SAN FRANCISCO – Während das Rennen um den kalifornischen Gouverneur immer näher rückte, lieferten sich sechs Kandidaten am Mittwochabend in der ersten Fernsehdebatte seit dem ehemaligen Abgeordneten heftige Auseinandersetzungen um Reichtum, Erfahrung und Rasse. Eric Swalwell schied aus des Rennens unter Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe und Fehlverhaltens.
Der Demokrat Tom Steyer, ein milliardenschwerer Hedgefonds-Gründer, der zum Klimaaktivisten wurde, wurde häufig dafür angegriffen, wie er sein Vermögen erwirtschaftete, das er zur Finanzierung seiner Gouverneurskandidatur verwendet. Der Republikaner Steve Hilton, ein ehemaliger konservativer Kommentator, wurde als Dilettant dargestellt, der von Präsident Trump unterstützt wird. Der frühere US-Gesundheits- und Sozialminister Xavier Becerra, ein Demokrat, wurde als DC-Insider bezeichnet, dessen Taten nicht mit seinen Worten übereinstimmen.
„Wir brauchen keinen Milliardär, der sein Geld in Privatgefängnissen und in der Öl- und Gasindustrie verdient hat, gegen die er jetzt angeblich ist, oder Trumps handverlesenen Kandidaten, noch einen DC-Insider, den das Sacramento-Establishment jetzt (umarmt)“, sagte der Bürgermeister von San José, Matt Mahan.
Steyer, der 133 Millionen US-Dollar für seine eigene Kampagne gespendet hat, sagte später, dass er zwar der einzige Milliardär auf der Bühne sei, er aber nicht die einzige wohlhabende Person oder Firma sei, die versucht, das Rennen zu beeinflussen, ein klarer Hinweis auf die Unterstützer eines unabhängigen Ausgabenausschusses zur Unterstützung von Mahan, der größtenteils von Technologieführern aus dem Silicon Valley finanziert wird.
„Die Milliardäre und Konzerne geben in diesem Wettlauf viel Geld aus, um sich mir zu widersetzen und die anderen Menschen auf dieser Bühne zu unterstützen“, sagte Steyer und wies darauf hin, dass die Ölkonzerne am Mittwoch, dem Tag der Erde, fünf Millionen Dollar gegen ihn verloren haben. „Ich bin der Milliardär, der andere Milliardäre besteuern will. Ich bin der Milliardär, der es mit den Strommonopolen aufnimmt und versucht, ihre Macht zu brechen. Ich bin der Milliardär, der die Ölkonzerne besteuern und die Umweltverschmutzer zahlen lassen will.“
Becerra sprach sich bei seinem ersten großen Auftritt seit seinem Aufstieg im Rennen falsch aus, als er über den Krieg der Vereinigten Staaten gegen den Iran sprach, und sagte stattdessen Irak. Der langjährige gewählte Funktionär hat seit dem Ausscheiden von Swalwell im Rennen an Boden gewonnen und war das Ziel mehrerer Angriffe. Er und die ehemalige Abgeordnete von Orange County, Katie Porter, ebenfalls Demokraten, diskutierten während einer Diskussion über die Erschwinglichkeit von Wohnraum über ihre Lebensläufe.
„Herr Becerra, Sie haben all diese schönen Pläne, aber es gibt nie irgendwelche Zahlen, keinen Umsatzplan, keine Details, irgendetwas, das den Status quo vorantreibt“, sagte Porter. „Aber das Wie, das Warum und das Wie viel fehlt.“
Becerra, ein Politiker, der für sein sanftmütiges Auftreten bekannt ist, erwiderte sofort und stellte Porters Erfahrung in Frage.
„Es ist sehr bereichernd, von jemandem zu hören, der noch nie eine Regierung leiten musste“, sagte er und fügte hinzu, dass er vier Bundeshaushalte für Gesundheit und menschliche Dienste ausgeglichen habe, die „größer als der Haushalt des Bundesstaates Kalifornien“ seien.
Die Kandidaten Tom Steyer (links) und Katie Porter bei der Debatte am Mittwoch.
(Jason Henry / Associated Press)
Die Debatte fand zu einem kritischen Zeitpunkt im turbulenten Wettbewerb um die Nachfolge des abgesetzten Gouverneurs Gavin Newsom statt. In weniger als zwei Wochen werden die Stimmzettel in den Briefkästen der Kalifornier landen, und die Wähler werden durch ein überfülltes Feld von acht prominenten Kandidaten gespalten. Die 90-minütige Debatte, moderiert von Nexstar und moderiert von KTXL FOX40-Moderatorin Nikki Laurenzo und KTLA-Moderatorin Frank Buckley, fand ebenfalls nach dem ehemaligen Staatskontrolleur statt Betty Yee hat ihre Kampagne beendet aufgrund mangelnder Ressourcen und mangelnder Unterstützung in den Umfragen.
Becerra, der Vorsitzender des Democratic Caucus war, als Swalwell in den Kongress gewählt wurde, wurde nach seinen jüngsten Äußerungen gefragt, dass viele in der Hauptstadt des Landes Gerüchte über das Verhalten des Dubliner Demokraten gehört hätten, und ob Becerra zusätzliche Informationen zu den Vorwürfen hätte einholen sollen.
„Man hört ständig Gerüchte über alle möglichen Dinge. Gerüchte sind keine Fakten. Und der Caucus, der Democratic Caucus, ist nicht der Ort, der über solche Dinge entscheidet. Das entscheiden die Strafverfolgungsbehörden“, sagte Becerra und verwies auf seine Erfolgsbilanz bei der Verfolgung von Sexhändlern, als er kalifornischer Generalstaatsanwalt war. „Wenn sich jemand gemeldet hätte, könnten wir dann Ermittlungen einleiten.“
Er fügte hinzu, dass er den „mutigen“ Frauen applaudierte, die sich gemeldet hatten, was dazu führte, dass Swalwell zur Verantwortung gezogen wurde.
Die Versammlung war die erste im Fernsehen übertragene Debatte im Gouverneurswettbewerb seit Anfang Februar. Letzten Monat, USC hat eine Debatte abgesagt Stunden bevor es beginnen sollte, häufte sich die Kritik, dass seine Kriterien alle wichtigen Farbkandidaten ausschlossen.
Zwei Republikaner – Riverside County Sheriff Chad Bianco und Hilton – und vier Demokraten – Steyer, Becerra, Porter und Mahan – traten auf der Bühne der KRON4-Studios von Nexstar in San Francisco auf. Der ehemalige Bürgermeister von Los Angeles, Antonio Villaraigosa, und der Staatsoberhaupt. Tony Thurmond, beide Demokraten, wurden aufgrund ihrer niedrigen Umfragewerte nicht zur Teilnahme eingeladen.
Bianco und Hilton führen die Umfragen an, obwohl Kalifornien ein überwiegend blauer Staat ist, in dem die registrierten demokratischen Wähler die Republikaner fast 2 zu 1 übertreffen. Dies hat bei demokratischen Führern die Befürchtung geweckt, dass ihre Partei aufgrund des einzigartigen Vorwahlsystems Kaliforniens ausgeschlossen werden könnte, bei dem die beiden besten Wähler der Vorwahlen am 2. Juni unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit in die Parlamentswahlen im November einziehen. Die demokratischen Wähler sind unter den sechs Hauptkandidaten ihrer Partei zersplittert, und die beiden Kandidaten, die ausgeschieden sind, werden weiterhin auf dem Stimmzettel erscheinen.
Obwohl die beiden Republikaner im Wahlkampf immer gereizter wurden, vermieden sie es, sich während der Debatte am Mittwoch gegenseitig anzugreifen.
Zwei weiße Kandidaten gerieten über Rassismus und Diversität in Streit, als die Kandidaten nach CHP-Beamten gefragt wurden, die Berichten zufolge Englischtests für Lkw-Fahrer durchführen würden.
Beamte, die dies tun, müssen einen guten Grund haben, sagte Bianco.
„Lasst uns mit dieser ganzen Sache mit Rassismus und Racial Profiling aufhören, und das alles ist Müll. Wir müssen darüber hinwegkommen. Entweder habt ihr gegen das Gesetz verstoßen oder nicht“, sagte er.
Porter stürzte sich auf den Kommentar und sagte, sie sei „verblüfft darüber, dass Herr Bianco den schwarzen und braunen Kaliforniern und Einwanderern, die terrorisiert und rassistisch profiliert werden, sagen würde, dass man Rassismus überwinden muss. Es ist nichts, worüber man hinwegkommt, sondern etwas, das man bekämpft. Und wenn er die Bedeutung dessen nicht versteht, hat er nichts damit zu tun, einen Staat mit der Vielfalt Kaliforniens zu repräsentieren.“
„Das entspricht nicht annähernd dem, was ich gesagt habe“, erwiderte Bianco und fügte hinzu, dass er in seinem Job als Polizeibeamter mit Menschen aller Rassen zusammenarbeite. „Die Kalifornier haben es absolut satt, dass unsere Politiker die Rasse zur Grundlage von allem machen. Das ist nicht der Fall, und diese Rassenkluft, die sie zwischen Strafverfolgungsbehörden und der Öffentlichkeit bzw. Demokraten und Republikanern treiben, muss unbedingt aufhören.“
Viele der schärfsten Widerhaken konzentrierten sich auf Steyer über den von ihm gegründeten Hedgefonds, der von Investitionen in private Gefängnisse und Unternehmen für fossile Brennstoffe profitierte.
In einer Diskussion über bezahlbaren Wohnraum sagte Mahan: „Die einzigen Wohnungen, die Tom Steyer gebaut hat, waren private Gefängnisse und ICE-Haftanstalten.“
Steyer, der zuvor gesagt hatte, solche Investitionen seien der Grund dafür, dass er sich 2012 aus dem Hedgefonds zurückzog, antwortete, indem er eine gemeinnützige Bank hervorhob, die er und seine Frau gegründet hatten, um Menschen zu helfen, die bei herkömmlichen Banken keine Kredite bekommen konnten, und die mehr als 17.000 Wohneinheiten für einkommensschwache Menschen finanziert hat.
„Wir haben dafür gesorgt, dass jedes Darlehen nur an seinen Auswirkungen auf die Gemeinschaft gemessen wird, sei es im Hinblick auf Wirtschaftswachstum oder ökologische Nachhaltigkeit“, sagte Steyer. „Und wir verdienen keinen Cent damit, und das werden wir auf keinen Fall tun.“
Dan Schnur, langjähriger Politikprofessor an der USC, der UC Berkeley und der Pepperdine University, sagte, die Debatte habe endlich etwas Klarheit im Gouverneursrennen gebracht.
„Steyer oder Porter würden den Staat nach links verschieben, Mahan in die Mitte und Hilton oder Bianco nach rechts. Becerra würde die Dinge dort belassen, wo sie sind“, sagte Schnur. „Becerra war der am wenigsten beeindruckende Auftritt auf der Bühne, aber er hat die Debatte möglicherweise gewonnen, indem er Sacramento versicherte, dass er der Kandidat ist, der nichts ändern wird. Geld und Unterstützung folgen.“
