ den Abschluss der aus zwei Filmen bestehenden Serie darstellt, äußerte sich O’Connor zurückhaltend, was als nächstes für das Franchise ansteht.
„Unser Fokus liegt weiterhin auf dem Aufbau von Erlebnissen, die die Verbindung zu ‚Wicked‘ vertiefen“, sagte er. „Und ich kann nur sagen, dass wir uns sehr für ‚Wicked‘ engagieren, aber es ist wahrscheinlich noch zu früh, um viel mehr als das zu verraten.“
