Wer ist SA Cosby? Der Autor hinter Obamas beliebtesten ländlichen Noir-Büchern

Wenn die König des Southern NoirAls SA Cosby seinen Debütroman „My Darkest Prayer“ verschickte, wurde er immer wieder abgelehnt. „Einer der Redakteure sagte: ‚Ich glaube einfach nicht, dass es in ländlichen Gebieten ein solches Ausmaß an Gewalt und Intensität gibt‘“, erzählt mir Cosby lachend. „Ich dachte, ich bin hier aufgewachsen. Wenn man in einer ländlichen Gegend lebt und es Freitag- oder Samstagabend ist, gibt es nicht viel zu tun, außer zu trinken, zu streiten und herumzufahren.“ Er gibt zu, dass er teilweise übertreibt. „Aber Raymond Chandler übertreibt. Robert Cray übertreibt. Diese großartigen Schriftsteller“, sagt Cosby. „Ein Roman soll kein Dokumentarfilm sein.“

Sein neuestes, „König der Asche“ ist fesselnd und erschreckend und erntet weiterhin großen Beifall. Cosbys Werk stand an der Spitze der Bestsellerlisten und wurde vom ehemaligen Präsidenten Obama gelobt. Das unverwechselbare Geschichtenerzählen des Autors ist in seinem Hintergrund verwurzelt. Er wurde arm im ländlichen Virginia geboren. Seine Familie lebte in einem Wohnmobil.

„Ich bin mit einer Liebe zu Geschichten aufgewachsen, hatte aber nicht viel Geld“, erzählte er mir. „Ich hatte bis zu meinem 15. Lebensjahr keine Sanitäranlagen in Innenräumen.“

Wir haben über Zoom gesprochen, mit einer lückenhaften Verbindung, da er immer noch im ländlichen Virginia lebt. Als er jung war, trennten sich Cosbys Eltern und seine Mutter hatte gesundheitliche Probleme. Cosby begann mit dem College, brach das Studium jedoch ab, um nach Hause zu ziehen und sich um sie zu kümmern.

Er wollte Schriftsteller werden, arbeitete aber Vollzeit als stellvertretender Geschäftsführer in einem großen Baumarkt. Er nutzte die Zeit, die er konnte. „Ich habe in meiner Mittagspause geschrieben“, sagte er. „Ich habe spätabends geschrieben, weil ich während meiner Arbeit auch die Hauptbetreuerin meiner Mutter war.“ Nach dem Tod seiner Mutter – ein Verlust, der sich in seiner Fiktion widerspiegelt – zog er zu seiner jetzigen Frau und war auf Abruf, um ihr bei der Beerdigung zu helfen. Währenddessen schrieb er weiter und gewann schließlich die Aufmerksamkeit und Unterstützung des Online-Magazins Thuglit.

Cosby hat seitdem fünf Romane veröffentlicht (plus eine Science-Fiction-Serie für Kinder Co-Autor mit Questlove). Für sein packendes Noir-Buch „Blacktop Wasteland“ gewann er 2020 einen Mystery-/Thriller-Bücherpreis der LA Times, und dieses Jahr ist er für den gleichen Preis für seinen brillant inszenierten Thriller im Rennen „König der Asche.“

Darin verlässt Romans ältester Bruder sein erstklassiges Finanzmanagementunternehmen in Atlanta, um nach Hause zurückzukehren, nachdem sein Vater bei einem Unfall schwer verletzt wurde. Dort hält seine Schwester Neveah den Krematoriumsbetrieb der Familie am Laufen. Ihr kleiner Bruder Dante ist ein verantwortungsloser Partyboy, der in eine skrupellose örtliche Gang verwickelt ist. Das Buch ist übersät mit blutigen Leichen.

Bei „King of Ashes“ steht so viel auf dem Spiel, dass es gut ist, dass es einen Ort gibt, an dem Leichen verbrannt werden können. Roman übernimmt die Verantwortung, die Dinge in Ordnung zu bringen, aber je mehr Macht er ausübt, desto düsterer wird sein Leben. Es enthält Elemente einer klassischen Tragödie, in der sich die Leben der Charaktere auf schlimme Weise kreuzen.

„Als ich schrieb, dachte ich über die Last der Geheimnisse, die Last des Schmerzes und darüber nach, wie das, woran wir festhalten, uns niederhalten kann“, sagt Cosby. „Für mich sind die Geschwister das Herzstück des Buches.“

Als Autor neigt er eher dazu, sich zu strecken, als alles zu verdoppeln. Seine Romane lassen sich in einige Unterkategorien von Mystery/Thrillern einordnen – „Blacktop Wasteland“ ist ein Raubroman, „Razorblade Tears“ ein Rachethriller und „All the Sinners Bleed“ ein Polizeikriminalroman.

Was sie gemeinsam haben, ist die Lage im Südosten von Virginia. „Mir gefällt es, dass ich meine Figuren wieder an diesen existierenden Ort anknüpfen kann“, sagte Cosby. Es ist eine Kombination aus seiner Heimatstadt und den benachbarten Landkreisen. „Mir gefällt die Stabilität, die dadurch entsteht. Ich wollte, dass man sich geerdet fühlt, als hätte dieser Ort Geschichte. Dieser Ort hat Legenden, Mythen und Überlieferungen.“ Wenn ein Redakteur vor langer Zeit dachte, dass dort nicht genug los sei, übersah er William Faulkners Yoknapatawpha County, Mississippi, einen fiktiven Ort mit grenzenlosen Geschichten.

Was genau ist Rural Noir? Cosby definierte es für mich als „Bücher, die den Noir-Existentialismus aus den Städten und dem Hinterland trugen und ihn in die Hügel und das Gebrüll, das Tiefland, brachten.“ Er erzählte, was der Kriminalautor James DF Hannah einmal sagte: „Ich weiß, eine dunkle Gasse ist beängstigend. Aber ich sage Ihnen, es gibt keinen gruseligeren Ort als eine Landstraße bei Nacht, wenn der Himmel völlig dunkel ist und es keine Sterne gibt.“

In „King of Ashes“ lauert die Gefahr oft dort, wo die Straßenlaternen an der Kreisgrenze enden. Aber sein nächstes Buch wird beides kombinieren – zusätzlich zur vertrauten Kulisse in Virginia wird die Handlung quer durchs Land gehen und Los Angeles erreichen. Abgesehen von ein paar Cameos und Crossovers – „das SA Cosby Shared Universe“, scherzt er – schreibt Cosby eigenständige Romane. Für Krimiautoren, die oft schnell für Leute schreiben, die gerne schnell lesen, kann es als Nachteil angesehen werden, eigenständige Texte zu schreiben. Romane in Serien erscheinen oft einmal im Jahr, machen süchtig und haben Charaktere, die die Leute lieben. Denken Sie an Michael Connelly – er ist Harry Bosch und der Lincoln-AnwaltMickey Haller – von denen jeder bald ein weiteres Buch haben wird.

Aber Cosbys einzigartige Erzählungen sind auch in Hollywood nicht unbemerkt geblieben. Anfang des Jahres kündigte Netflix an, Cosby’s zu adaptieren „Alle Sünder bluten“ in eine limitierte Serie, in der Ṣọpẹ́ Dìrísù den schwarzen Kleinstadt-Sheriff des Romans spielt, der es mit einem Serienmörder zu tun hat. Es wird einen Gastauftritt der neuen Oscar-Gewinnerin Amy Madigan beinhalten. Es ist eine große Sache.

„All the Sinners Bleed“ von SA Cosby

(Flatiron-Bücher)

Die Fernsehadaption von „All the Sinners Bleed“ wird als ausführender Produzent produziert von Höhere Bodenproduktionenmit Amblin Television. Higher Ground ist die Produktionsfirma von Barack und Michelle Obama. Obama hat Cosbys Romane zweimal in sein Verzeichnis aufgenommen Leseliste für den Sommer. Cosby sagt, er habe das ehemalige erste Paar noch nicht getroffen, aber er habe mit dem ehemaligen Präsidenten am Telefon gesprochen.

„Es war so surreal, nicht nur, dass er der Präsident ist, nicht nur, dass er als erster schwarzer Präsident ein kultureller Prüfstein ist, sondern auch, dass ich mit ihm spreche, diesem kleinen armen Jungen aus Virginia“, sagte Cosby.

„Als ich anfing zu schreiben, wollte ich nur, dass jemand anderes als meine Mutter oder mein Bruder meine Bücher mochte“, sagte Cosby. „Ich wollte, dass Leute, die es nicht mögen mussten, es mögen.“ Jetzt hat er mit dem ehemaligen Präsidenten Obama telefoniert und mit ihm über seine Arbeit gesprochen. Er hält das geheim – bis auf einen Teil des Gesprächs.

„Er sagte: ‚Ich denke, Sie sind ein großartiger amerikanischer Schriftsteller.‘ Und er machte keine Einwände gegen „Krimiautor“ oder Genre. Er sagte nur: „Ich denke, Sie sind ein großartiger amerikanischer Schriftsteller.“ Und meine Güte, das ist eines der größten Komplimente, die man bekommen kann.“

SA Cosby wird am 18. und 19. April beim LA Times Festival of Books sein.

(Rob Ostermaier / Media Affiliates)

Aktuelle Favoriten von SA Cosby:

Film: „Blaue Ruine“ von Jeremy Saulnier. Das ist ein erstaunlicher Film. Jemand hat es mir empfohlen, weil es in Virginia spielt. Ich war etwas zögerlich, aber dieser Film spielt in Virginia und wurde dort gedreht, und es ist ein wunderbar düsterer ländlicher Noir-Film.

Musik: Ich liebe das Schwarze Pumas. Ich habe sie erst vor etwa einem Jahr entdeckt. Es ist südländischer Twang, aber auch mit diesem starken Einfluss von R&B, Soul und Rock.

Podcast: Ich höre „Letzter Podcast auf der linken Seite“ eine Menge. Ich höre „True Crime Garage.“ Es gibt einen Science-Fiction-Podcast namens „Wolf 359„über eine Besatzung einer Raumstation, die einen Roten Zwergstern umkreist. Es ist sehr lustig. Ich liebe Science-Fiction.

Wissenschaft–Belletristik-Franchise: Ich bin seit jeher ein „Star Wars“-Nerd. Die „Expanded Universe“-Romane, und ich habe das „Star Wars“-Weihnachtsspecial in seiner ganzen Pracht gesehen. Ich war nicht mehr so ​​sehr Teil des Fandoms wie früher, weil es einige Probleme gab. Ich denke, Darth Vader ist ein großartiger Bösewicht. Ich liebe den Ethos von „Star Wars“. Alles, was mit „Star Wars“ zu tun hat, ich werde es mir ansehen und finde es großartig.

LA TIMES BUCHPREISE UND FESTIVALINFORMATIONEN

Buchpreise:

SA Cosby ist Finalist für den LA Times Book Prize im Bereich Mystery/Thriller

Buchfestival:

Erscheint Sa. 18. April um 15 Uhr im Norris Theatre auf dem Panel „It Goes All the Way to the Top“ mit Ace Atkins, Lou Berney und Lukas Goebel. Tickets erforderlich.

Sonne. 19. April um 12:30 Uhr.M.: SA Cosby wird auf der Hörbuch- und Spotify-Bühne auftreten. Frei.