160 ukrainische Energiearbeiter wurden getötet, als Russland das Energiesystem in Mitleidenschaft zog

Kiew, Ukraine – Freunde fragen Mykhailo oft, ob sich der ukrainische Kraftwerksarbeiter in Russland in einem Schutzraum versteckt bombardiert das Energiesystem.

„Wenn sich alle Turbinenbetreiber bei Angriffen verstecken würden, gäbe es keine Energie mehr“, sagte er, während er in der Maschinenhalle eines Wärmekraftwerks stand. „Wir müssen auf unseren Posten bleiben. Wer sonst würde den Job machen?“

Fast vier Jahre später Russlands Invasion, Es ist zu einem Kampf für sich geworden, die Lichter der Ukraine am Laufen zu halten – er wird entlang einer sich bewegenden Frontlinie ausgetragen. Ingenieure reparieren immer wieder Transformatoren, Schaltanlagen und Stromleitungen, die Russland immer wieder angreift, während sie mit bombenbeladenen Drohnen Jagd auf Arbeiterlastwagen in der Nähe der Grenze machen. Und die Arbeit zur Behebung der durch russische Angriffe verursachten Schäden findet statt als es zu einem großen Unterschlagungs- und Schmiergeldskandal kam des staatlichen Atomkraftwerks hat Spitzenbeamte auf den Prüfstand gestellt.

Seit Kriegsbeginn wurden mindestens 160 Energiearbeiter getötet, darunter ein Kollege von Mykhailo. Mehr als 300 weitere wurden verletzt. Dennoch machen sich jeden Tag Zehntausende auf den Weg – manchmal ängstlich, manchmal resigniert, oft getrieben von der stillen Mission, Licht zu bringen durch die Dunkelheit.

Mykhailo arbeitet seit 23 Jahren im Energiesektor und hätte nie gedacht, dass sein Alltag so gefährlich sein könnte. Mykhailo sprach unter der Bedingung, dass sein Nachname – und der seines ehemaligen Kollegen Dmytro – wegen erhöhter Sicherheitsbedenken hinsichtlich seines Aufenthaltsorts nicht verwendet werden.

Mykhailo war nur wenige Meter entfernt, als Dmytro getötet wurde. „Ich hatte einfach mehr Glück“, sagte Mykhailo leise.

Die AP hatte sich 2024 mit Dmytro getroffen, nach einem früheren Streik im Werk. Damals sagte Dmytro, er werde „so lange arbeiten, wie ich kann“. Er starb sieben Monate später.

In der nördlichen Stadt Tschernihiw hat Andrii Dzhuma, 58, mehr als drei Jahrzehnte damit verbracht, die gleichen Stromleitungen zu ersetzen und zu reparieren, an deren Bau er mitgewirkt hat – als alte Holzmasten durch neue Betonmasten ersetzt wurden und die Ukraine still stand Teil der Sowjetunion.

Seit Kriegsbeginn hat Dzhuma fast 100 Kilometer (65 Meilen) beschädigte Leitungen repariert – nicht um sie zu modernisieren, sondern um das Zerstörte wiederherzustellen.

„Irgendwie, aber wir geben den Menschen trotzdem Licht“, sagte er. Er ist stolz auf seine Arbeit, auch wenn sie ihn zu einem potenziellen Ziel macht.

Für viele Energiearbeiter ändert diese Erkenntnis wenig an ihrer Routine. Sie tauchen immer wieder auf.

„Besser werde ich zum Ziel Russlands als Zivilisten oder Soldaten“, sagte der 24-jährige Bohdan Bilous, der in seiner Arbeitsuniform Stromleitungen in der nördlichen Stadt Schostka reparierte in einen Blackout gestürzt letzten Monat nach schweren Streiks.

Bilous sagte, dass seine Schichten oft mehr als 12 Stunden dauern, manchmal sogar weniger Summen von Drohnen.

„Wenn mich einer trifft, ist das natürlich für alle traurig. Aber ich bin froh, dass es kein Kind war, kein Wohnhaus. In gewisser Weise ist es eine Art Selbstaufopferung.“

Am 10. Oktober wurde der Kranführer Anatoliy Savchenko, 47, von einer Drohne getroffen, als er von einem Umspannwerk in der Region Tschernihiw nach Hause fuhr. Während er diesen ersten Angriff überlebte, traf eine zweite Drohne ein, nachdem sich Kollegen versammelt hatten, um ihm zu helfen. Savchenko und der Arbeiter Ruslan Deynega, 45, wurden beide getötet.

„Niemand hätte gedacht, dass das passieren würde“, sagte Ljudmyla Sawtschenko, Anatoliys Witwe. „Vor allem, da sie bereits auf dem Heimweg waren.“

Für Oleksandr Tomchuk, einen Reparatur- und Wartungsleiter für Umspannwerke in der Region Kiew, ist seine Arbeit zu einer Mission geworden.

„Die Hauptsache ist, dass unsere Soldaten die Front halten, damit die Russen nicht hierher kommen“, sagte Tomtschuk. Wir werden alles dafür tun, dass die Menschen diesen Winter nicht frieren.“

Mitten in der Nacht gerufen, versammelt er sein Team innerhalb einer halben Stunde und eilt zu einem von Drohnen beschädigten Umspannwerk. Ihre Aufgabe sei ebenso dringend wie die der Retter, sagt Tomchuck, der die russische Besetzung seines Dorfes zu Beginn des Krieges miterlebte.

„Ihre Wärme, ihr Komfort und ihre Lebensqualität hängen von uns ab.“

Elektrische Ausrüstung, die der Westen für Reparaturen bereitstellt, sei lebenswichtig, sagte er.

„Sie geben uns die Ressourcen, um weiter zu reparieren. Wir werden weiter restaurieren und restaurieren, egal, ob wir es gestern repariert haben und es heute wieder einen Schaden erleidet. Das ist unser Schicksal, unsere Mission.“

„So etwas wie Müdigkeit gibt es nicht“, fügte er hinzu, als er nach einem langen Tag zu Hause saß und seine drei Kinder um ihn herumwirbelten. Sein jüngster, im Krieg geborener Sohn klammert sich an seinen Arm.

„Was für eine Müdigkeit? Er hat drei Kinder!“ seine Frau, Olena Tomchenko, wirft lachend ein. „Er ruht sich bei der Arbeit aus.“

Sie lachen beide, aber sie wissen, dass die Risiken real sind.

„Natürlich verstehen wir die Gefahr“, sagte Tomchuk. Seine Arbeit ermöglicht es ihm, sich bei Luftangriffen von Umspannwerken fernzuhalten, aber nicht jeder Energiearbeiter hat so viel Glück.

Die Gefahr belastet oft die Moral der Arbeiter, sagte Mykhailo, aber die meisten verbergen ihre Angst, scherzen und unterstützen sich gegenseitig.

Die Rückkehr nach Dmytros Tod war nicht einfach.

„Niemand hat mich hier angekettet. Ich könnte jederzeit gehen“, sagte Mykhailo. „Aber wenn ich aufhöre, verliere ich mein Fachgebiet – und höchstwahrscheinlich müsste ich an die Front.“

Er sieht keine guten Optionen.

„Es ist beängstigend und geistig hart“, sagte Mykhailo. „Du gehst mit dem Wissen an die Arbeit, dass du vielleicht getötet werden kannst … und du tust es einfach durch Anstrengung und Willenskraft.“

Dmytro begann 1995 im Energiebereich zu arbeiten. Danach Russische Truppen marschierten 2022 einEr floh aus seiner Heimatstadt im Süden der Ukraine, nachdem diese besetzt worden war. Seine Sicherheit war gefährdet, weil er sich weigerte, einen Vertrag mit den in Moskau installierten Behörden der Energieanlage, in der er arbeitete, zu unterzeichnen. Dmytros Frau Tetiana beschrieb ihn als „zuverlässig, liebevoll, freundlich und klug“ und sagte, er kenne die Risiken seines Jobs.

„Ich sah oft Angst in seinen Augen, wenn er zur Arbeit ging“, sagte sie. An diesem Tag habe er bei seiner Abreise bemerkt, dass russische Raketen in den Luftraum der Ukraine eingedrungen seien, sagte sie.

„Licht kommt nicht von Maschinen. Es kommt von Menschen, die ihr Leben riskieren, um es zu bringen“, sagte Tetiana. „Wenn sie nicht mehr zur Arbeit gehen, gibt es kein Gas, keine Heizung, kein Licht.“