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Don Schlitz, der Country-Songwriter hinter Klassikern wie „The Gambler“, ist gestorben. Er war 73.
Der Geboren in North Carolina starb am Donnerstag in einem Krankenhaus in Nashville nach einer plötzlichen Krankheit, die die Grand Ole Opry beschrieben hatte. Die Todesursache war zunächst nicht bekannt.
„Wir sind untröstlich über die Nachricht vom Tod von Don Schlitz. Don liebte seine Familie, seinen Heimatstaat North Carolina und vor allem Lieder und Songwriter. Er trug diese Liebe in jeden Raum, jede Bühne und jeden Text, den er jemals geschrieben hat“, sagte Sarah Trahern, CEO der Country Music Association, in einer Erklärung am Freitag.
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Don Schlitz tritt am 14. Juni 2012 bei der Einführungs- und Preisgala der Songwriters Hall of Fame in New York auf. (Evan Agostini/AP)
„Vor nicht allzu langer Zeit haben wir gemeinsam zu Abend gegessen, und als wir gingen, nahm Don eine Gitarre und begann zu spielen. So werde ich mich immer an ihn erinnern, lächelnd und mit einer Gitarre in der Hand. Sein Erbe lebt durch seine Musik und die vielen Künstler und Schriftsteller, die er inspiriert hat, weiter. Er wird uns sehr fehlen.“
Kyle Young, CEO der Country Music Hall of Fame und des Museums, schloss sich dieser Meinung an und sagte: „Don Schlitzs Platz als Songschreiber wäre sicher, wenn er nie ‚The Gambler‘ oder nur ‚The Gambler‘ geschrieben hätte.“ Nashville war durch seine Anwesenheit reicher und durch seine Abwesenheit schwächer.
Schlitz hat den Sound und die Seele von Künstlern wie Kenny Rogers, Randy Travis und The Judds geprägt.
Seine Texte führten zu Hits wie „On the Other Hand“, „Forever and Ever, Amen“ und „When You Say Nothing at All“, aufgenommen von Keith Whitley und später von Alison Krauss.
Schlitz wurde 1952 geboren und wuchs in Durham auf, bevor er seine Koffer packte und nach Nashville ging.
Der Country-Star wurde später in die Songwriters Hall of Fame und die Country Music Hall of Fame aufgenommen.
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Schlitz, zu sehen mit Kenny Rogers, schrieb „The Gambler“ und viele andere Country-Hits. (Mark Humphrey/AP)
„Ich werde nie glauben können, dass ich das verdiene, wenn ich es nicht als Vertreter meiner Familie, meiner Mentoren, meiner Mitarbeiter, meiner Förderer und meiner Freunde erhalte“, sagte er 2017. „Nur so kann ich damit umgehen.“
Seinen Durchbruch erlebte er mit „The Gambler“, aufgenommen von Rogers im Jahr 1978, einem Song, der nicht nur eine Ära definierte – er erweiterte Country-Musikerreicht den Mainstream.
Rogers lobte Schlitz später und sagte: „Don schreibt nicht nur Lieder. Er schreibt Karrieren.“
Schlitz schrieb weiterhin Tracks für eine Vielzahl von Künstlern, von Tanya Tucker bis Mary Chapin Carpenter, und brachte sogar Rogers wieder zusammen Dolly Parton für „Man kann keine alten Freunde finden.“
Schlitz starb nach einer plötzlichen Krankheit. (Mark Humphrey/AP)
Trotz seiner Rolle hinter den Kulissen sicherte sich Schlitz einen Platz in der ersten Reihe der Country-Musikgeschichte.
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Von 1988 bis 1991 wurde er vier Jahre in Folge zum ASCAP-Country-Songwriter des Jahres gekürt und schrieb an der Opry Geschichte als einziger nicht auftretender Songwriter seit einem Jahrhundert.
Schlitz schrieb auch Songs für Garth Brooks, Reba McEntire und Alabama. (Mark Humphrey/AP)
Er debütierte dort 2017 und wurde 2022 Mitglied, eine seltene Ehre, die seinen Einfluss weit über das Rampenlicht hinaus unterstreicht. Die Samstagabendshow des Opry wird nun als Hommage an sein Vermächtnis dienen.
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Schlitz hinterlässt seine Frau Stacey, seine Kinder und Enkelkinder – Tochter Cory Dixon und ihr Ehemann Matt Dixon, Sohn Pete Schlitz und seine Frau Christian Webb Schlitz, Enkelkinder Roman, Gia, Isla und Lilah, Bruder Brad Schlitz und Schwester Kathy Hinkley.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
