FBI-Direktor Kash Patel sagt vor einer Anhörung des Justizausschusses des Senats zur Aufsicht über das Federal Bureau of Investigation auf dem Capitol Hill in Washington, DC, USA, am 16. September 2025 aus.
Jonathan Ernst | Reuters
FBI Direktor Kash Patel am Montagmorgen reichte eine Klage fordert Schadensersatz in Höhe von 250 Millionen US-Dollar Der Atlantik Zeitschrift für Verleumdung von einem Artikel, in dem behauptet wird, er missbrauche Alkohol.
Patel hatte am Wochenende geschworen, The Atlantic wegen des am Freitag veröffentlichten Artikels zu verklagen, der die Überschrift „Kash Patels unberechenbares Verhalten könnte ihn seinen Job kosten“ trug.
„Der FBI-Direktor hat Kollegen mit Episoden übermäßigen Alkoholkonsums und unerklärlichen Abwesenheiten alarmiert“, heißt es in der Unterredung des Artikels.
Patels 19-seitige Klage wurde eingereicht US-Bezirksgericht in Washington, D.C
Neben The Atlantic nennt die Zivilklage auch die Autorin des Artikels, Sarah Fitzpatrick, als Angeklagte.
In Patels Klage hieß es, sie ziele darauf ab, die Angeklagten „für einen umfassenden, böswilligen und verleumderischen Schlagabtausch zur Rechenschaft zu ziehen“.
„Den Angeklagten steht es natürlich frei, die Führung des FBI zu kritisieren, aber sie haben die rechtliche Grenze überschritten, indem sie einen Artikel voller falscher und offensichtlich erfundener Anschuldigungen veröffentlicht haben, die darauf abzielen, den Ruf von Direktor Patel zu zerstören und ihn aus dem Amt zu vertreiben“, heißt es in der Klage.
In der Beschwerde heißt es, das Magazin und Fitzpatrick hätten den Artikel „mit tatsächlicher Bosheit veröffentlicht, obwohl sie Stunden vor der Veröffentlichung ausdrücklich darauf hingewiesen wurden, dass die zentralen Behauptungen kategorisch falsch seien.“
In Patels Klage werden 17 konkrete Behauptungen des Artikels als eine der angeblich „zahlreichen falschen und diffamierenden Tatsachenbehauptungen“ über ihn aufgeführt.
Dazu gehören Behauptungen, dass er „bekanntermaßen bis zur offensichtlichen Trunkenheit trinkt, in vielen Fällen im Privatclub Ned’s in Washington, D.C., in Anwesenheit des Weißen Hauses und anderer Verwaltungsmitarbeiter“; dass er „im Übermaß trinkt“. Pudelzimmer in Las Vegas, wo er häufig Teile seiner Wochenenden verbringt;“ und dass „Mitglieder seines Sicherheitsdienstes im vergangenen Jahr mehrmals Schwierigkeiten hatten, Patel zu wecken, weil er anscheinend betrunken war.“
Der Poodle Room ist ein sozialer Club nur für Mitglieder auf dem Dach des Fontainebleau Las Vegas Hotels.
The Atlantic berichtete außerdem, dass letztes Jahr eine „Anfrage nach ‚Einbruchsausrüstung‘ gestellt wurde – die normalerweise von SWAT- und Geiselrettungsteams verwendet wird, um sich schnell Zutritt zu Gebäuden zu verschaffen –, weil Patel hinter verschlossenen Türen unerreichbar gewesen sei“, heißt es in der Klageschrift.
„Direktor Patel trinkt weder in diesen Lokalen noch anderswo übermäßig viel Alkohol, und dies war und ist in der gesamten Regierung kein Grund zur Besorgnis“, heißt es in der Klageschrift.
Patel sagte in einer Erklärung seiner Anwälte bei der Binnall Law Group: „Die Geschichte des Atlantic ist eine Lüge.“
„Sie erhielten die Wahrheit, bevor sie veröffentlichten, und sie entschieden sich trotzdem, Unwahrheiten zu drucken“, sagte Patel. „Ich habe diesen Job angenommen, um das amerikanische Volk zu schützen, und dieses FBI hat die größte Kriminalitätsreduzierung in der Geschichte der USA erreicht. Fake News werden nicht darüber berichten, und ihre Giftigkeit wird unsere Mission niemals untergraben oder stoppen.“
In einer Erklärung gegenüber CNBC sagte The Atlantic: „Wir stehen zu unserer Berichterstattung über Kash Patel und werden The Atlantic und unsere Journalisten energisch gegen diese unbegründete Klage verteidigen.“
Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Patel haben bei Klagen wegen Verleumdung eine hohe rechtliche Hürde.
Der Oberster Gerichtshofin einem bahnbrechenden Urteil aus dem Jahr 1964 in dem Fall bekannt als New York Times Company gegen Sullivansagte, dass eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens nachweisen muss, dass der Herausgeber tatsächlich vorsätzlich gehandelt hat, um in einer Klage wegen Verleumdung obsiegen zu können.
Das Gericht definierte in diesem Urteil tatsächliche Böswilligkeit als eine Aussage, „in dem Wissen, dass sie falsch war, oder unter leichtfertiger Missachtung, ob sie falsch war“.
