Eine Coffeeshop-Kette in der Bay Area sieht sich diese Woche mit heftigen Gegenreaktionen konfrontiert, nachdem ihr CEO bestätigt hat, dass Pride-Flaggen und andere Dekorationen von verschiedenen Standorten entfernt werden – angeblich um ein „integratives Erlebnis“ für die Kunden zu fördern.
Mitarbeiter von Philz Coffee starteten eine Change.org-Petition Anfang dieser Woche protestierten sie gegen die Entscheidung des Managements, Regenbogen-Pride-Flaggen und andere Dekorationen von ihren rund 60 Standorten in Kalifornien und Illinois zu entfernen. Die Kette war zuvor in Kalifornien dafür bekannt, dass sie in ihren verschiedenen Geschäften prominent die Flaggen „Pride“ und „Black Lives Matter“ anbrachte.
CEO Mahesh Sadarangani bestätigte die Entscheidung in einer Erklärung gegenüber KRON am Mittwoch und sagte, dass die Kette nicht von ihrer „langjährigen Unterstützung“ für LGBTQ+-Personen abrücken werde.
„Wir arbeiten daran, in allen unseren Geschäften ein einheitlicheres, integrativeres Erlebnis zu schaffen, einschließlich der Entfernung verschiedener Fahnen und anderer Dekorationen“, schrieb Sadarangani. „Dies ist eine Veränderung in der Art und Weise, wie unsere Geschäfte aussehen, nicht in der Person, die wir sind. Unsere Verbündeten gehen tiefer als das, was an unseren Wänden steht.“
Ein Philz-Manager an einem Standort in San Francisco teilte KRON außerdem mit, dass Sadarangani den Geschäften kürzlich bei einem Unternehmensgipfel gesagt habe, sie sollten „überlegen, ob die Displays im Geschäft allen Kunden das Gefühl geben, einbezogen zu werden“. Es ist noch unklar, wann die neue Richtlinie in Kraft treten wird.
In der Petition forderten die Arbeiter das Management auf, die Änderungen rückgängig zu machen, und sagten, die Flaggen hätten „eine tiefe Bedeutung und einen hohen Wert sowohl für die Mitarbeiter als auch für die Besucher“, von denen viele selbst LGBTQ+ sind.
„Das Entfernen dieser Flaggen birgt die Gefahr, eine Kerngruppe von Teammitgliedern und treuen Kunden zu entfremden, die Philz nicht nur als Café betrachten, sondern als einen Ort, an dem sie für das, was sie sind, umarmt und gefeiert werden“, schrieben Arbeiter. Die Petition hatte zum Redaktionsschluss am Donnerstag über 2.400 Unterschriften erhalten.
Auf der San Francisco-SubredditGönner und Arbeiter kritisierten die Ankündigung gleichermaßen und spekulierten darüber, ob es sich dabei um einen Auftrag des neuen Eigentümers des Unternehmens handelte. Als Private-Equity-Firma Freeman Spogli kaufte Philz letzten August für 145 Millionen US-Dollar, Sadarangani zog Kritik auf sich Damals soll er ehemaligen Mitarbeitern gesagt haben, sie sollten keine Unternehmensaktien verkaufen, die nach dem Verkauf wertlos geworden seien.
„Viele von uns sind gegen (die Entfernung der Flaggen), viele der Mitarbeiter sind queer, es ist ein Mann, der die Entscheidung trifft“, schrieb ein Redditor, der behauptete, ein aktueller Philz-Mitarbeiter zu sein. „Es ist wichtig zu benennen und zu beschämen.“
Philz war in den letzten sechs Jahren mehreren Runden unabhängiger politischer Gegenreaktionen ausgesetzt, darunter mehreren Vorfällen im Jahr 2020, als 181 Arbeiter wurden entlassen bei Auseinandersetzungen über die Einhaltung der Pandemiesicherheit durch das Unternehmen und die Unterstützung der Polizei. Im Jahr 2023 wurden fünf Arbeiter aus einer Schicht nach Hause geschickt, weil sie Pro-Palästina-Anstecknadeln trugen Das gesamte Personal des Geschäfts muss sich gewerkschaftlich organisieren. (Philz-Mitbegründer Phil und Jacob Jaber sind Palästinenser-Amerikaner.)
