„For Want of a Horse“-Rezension: Eine auslösende Warnung für Zoophilie

„For Want of a Horse“, ein Stück von Olivia Dufault, das in einer Produktion der Echo Theatre Company im Atwater Village Theatre seine Weltpremiere feiert, möchte ein rationales Gespräch über ein Tabuthema führen, das sofort Empörung hervorrufen kann.

Das Thema ist Zoophilie, nicht zu verwechseln mit Bestialität, obwohl es für viele von uns eine Unterscheidung ohne großen Unterschied sein wird.

Calvin (Joey Stromberg), ein gutaussehender, sanftmütiger, verheirateter Buchhalter, hütet die meiste Zeit seines Lebens ein Geheimnis. Er hat ein Faible für Pferde. Sein erotisches Interesse begann schon in jungen Jahren, und all seine Bemühungen, ein normales Leben zu führen, führten dazu, dass er deprimiert war und über Selbstmord nachdachte.

Seine Frau Bonnie (Jenny Soo) ist eine freizügige Kindergärtnerin, die Schwierigkeiten hat, ein Mädchen in ihrer Klasse zurückzuhalten, das die Freuden der Masturbation entdeckt hat. Aus Sorge um ihren Mann entdeckt sie anhand seines Browserverlaufs, dass er wieder einmal seltsame Tierseiten besucht.

Sie schlägt ihm vor, ein Pferd zu behalten und erklärt, dass sie nicht als Witwe oder geschiedene Frau enden möchte. Calvin ist von ihrer Großzügigkeit überrascht, hat aber erkannt, dass seine Vorliebe mehr als nur ein Perverser ist. Es ist Teil seiner Identität – und vielleicht der einzige Teil, der sein Leben lebenswert erscheinen lässt.

Ein Pferd namens Q-Tip (Griffin Kelly) tritt in das Leben des Paares. Ein Stall wird gesichert und die Stute, die spürt, dass etwas Seltsames vor sich geht, wird mit Äpfeln und Liebkosungen verwöhnt.

Kelly, eine statuarische Präsenz in Kleid, Geschirr und Stiefeln, erweckt das Pferd mit wilden, unvorhersehbaren Bewegungen zum Leben. Die schiere Größe des Tieres stellt eine Gefahr für den Menschen dar. Ein Tritt kann, wie Q-Tip selbst in einem ihrer Gedankenblasen-Monologe erklärt, eine Stahlwand durchdringen. Aber die Kontrolle der Nahrungsversorgung eines Tieres ist ein wirksames Mittel, um sein Vertrauen zu gewinnen.

Calvin hat in der Online-Zoophilie-Community Unterstützung gefunden. PJ (Steven Culp), ein Mann, dessen derzeitige Geliebte ein Bichon Frise ist, erwägt, in ein Land zu ziehen, in dem Zoophilie nicht illegal ist. Er hat die Scham und die Geheimhaltung satt. Er ist stolz auf seine Verbundenheit mit dem Hündchen, auch wenn ihn sein Faible für Hunde den Kontakt zu seiner Tochter und seiner Ex-Frau gekostet hat.

Dufault scheut sich nicht vor sexuellen Details. Für PJ hängt Intimität von Erdnussbutter ab. Calvin beschreibt die körperlichen Signale, die die erotische Befriedigung von Q-Tip offenbaren. Das Stück verfällt gelegentlich in Sitcom-Humor. (PJ sagt, er erwägt die Entwicklung einer Mensch-Hund-Dating-App namens Rin Tin Tinder.) Aber der gedämpfte Ton meidet Sensationsgier.

Die von Elana Luo inszenierte Produktion wird von der vierköpfigen Besetzung peinlich gut gespielt. Stromberg lässt Calvin nicht nur vernünftig, sondern auch überraschend sensibel erscheinen. Soos Bonnie verkörpert liebevoll die Exzesse einer Art fortschrittlicher Frömmigkeit. Als PJ übernimmt Culp schroff seine Rolle als polemischer Brandstifter des Stücks. Und Kellys Q-Tip überwindet in der körperlich anspruchsvollsten Aufführung der Produktion die Kluft zwischen Mensch und Tier mit theatralischer Gelassenheit.

Steven Culp (links) und Joey Stromberg in „For Want of a Horse“ bei der Echo Theatre Company.

(Cooper Bates)

Die Aufgeschlossenheit, die Dufault, ein transsexueller Dramatiker, in das Stück einbringt, sorgt für eine dramatische Flaute. Möglicherweise hat die gleiche Angst vor Werturteilen, die Bonnie davon abgehalten hat, in ihrem Klassenzimmer vernünftige Disziplin durchzusetzen, „For Want of a Horse“ einer treibenden Sichtweise beraubt.

Das Stück bewegt sich monoton zwischen Calvins und Bonnies Schlafzimmer und dem Stall. Der Bühnenbildner Alex Mollo hat eine effiziente Möglichkeit gefunden, zwischen diesen Bereichen zu wechseln, indem er dieselben Holzstämme verwendet. Aber die Argumentation des Stücks baut sich nicht so sehr auf, sondern vergeht vielmehr.

Die Zeit fordert ihren Tribut und Calvin muss schließlich eine Entscheidung treffen. Aber die Figur, die mich am meisten interessierte, war Bonnie, deren Realität man nur erahnen kann. Das Stück nutzt stillschweigend die Selbstmorddrohung ihres Mannes als Trumpf. Zoophilie ist für Calvin nicht nur ein Fetisch, sondern ein nicht verhandelbarer Teil seiner Identität.

Diese fragwürdige Annahme lässt sich nicht nur aus der Sicht Calvins, sondern auch aus der Sicht seiner Frau psychologisch hinterfragen. Das Stück möchte eine intelligente Debatte führen, aber bestimmte politische Positionen nicht zu skeptisch hinterfragen.

Irgendwann protestiert Bonnie, als Calvin seine Situation mit der der Homosexualität vergleicht, aber das Gespräch endet damit. Die Realität ist, dass die Rechte eine ähnliche Behauptung aufgestellt hat und argumentiert, dass die gleichgeschlechtliche Ehe die Tür zu Bestialität, Polygamie und Inzest öffnet. „For Want of a Horse“ verleiht dieser Argumentation ungewollt Legitimität.

Griffin Kelly in „For Want of a Horse“ bei der Echo Theatre Company.

(Cooper Bates)

Nicht, dass extremistische Positionen tabu sein sollten, aber sie sollten rigoroser angegangen werden. Ebenso wird Bonnies Besorgnis über die Frage der Einwilligung – wie kann ein Pferd Ja zum Geschlechtsverkehr mit einem Menschen sagen – eingebracht, nur um mit einem Achselzucken sanfter Beidseitigkeit abgetan zu werden.

Als ich mir „For Want of a Horse“ ansah, erinnerte ich mich an eine Sendung auf PBS mit dem Titel „My Wild Affair“, in der es nicht um Zoophilie ging, sondern um die problematische Natur menschlicher Bindungen zu ungezähmten Tieren. Beziehungen zu einem Seehund, einem Elefanten und einem Nashorn zum Beispiel – obsessive, beschützende, liebevolle Freundschaften – schienen alle, wenn nicht in einer völligen Tragödie, dann in erschütterndem Herzschmerz zu enden.

Q-Tip hat zu Recht das letzte Wort des Stücks und Kelly, eine Schauspielerin (HBOs „The Book of Queer“), Autorin und Komikerin, ist die treibende Kraft der Produktion. Wir können nie wissen, was im Kopf dieser Stute vorgeht, weil sich das Gehirn von Q-Tip so anders entwickelt hat als unser eigenes. Kelly spielt das anthropomorphe Spiel und behält dabei etwas von der Unergründlichkeit eines vierbeinigen Wesens.

Durch die Sprache überwinden wir als Menschen die Kluft, die uns voneinander trennt. Das ist bei Tieren nicht möglich, auch nicht bei unseren engsten Hausgenossen. (Versuchen Sie, einer Katze einen notwendigen medizinischen Eingriff zu erklären.)

„For Want of a Horse“ versucht, über das Unaussprechliche zu sprechen, aber sein Aufbau könnte für ein solch wildes Thema zu lahm sein.