Die dünne blaue Linie, die das Leben vor der Leere schützt

„Wenn du die Liebe nicht zu den Sternen bringen kannst, was machen wir dann? Warum gehen wir überhaupt?“

–Amit Kshatriya, stellvertretender NASA-Administrator

Es ist demütigend, sich daran zu erinnern, dass uns nur eine schmale Decke aus Gasmolekülen vom Nichts selbst trennt: eine Wolke aus hauptsächlich Stickstoff und Sauerstoff, gefesselt von der Schwerkraft, auf deren anderer Seite die erhabene Leere und formlose Form des Universums ruht. Diese Schicht ist gleichzeitig Schutzschild und Sieb, Kreislaufsystem und Klimaregulator der Erde, der das Leben in seinen vielfältigen Varianten ermöglicht. All dies aus einer leuchtend dünnen blauen Linie: unsere Atmosphäre.

Ohne diese dünne blaue Linie wäre die Erde eine gefrorene Einöde. Wenn Sonnenlicht die Atmosphäre durchdringt, erwärmt es die Oberfläche des Planeten und wird als Wärme wieder abgestrahlt. Anstatt sie wieder in den Weltraum entweichen zu lassen, absorbieren Treibhausgase diese Wärme und geben sie wieder ab. Dies wird als Treibhauseffekt bezeichnet und sorgt für ein nachhaltiges Klima. Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erhöht sich die Konzentration dieser Gase, was diesen Heizeffekt noch verstärkt katastrophale Folgen.

Der Anblick dieser fragilen Linie aus dem Weltraum verzerrt den Geist. Der Anblick unseres Planeten im Tintenklecks des Universums – dieser einzige Refrain ohne Ende – soll einen tiefgreifenden kognitiven Wandel hin zu Ehrfurcht und Verbundenheit hervorrufen. Angesichts der Grenze zwischen nichts und allem verschwinden alle anderen Grenzen. Der Weltraumphilosoph Frank White nannte dies, indem er die Erfahrungsberichte zahlreicher Astronauten zusammenfasste der Übersichtseffektnach dem dieser Newsletter benannt ist.

„Was Sie erkennen, ist, dass jede einzelne Person, die Sie kennen, erhalten bleibt und sich innerhalb (der Atmosphäre) befindet“, sagte die Ingenieurin und Astronautin Christina Koch, als sie ihre Erfahrungen auf der Internationalen Raumstation von 2019 bis 2020 beschrieb. „Alles andere außerhalb davon ist völlig unwirtlich. Man sieht keine Grenzen, man sieht keine religiösen Grenzen, man sieht keine politischen Grenzen. Alles, was man sieht, ist die Erde, und das sieht man.“ Wir sind uns viel ähnlicher, als dass wir unterschiedlich sind.”

Koch ist einer von vier Astronauten an Bord eines Raumschiffs, das die Menschheit so weit wie nie zuvor von dieser dünnen blauen Linie entfernt hat, einen treibenden Sprung weg vom Leben hin zur Wissenschaft und wieder zurück. Die Artemis-II-Mission der NASA führte unsere Spezies um die andere Seite des Mondes, um ihn aus der Nähe zu untersuchen, Lebenserhaltungssysteme im Weltraum zu testen und den Gesundheitszustand oberhalb der niedrigen Umlaufbahn zu beobachten. Ganz zu schweigen davon, Bilder der Erde zu produzieren, wie wir sie noch nie gesehen haben wenn wir sie am meisten zu brauchen scheinen.

In einer emotionalen Mitteilung der Raumsonde teilte Missionsspezialist Jeremy Hansen mit, dass die Besatzung Namen für zwei Mondkrater vorgeschlagen habe. Sie schlugen vor, einen besonders hellen Krater nach Captain Reid Wisemans verstorbener Frau Carroll zu benennen, die 2020 im Alter von 46 Jahren an Krebs starb. Dem zweiten sagten sie genau den Spitznamen, den sie ihrem Schiff gegeben hatten – den gleichen, von dem aus sie diese Aufzeichnungen über seismische Verluste in den Tiefen einer glitzernden Leere betrachteten: Integrität.

Integrität, ein edles Wort, das die gleiche Wurzel hat wie „Ganzzahl“ – „eine vollständige Einheit“ – und ganzheitlich, wie die Atmosphäre für das Leben. Die Atmosphäre, die wir eine Linie nennen, so wie jede längliche Masse zu einer einzigen wird, wenn man sie aus ausreichend großer Entfernung betrachtet. In Wirklichkeit handelt es sich um einen Gradienten aus Gaspartikeln, porös und dennoch undurchsichtig genug, um alles von nichts zu trennen. Blau, das zu Schwarz verblasst, die Membran eines Organismus, den wir Erde nennen: eine ganz eigene Ganzzahl, Wenn wir es nur sehen könnten.