Stille Lesepartys und Büchertouren: Diese Gen-Z- und Millennial-Leser erfinden die Buchclubs in LA neu

Auf den ersten Blick schien die Horde von Fußgängern – überwiegend junge Frauen –, die Ende Januar durch die Straßen von Santa Monica zogen, ein Laufclub zu sein. Tatsächlich waren viele dafür gekleidet und trugen Tennisschuhe und Baseballkappen, um der glühenden Sonne zu entgehen.

Bei näherer Betrachtung waren die Hinweise jedoch erkennbar: das entspannte Tempo der Gruppe, die üppigen Tragetaschen und das gelegentliche Aufblitzen eines Taschenbuchs. Dies war kein Laufclub, sondern der Beschäftigte Der Walking Book Club des literarischen Gesellschaftskalenders ist eine monatliche Veranstaltung in LA, bei der die Leser einen etwa 40-minütigen Spaziergang mit einem vorgestellten Autor unternehmen und anschließend in einem örtlichen Buchladen zu ermäßigten Preisen einkaufen.

Die Wahl im Januar war Ali Rosen, die an einem der unkonventionelleren Stationen ihrer Büchertour Werbung für ihren Liebesroman „The Slow Burn“ machte. Obwohl heutzutage, wie viele Autoren mit Fankontakt wissen, das „unkonventionelle“ Buchereignis immer mehr, nun ja, konventioneller wird. Angetrieben von Gen Z und Millennial-Organisatoren, die die Isolation der Pandemie-Ära überwinden wollen, verwandeln Veranstaltungen, die von Büchertouren bis hin zu stillen Lesepartys reichen, erfolgreich die mit Literatur verbrachte Zeit in gesellschaftliche Anlässe.

Die Büchertour

Als Allison Ambili Kumar 2023 nach LA zog, sagte sie, sie sei „im positiven Sinne überwältigt“ von der schieren Menge an lokalen Buchhandlungen und Autoren. Sie bemerkte aber auch, dass der Markt mit Autorenpanels und Gesprächen gesättigt war, es aber an Räumen mangelte, in denen Buchliebhaber organischer miteinander interagieren konnten.

„Ich habe das Gefühl, dass es meine Liebe zum Lesen und mein Verständnis für die Geschichten, die ich lese, erweitert, wenn ich das in der Gemeinschaft mache“, sagt Allison Ambili Kumar, die Büchertouren in ganz LA koordiniert

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Dies veranlasste Kumar dazu, eine Büchertour zu starten, inspiriert von ihrer Lektüre „Die Kunst des Zusammenkommens: Wie wir uns treffen und warum es wichtig ist“ von Priya Parker. Bei Kumar’s Book Crawls stöbert eine reisende Gruppe literaturbegeisterter Buchhandlungen durch und besucht normalerweise mindestens drei in einem Gebiet von LA. Die Idee besteht darin, dass Leser in einer ungezwungenen, einladenden Umgebung Kontakte knüpfen können und gleichzeitig die Sichtbarkeit unabhängiger Buchhandlungen erhöht wird.

Kumar veranstaltete 2024 ihre erste Büchertour in Culver City und führte die Veranstaltung seitdem nach Long Beach, Hollywood und Pasadena. Zu den ausgewählten Buchhandlungen gehörten alteingesessene Geschäfte wie Chevalier’s Books und Vroman’s sowie neuere Unternehmen wie Village Well Books & Coffee und Bel Canto Books. (Büchertouren sind auch ein nationaler Trend, der von vielen geliebt wird TikTokerwobei der April letzten Jahres die erste Synchronisierung darstellte Globaler Book Crawl.)

Einer von Kumars Lieblingsteilen der Veranstaltungen sind die „Büchertransporte“, bei denen die Teilnehmer nach jedem Stopp oder am Ende des Tages im Show-and-Tell-Stil erzählen, was sie mitgenommen haben.

„Ich denke auf jeden Fall, dass es eine größere Freude macht, das zu teilen, was wir an den Geschichten, die wir lieben, lieben, und es ermöglicht uns auch ein tieferes Verständnis, da Sie und ich dasselbe Buch lesen und es lieben, hassen, unterschiedlich darüber denken und unterschiedliche Dinge haben können, die bei uns Anklang finden“, sagte Kumar.

Während Kumars Büchertouren im Durchschnitt jeweils etwa 20 Besucher anziehen, sagte sie, dass die Community, die sich um sie herum gebildet habe, viel größer sei.

„Viele unserer Wanderer kommen jeden Monat, unabhängig davon, wer der Autor ist“, sagt Morgan Messing, Co-Moderator des Preoccupied Walking Book Club.

(Carlin Stiehl / For The Times)

„Veranstaltungen sind wundervoll“, sagte sie, „aber es entwickelt sich auch ein Eigenleben, bei dem Leute, die sich auf den Büchertouren kennengelernt haben, sich an diesem Wochenende ein Hotelzimmer für eine Liebeskonferenz teilen, und wir haben unseren Gruppenchat, bei dem die Leute fragen, ob jemand zu Veranstaltungen im Village Well oder im Ripped Bodice geht, damit sie zusammensitzen können.“

Danielle Dutta, die an Kumars erster Buchtour in Culver City teilnahm, knüpfte auf diese Weise mehrere Freundschaften: Sie teilte den anderen über soziale Medien mit, ob sie an einer bevorstehenden Buchveranstaltung teilnehmen würden.

„Ich meine, wie kann man als Erwachsener sonst Freunde finden?“ Sagte Dutta lachend.

Der Walking Book Club

Samantha Dockser und Morgan Messing von „The Preoccupied“ haben ihre Literaturplattform im Jahr 2024 ins Leben gerufen, um Buchliebhabern und Autoren eine zentrale Ressource zur Verfügung zu stellen, mit der sie den Überblick behalten können „buchmäßig“ Ereignisse, wie sie sie nennen, die rund um LA stattfinden

Das Duo startete seine monatliche Veranstaltung als Hörbuch-Wanderclub – eine Struktur, die sich etabliert hat Erfolg gesehen an anderen Orten in L.A. – merkten aber schnell, dass ihre Teilnehmer zu sehr darauf bedacht waren, mit anderen Buchliebhabern zu plaudern, um die erzwungene Stille aufrechtzuerhalten.

„Wir haben versucht, uns eine Struktur für eine Veranstaltung auszudenken, die für einen Autor einen geringen Aufschwung darstellt und gleichzeitig potenzielle neue Leser eines Autors zum Mitmachen anregt“, erklärte Dockser. Mit einem ungezwungenen Rahmen und einer minimalen erzwungenen Struktur fühlte sich das Format des Wanderbuchclubs richtig an.

Messing (links) und Samantha Dockser (rechts) interviewen den Autor Ali Rosen vor dem Walking Book Club im Januar.

(Carlin Stiehl / For The Times)

Messing sagte, sie betrachte die Lesegemeinschaft als „altersblind“, und die Besucherzahlen des Clubs spiegeln dies wider. Dennoch fallen viele Stammgäste in die Generation Z bis zur Millennial-Generation.

„Ich stimme zu 100 % zu, dass die stärksten Stimmen bei der Gestaltung des Buchbereichs Menschen sind, die derzeit in den Zwanzigern sind oder es waren, als TikTok im Jahr 2020 auf den Markt kam“, sagte Dockser, zumindest wenn es um Belletristik geht.

Für diese Bevölkerungsgruppe geht es bei der Selbstidentifikation als Leser um mehr als „den buchstäblichen Akt, ein Buch zu lesen“, sagte sie. Das bedeutet, dass Sie den Buchkauf als Hobby betrachten, regelmäßig Buchveranstaltungen besuchen und einen sozialen Kreis mit anderen Lesern pflegen.

Ironischerweise hatten diejenigen, die am meisten in die persönlichen Elemente des Lesehobbys investierten, ihren ersten Kontakt mit der Buch-Community oft online.

Zu Beginn der Herrschaft der sozialen Medien, so Messing, habe es viele Ängste darüber gegeben, dass diese digitalen Plattformen den Tod des Lesens bedeuten würden.

„Es ist wirklich schön, wie die Buchbereiche auf TikTok und Instagram etwas, wovor die Menschen Angst hatten, zu einem Raum gemacht haben, in dem sie sich wohl fühlen, sie selbst zu sein und mit anderen Menschen in Kontakt zu treten“, sagt Dockser.

(Carlin Stiehl / For The Times)

„Eigentlich ist genau das Gegenteil der Fall“, sagte der Mitbegründer. „Es hat den Lesern eine Community eröffnet, Nicht-Lesern Bücher näher gebracht und die Leute sogar in physische Buchhandlungen geführt, weil die Leute ihre Bücher in ihren sozialen Medien veröffentlichen möchten.“

Die in Los Angeles ansässige Autorin Joss Richard, die im Oktober im Preoccupied’s Walking Book Club für ihre ohnmächtige Zweite-Chance-Romanze „It’s Different This Time“ Werbung machte, sagte, dass Veranstaltungen wie Dockser und Messing’s großartig für die Einbindung der Leser seien und eine willkommene Portion Spaß mit sich brachten. Und obwohl es schwierig sein kann, sich in diesen eher untypischen Formaten zurechtzufinden, insbesondere wenn es darum geht, mit einem Schwarm jubelnder Fans im Rücken durch die örtlichen Straßen zu marschieren, sagte Richard, dass die meisten Besucher des Preoccupied’s-Clubs die Übung kannten.

„Selten ist es das erste Mal, dass jemand so etwas besucht“, sagte der Autor. Das gilt insbesondere für Liebesroman-Leser, die allgemein als die sozialen Schmetterlinge der Buchgemeinschaft gelten.

Richard wird sicher viele Besucher von Buchveranstaltungen sehen, wenn sie auf einer spricht Romantik-Panel beim LA Times Festival of Books 18. April.

Die stille Leseparty

Das erste Treffen von Martha Esquivias‘ Leseclub LB Bookworms bestand aus der Clubgründerin und einer ihrer Freundinnen, die gemeinsam in einem Café lasen. In den folgenden Monaten entwickelte sich Esquivias‘ Lieblingsprojekt zu einer Reihe von „Lesepicknicks“, wie sie es nannte. Sie und ein paar andere lasen draußen in einem Format, das sie dem International zu verdanken hatte Stiller Buchclubdas mehrere Kapitel in ganz LA hat

Martha Esquivias von LB Bookworms veranstaltet in Zusammenarbeit mit Cool Cat Collective in Long Beach regelmäßig stille Lesepartys.

(Juliana Yamada / Los Angeles Times)

Esquivias gefiel, dass die Struktur von der eines traditionellen Buchclubs abweicht, der erhebliches Engagement und Koordination erfordert.

„Mit dieser Option fühlt es sich an, als wäre es weniger Druck und eher ein ‚Kommen und Gehen‘“, sagte sie.

Als sie während des Social-Media-Booms erwachsen wurde, hatte Esquivias immer das Gefühl, sie habe ihre Kindheit vor Bildschirmen verschwendet, obwohl sie lieber draußen hätte spielen oder Hobbys nachgehen sollen. In vielerlei Hinsicht hat der Anschluss an die literarische Gemeinschaft und die erneute Liebe zum Lesen dieses Verlustgefühl geheilt.

„Nach der Pandemie wurde viel darüber gesprochen, dritte Räume oder Gemeinschaftsräume zu finden. Ich denke, die Menschen sehnen sich mehr danach“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie stolz darauf sei, dass LB Bookworms so vielen Menschen dies geboten habe.

„Aus diesem Grund habe ich diesen Buchladen gegründet: Ich liebe Gemeinschaft. Ich möchte einen Raum schaffen, in dem Menschen miteinander in Kontakt treten“, sagte Sanaz Tamjidi, Inhaber des Sunny’s Bookshop.

(Malia Mendez / Los Angeles Times)

Sanaz Tamjidi, Inhaberin von Sunny’s Bookshop in Tarzana, veranstaltete letztes Jahr in Zusammenarbeit mit der LA-Abteilung des „Leseparty“-Organisators Reading Rhythms eine stille Leseveranstaltung.

Tamjidi, eine selbsternannte „Zillennial“, sagte, die Veranstaltungen ihres Buchladens seien bei jüngeren Kunden beliebt, die zunehmend auf der Suche nach geselligen Zusammenkünften seien Trinken gehört nicht dazu oder feiern.

Als Tamjidi einigen älteren Kunden von der stillen Leseparty erzählte, sagte sie, sie seien verwirrt und fragte: „Warten Sie, damit sie zusammensitzen und nicht reden, sondern nur schweigend lesen?“

„Sie sagten: ‚Die Zeiten haben sich geändert‘“, sagte Tamjidi, „und das ist das Schöne daran.“