AIR BASE ŠIAULAI, Litauen – Die NATO hat am Montag russische strategische Bomber und Kampfflugzeuge abgefangen, die über der Ostsee flogen, eine gewaltige Demonstration ihrer Luftmacht an der Ostflanke des Bündnisses abseits des Fokus auf den Nahen Osten.
Französisch Rafale-Kämpfer wurden von einem litauischen Luftwaffenstützpunkt aus eingesetzt, wo sie im Rahmen einer jahrzehntelangen Stationierung stationiert sind NATO Einsatz zur Luftpolizei. Die mit Luft-Luft-Raketen bewaffneten Jäger schlossen sich Jets aus Schweden, Finnland, Polen, Dänemark und Rumänien an. Sie seien alle in die Luft geflogen, um den russischen Flug zu inspizieren und zu überwachen, teilte die französische Abteilung mit.
Die russische Mission umfasste zwei Überschallflugzeuge vom Typ Tu-22M3 sowie etwa zehn Jäger – sowohl SU-30 als auch SU-35 – die abwechselnd die größeren strategischen Bomber eskortierten, heißt es in der Erklärung.
Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, der Flug der Langstreckenbomber sei geplant gewesen und habe im Luftraum über den neutralen Gewässern der Ostsee stattgefunden. Der Flug habe mehr als vier Stunden gedauert, teilte das Ministerium am Montag auf Telegram mit.
„Auf bestimmten Streckenabschnitten wurden die Langstreckenbomber von Kampfflugzeugen ausländischer Staaten begleitet“, teilte das Ministerium mit. „Besatzungen von Langstreckenflugzeugen führen regelmäßig Flüge über den neutralen Gewässern der Arktis, des Nordatlantiks, des Pazifischen Ozeans sowie der Ostsee und des Schwarzen Meeres durch. Alle Flüge von Flugzeugen der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte werden unter strikter Einhaltung internationaler Regeln für die Nutzung des Luftraums durchgeführt.“
Das Ministerium reagierte am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Sie berichtet häufig von Flügen ihrer strategischen Bomber über der Ostsee, unter anderem im Januar – als ihnen auch NATO-Jets entgegenflogen – und mindestens viermal im vergangenen Jahr.
Auch das Allied Air Command der NATO reagierte am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Militärbündnis setzt regelmäßig Kampfflugzeuge ein, um russische Kampfflugzeuge abzufangen, die sich dem NATO-Luftraum nähern oder in dessen Nähe fliegen. Die NATO gibt an, dass die von ihr abgefangenen russischen Flugzeuge häufig ihre Transponder nicht nutzen und nicht mit Fluglotsen kommunizieren oder einen Flugplan einreichen. Um sie zu identifizieren, werden NATO-Jets nach oben geschickt.
Viele der russischen Flüge, die die NATO im Rahmen ihrer baltischen Luftüberwachungsmission überwacht, die seit dem Beitritt Litauens, Lettlands und Estlands im Jahr 2004 im Einsatz ist, führen von und nach der russischen Enklave Kaliningrad. Schon vor dem Krieg in der Ukraine hat die NATO rund 300 Mal pro Jahr russische Flugzeuge abgefangen, meist über Gewässern rund um Nordeuropa.
Ein Journalist von The Associated Press war am Montag Zeuge der Reaktion der französischen Abteilung vom weitläufigen Luftwaffenstützpunkt Šiauliai in Litauen. Die NATO nutzt den Stützpunkt für Kampfpatrouillen, die den Himmel an der Ostflanke des Bündnisses überwachen.
Die zweiköpfige Besatzung zweier französischer Rafale-Kampfjets – ein Pilot und ein Navigator – wurde gesehen, wie sie in zwei Transportern vom Hauptquartier, das die französische Abteilung während ihres viermonatigen Einsatzes auf dem Luftwaffenstützpunkt nutzt, zu den Hangars der Flugzeuge rasten.
Die Besatzungen waren bereits ausgerüstet, da sie sich in Bereitschaft befanden, sodass sie im Falle einer Störung innerhalb von Minuten zum Abheben bereit wären.
Die beiden Besatzungen nahmen schnell ihre Plätze in den Cockpits ihrer Flugzeuge ein. Dann wurden sie in die Warteschleife gelegt und die Triebwerke der Flugzeuge gezündet, bis sie den Befehl zum Abheben erhielten. Dann rollten sie aus ihren Hangars und rauschten in den klaren Himmel.
Der Flug am Montag war das jüngste Manöver Russlands über der Ostsee.
Das litauische Verteidigungsministerium teilte mit, dass NATO-Jets vom 13. bis 19. April viermal eingesetzt wurden, um russische Flugzeuge abzufangen, die gegen Flugregeln verstießen, darunter das Ausschalten von Flugtranspondern und das Fliegen ohne Flugplan.
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Stefanie Dazio in Berlin und Kostya Manenkov in Tallinn, Estland, haben zu diesem Bericht beigetragen.
