Methanemissionen reduzieren: Eine schnelle und günstige Klimalösung?

Im Wettlauf um die Eindämmung steigender globaler Temperaturen und Emissionen bietet die Reduzierung von Methan der Welt eine „Klima-Notfallpause“, sagte Martina Otto, Leiterin der UN-Koalition für Klima und saubere Luft. Obwohl Methan in der Atmosphäre kurzlebiger ist als Kohlendioxid, speichert es über einen Zeitraum von 20 Jahren mehr als 80-mal stärker Wärme und ist für rund ein Drittel der globalen Erwärmung verantwortlich. Und obwohl in den letzten Jahren einige Fortschritte bei der Verringerung der Menge des in die Atmosphäre entweichenden Gases erzielt wurden, muss die Welt diese Bemühungen laut einem neuen UN-Bericht rasch beschleunigen. Fortschritte bei Methan in den letzten JahrenDer Bericht ist eine Bestandsaufnahme darüber, welche Fortschritte die Welt seit der Einführung des Global Methane Pledge auf dem Klimagipfel 2021 in Glasgow, Schottland, gemacht hat. Seitdem haben sich fast 160 Nationen verpflichtet, den Methanausstoß bis 2030 um 30 % gegenüber 2020 zu senken. Dieses Ziel steht im Einklang mit dem Ziel des Pariser Abkommens, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) zu begrenzen. In den letzten fünf Jahren habe es „beispiellose weltweite Aufmerksamkeit und Maßnahmen zum Thema Methan gegeben“, sagte Dan Jorgensen, EU-Kommissar für Energie und Wohnungsbau. Er sagte, dazu gehöre eine wachsende Zahl von Ländern, die Aktionspläne zur Reduzierung der Emissionen des giftigen Gases entwickeln, sowie ein zunehmendes Engagement der Industrie. Unternehmen in 90 Ländern haben sich dem Methan-Berichts- und Messprogramm der Vereinten Nationen angeschlossen. Dennoch steigen die Methanemissionen immer noch an, und der Bericht geht davon aus, dass sie nach der aktuellen Gesetzgebung bis 2030 um weitere 5 % und bis 2050 um 21 % im Vergleich zum Niveau von 2020 ansteigen werden. Ohne die globale Zusage wären sie jedoch noch weiter gestiegen. Der Bericht führt die Verlangsamung der Emissionsentwicklung sowohl auf eine Verlangsamung des Gasmarktwachstums als auch auf neue Vorschriften zurück – darunter einige, die letztes Jahr von der Europäischen Union eingeführt wurden und die Unternehmen für fossile Brennstoffe dazu zwingen, ihre Methanemissionen besser zu überwachen und zu melden. Rund 65 % der Länder, die den Vereinten Nationen bis Juni dieses Jahres ihre neuen Klimaschutzpläne vorgelegt haben, enthielten Maßnahmen gegen Methan – ein Anstieg von fast 40 % im Vergleich zu 2020. Bei vollständiger Umsetzung könnten diese Pläne laut Analyse dazu beitragen, die Emissionswerte um 8 % zu senken. Obwohl der Bericht besagt, dass dies einen „historischen Fortschritt“ bei der Methanreduzierung bringen würde, bleibt es immer noch weit hinter den für 2021 versprochenen 30 % zurück. „Wir brauchen ehrgeizigere Maßnahmen als die Pläne. Sie sind ein guter Anfang, aber wir brauchen mehr“, sagte Lena Höglund-Isaksson, leitende Forscherin am International Institute for Applied Systems Analysis. Woher kommt Methan und wie können Emissionen reduziert werden?Während Methan auch aus natürlichen Quellen wie Feuchtgebieten freigesetzt wird, entstehen etwa 60 % durch menschliche Aktivitäten. Rund 42 % davon stammen aus der Landwirtschaft, größtenteils aus der Tiervergärung und der Güllewirtschaft, und 20 % aus der Zersetzung von Abfällen auf Deponien. Der Rest entsteht im Energiesektor, vor allem in der Öl- und Gasindustrie, entweder versehentlich durch Lecks in beschädigter Infrastruktur oder absichtlich durch Ablassen und Abfackeln. Die beiden letzteren geben bei der Förderung von Öl und Gas Methan in die Atmosphäre ab. Viele Länder haben Verbesserungen bei der Reduzierung von Methan aus der Landwirtschaft und Abfällen erzielt, beispielsweise durch die Ausstattung von Deponien mit Gasrückgewinnungssystemen. Aber im Energiesektor könne noch viel mehr getan werden, sagte Höglund-Isaksson. Hier gebe es „wirklich große“ Chancen, die Emissionen bis 2030 zu reduzieren, fügte sie hinzu.Der Bericht schätzt, dass 72 % des Minderungspotenzials in diesem Sektor liegen, wobei der Großteil davon zu geringen Kosten erreichbar ist. Dazu gehören Maßnahmen wie die Einführung von Leckerkennungs- und Reparaturprogrammen, die Reduzierung der Emissionen aus unterirdischen und übertägigen Kohlebergwerken und die Gewährleistung ordnungsgemäßer Abdichtungstechniken bei Minen- und Bohrlochschließungen.Trotz der Erschwinglichkeit technologischer Lösungen – und der Möglichkeit, Gas aufzufangen und zu verkaufen, das sonst möglicherweise ausgetreten wäre – sagte Höglund-Isaksson, dass viele in der Branche nicht handeln werden, bis die Vorschriften dies erfordern. „Es ist viel profitabler, das Geld einfach in die Produktion von mehr zu stecken.“ Mehr Regulierung, Investitionen und Überwachung erforderlichLuc Powell, leitender politischer Beauftragter für Luftqualität und Landwirtschaft beim Europäischen Umweltbüro, einem Netzwerk von Klima-NGOs, sagt, dass das Erreichen der notwendigen Methaneinsparungen über den freiwilligen Charakter der globalen Verpflichtung für 2021 hinausgehen müsse. „Was wir brauchen, ist eine zwingende Voraussetzung.“Obwohl sich die Satellitenüberwachung von Methan in den letzten Jahren verbessert hat, werden nach Angaben der Vereinten Nationen immer noch fast 90 % der festgestellten Emissionen von Regierungen und Unternehmen nicht berücksichtigt. Laut Powell werden die verfügbaren Informationen nicht immer auf Anlagenebene genutzt, um die Schwachstellen der Infrastruktur zu verstehen, was sich nicht nur auf das Klima, sondern auch auf die eigene Rentabilität auswirkt. „Sie sehen nicht, wie viel Geld sie durch die Reduzierung dieser Lecks sparen könnten.“Otto sagte bei der Vorstellung des UN-Berichts, dass es auch mehr öffentliche und private Investitionen in die Methanminderung geben müsse, und betonte, dass der Nutzen die Kosten bei weitem übersteige. Dem Bericht zufolge würde die Erfüllung der globalen Methanverpflichtung dazu beitragen, die globale Erwärmung bis 2050 auf schätzungsweise 0,2 Grad Celsius zu reduzieren. Da Wissenschaftler nun sagen, dass es wahrscheinlich unvermeidlich sei, dass die globale Erwärmung die 1,5-Grad-Marke überschreitet, sei die Methanreduzierung wichtiger denn je, sagte Powell. Zu sagen, dass es „kritisch“ sei, fühlt sich wie eine Untertreibung an, fügte er hinzu.