ESPN-Fußball kehrt zu YouTube TV zurück, nachdem der Dienst und die Walt Disney Co. ihren umstrittenen Vertragsstreit beigelegt und damit die fast 15-tägige Sperrung der Disney-Kanäle beendet haben.
Die Disney-eigenen Filialen und die Signale der ABC-Sender würden für die 10 Millionen Kunden von YouTube TV wiederhergestellt, gaben die Unternehmen am späten Freitag bekannt. Der Durchbruch gelang, nachdem sich die Unternehmen auf einen neuen mehrjährigen Vertriebsvertrag für YouTube geeinigt hatten, das Google gehört und das ersetzen soll vorheriger Vertrag, der am 30. Oktober abgelaufen war.
Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
„Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass wir eine Vereinbarung mit Disney getroffen haben, die den Wert unseres Dienstes für unsere Abonnenten und die künftige Flexibilität unserer Angebote bewahrt“, heißt es in einer Erklärung von YouTube. „Wir entschuldigen uns für die Störung und bedanken uns für die Geduld unserer Abonnenten, während wir in ihrem Namen verhandelt haben.“
Die Ankündigung erfolgte einen Tag, nachdem Disney sich hart geäußert hatte. Der Finanzvorstand von Disney äußerte sich auf CNBC und sagte, das Unternehmen aus Burbank sei bereit, mit Google zu verhandeln, „solange es wolle“, anstatt nachzugeben.
„Diese neue Vereinbarung spiegelt unser anhaltendes Engagement wider, außergewöhnliche Unterhaltung zu bieten und uns mit der Art und Weise weiterzuentwickeln, wie das Publikum zuschauen möchte“, sagten die Co-Vorsitzenden von Disney Entertainment, Alan Bergman und Dana Walden, sowie ESPN-Vorsitzender Jimmy Pitaro am späten Freitag in einer Erklärung.
„Es erkennt den enormen Wert des Disney-Programms an und bietet YouTube-TV-Abonnenten mehr Flexibilität und Auswahl. Wir freuen uns, dass unsere Netzwerke rechtzeitig wiederhergestellt wurden, damit die Fans an diesem Wochenende die vielen großartigen Programmoptionen, einschließlich College-Football, genießen können“, sagten Pitaro, Bergman und Walden.
Laut YouTube sollten Kunden sehen, dass „in den nächsten 24 Stunden Inhalte wieder zu ihrem Dienst zurückkehren, einschließlich (ihrer) Bibliotheksaufzeichnungen.“
Disneys gesamte Palette an linearen Kanälen, darunter FX, National Geographic und Freeform, wird zu YouTube TV zurückkehren. Die Vereinbarung verschafft Disney außerdem eine starke Präsenz auf YouTube TV sowie in der wichtigsten YouTube-App, so die Unternehmen.
Darüber hinaus wird YouTube TV-Kunden der kürzlich eingeführte Streaming-Dienst ESPN Unlimited ohne zusätzliche Kosten zur Verfügung gestellt, einschließlich einiger Live- und On-Demand-Programme. Das Disney+- und Hulu-Bundle wird auch in einigen YouTube-Angeboten enthalten sein.
Der Ausfall übertraf die Länge des letztjährigen Konflikts zwischen Disney und DirecTV, bei dem es zu einem Ausfall kam Disney-Kanäle werden für 13 Tage eingestellt.
YouTube und Disney stritten wochenlang über die Vertriebsgebühren. Google hatte Disneys frühere Forderungen nach Gebührenerhöhungen für die Ausstrahlung von ESPN, ABC und anderen Sendern zurückgewiesen. Der Unterhaltungsriese wollte seine Einnahmen aufrechterhalten, um Disneys Content-Produktion, seine Streaming-Ambitionen und ESPNs gigantische Sportrechteverträge, einschließlich langfristiger Verträge mit der NFL und der NBA, finanzieren zu können.
YouTube wehrte sich und verwies auf sinkende Zuschauerzahlen bei ABC und anderen Kanälen, für die Disney Gebührenerhöhungen beantragt hatte.
Disney und andere Programmanbieter haben versucht, die Gebühren zu erhöhen, um den Verlust von Pay-TV-Kunden auszugleichen, die das Kabel gekappt oder auf kleinere Streaming-Pakete umgestiegen sind. YouTube hatte Disney außerdem vorgeworfen, es halte sich zurück, um verärgerte YouTube-TV-Abonnenten zu gewinnen, die über einen Wechsel zu seinen Live-TV-Diensten Fubo oder Hulu + nachdenken, die direkt mit YouTube TV konkurrieren. Die Dienste bieten die meisten der gleichen TV-Kanäle an.
Der Streit verdeutlichte die anhaltenden Spannungen zwischen Pay-TV-Anbietern und Programmierern im Zuge der Umstellung auf Streaming. Im Jahr 2021 wird die Disney-Kanäle wurden für zwei Tage von YouTube TV ausgeschlossen in einem früheren Gebührenstreit.
Eine immer kleiner werdende Zahl von Abonnenten großer Pakete muss zunehmend höhere Programmkosten tragen. Verleiher, darunter auch YouTube TV, haben versucht, sich an die Preise zu halten, wohl wissend, dass ihre Kunden die ständig steigenden monatlichen Rechnungen satt haben. YouTube TV bot bei seiner Einführung im Jahr 2017 ein Kanalpaket für 35 US-Dollar pro Monat an. Der Dienst kostet jetzt 82,99 US-Dollar pro Monat.
Die Kosten für die Übertragung von Rundfunkkanälen (ABC, CBS, Fox und NBC) und Sportsendern, einschließlich ESPN, sind aufgrund des enormen Kostenanstiegs für TV-Rechteverträge mit großen Sportligen in die Höhe geschossen. ESPN ist der teuerste Basis-Kabelkanal und kostet Pay-TV-Anbieter fast 10 US-Dollar pro Monat und Abonnentenhaushalt.
Disney hat seine Kosten gegenüber den Pay-TV-Anbietern verteidigt und argumentiert, dass es qualitativ hochwertige Programme anbiete, die die Verbraucher lieben. Das Unternehmen versucht außerdem, sein Geschäft so umzustellen, dass es sich stärker auf Direct-to-Consumer-Streaming-Dienste konzentriert, darunter Disney+ und Hulu + Live TV, die die traditionellen Pay-TV-Anbieter umgehen.
Das Gefecht war nur das jüngste zwischen YouTube und einem großen Programmierunternehmen.
Seit August, Rupert Murdochs Fox Corp., NBCUniversal von Comcast und der spanischsprachige Sender Univision haben sich alle darüber beschwert YouTube TV hat versucht, seine Marktmacht zu nutzen um sie zu Zugeständnissen zu zwingen.
„Anstatt auf Augenhöhe zu konkurrieren, ist YouTube TV von Google an diese Verhandlungen herangegangen, als wäre es der einzige Spieler im Spiel“, schrieben Pitaro, Bergman und Walden am 7. November in einer E-Mail an die Mitarbeiter.
YouTube-TV-Kunden sind seit dem 30. September ohne Univision und Unimas. Der Streit drehte sich um den Plan von YouTube, die Univision-Kanäle mit anderen spanischsprachigen Programmen auf einer separaten Ebene zusammenzufassen, anstatt die Kanäle als Teil der Basispakete von YouTube anzubieten.
Univision war vor allem deshalb unzufrieden, weil der Wechsel geringere Einnahmen bedeuten würde, da die Vergütung der Programmierer auf der Anzahl der Haushalte basiert, die ihre Kanäle empfangen. Weniger Verbraucher zahlen für das spanischsprachige Add-on.
YouTube entgegnete, dass spanischsprachige Zuschauer Univision auf der wichtigsten kostenlosen YouTube-Videoseite sahen – und dass dieser Dienst weiterhin verfügbar sei.
