Sitz in Bothell, Washington Portalraumsysteme hat in einer Finanzierungsrunde 50 Millionen US-Dollar gesammelt, um die Entwicklung der äußerst wendigen Raumfahrzeuge des Startups aus der Region Seattle zu beschleunigen.
Das erste derartige Fahrzeug, Starburst-1, soll bereits im Herbst als Nutzlast für die Mitfahr-Satellitenmission Transporter-18 von SpaceX gestartet werden. Portal bereitet sich ebenfalls auf den Umzug vor 52.000 Quadratmeter große Produktionsstätte wo zukünftige Starburst-Raumschiffe und noch leistungsfähigere Supernova-Raumfahrzeuge gebaut werden.
Portal-CEO Jeff Thornburg – der das Unternehmen im Jahr 2021 mitbegründete, nachdem er unter anderem bei Technologieunternehmen gearbeitet hatte SpaceX Und Stratolaunch-Systeme – bezeichnete die neu angekündigte Finanzierungsrunde der Serie A eher als einen großen Sprung denn als einen kleinen Schritt.
„Was mich und das Unternehmen insgesamt am meisten begeistert, ist, dass es uns hilft, schneller voranzukommen“, sagte er gegenüber GeekWire. „Wir konzentrieren uns offensichtlich darauf, die Fähigkeiten von Starburst und Supernova so schnell wie möglich zu demonstrieren und unseren Kunden zur Verfügung zu stellen.“
Die Runde wurde von Geodesic Capital und Mach33 angeführt, unter Beteiligung von Booz Allen Ventures, AlleyCorp und FUSE. Es baut auf a Startrunde im Wert von 17,5 Millionen US-Dollar Das wurde letztes Jahr angekündigt.
Portal entwickelt ein solarthermisches Antriebssystem das fokussiertes Sonnenlicht nutzen wird, um den ammoniakbasierten Treibstoff für sein Supernova-Raumfahrzeug zu erhitzen. Das System ist so konzipiert, dass es schnelle Anpassungen der Supernova-Umlaufbahn ermöglicht. Orbitalmanöver, deren Ausführung mit herkömmlichen Antriebssystemen normalerweise Wochen oder Monate dauern würde, könnten in Stunden oder Tagen durchgeführt werden.
Starburst würde ein traditionelleres Triebwerkssystem verwenden, aber viele der für Supernova entwickelten Technologien nutzen. „81 Prozent der Komponenten werden zwischen Starburst und Supernova geteilt“, sagte Thornburg. „Wir haben eine Menge davon Delta-v verpackt im Starburst, auch wenn es sich um eine kleinere Plattform handelt.“
Starburst-1, das für a vorbereitet wird möglicher Start im Oktoberwird mit TRL11 ausgestattet Videokamera und Kantenbearbeitungssystem plus Zenno Spaces supraleitender magnetischer Aktuator für eine einjährige Testmission im sonnensynchronen Orbit.
Eine experimentelle Nutzlast mit dem Spitznamen „Mini-Nova“ war letzten Monat in die Umlaufbahn geschickt um die Steuerungssoftware und Energiesysteme für Starburst und Supernova zu testen. „Mini-Nova ist gesund … und daher denke ich, dass wir für die Zukunft gut gerüstet sind“, sagte Thornburg.
Die erste Supernova soll nächstes Jahr gestartet werden, auch dank 45 Millionen US-Dollar an Fördermitteln aus dem SpaceWERX-Programm der US Space Force. Thornburg sagte, Supernova-1 könne eine Vielzahl von Missionen übernehmen, die „die Bedürfnisse des Verteidigungsministeriums unterstützen, wenn es auf schnelle Manövrierfähigkeit ankommt“.
Das Team von Portal blickt bereits auf die Zeitachse der Mission.
„Wir haben großes Interesse von vielen verschiedenen Kunden, einschließlich der Regierung allein, aber auch von kommerziellen Unternehmen im Dienste der Verteidigung oder kommerzieller Missionen“, sagte Thornburg. „Wir blicken also auf den zweiten Starburst-Bau. Und parallel dazu wird einer der ersten Einsatzzwecke des neuen Gebäudes die Montage von Supernova-1 sein. … Wenn wir wollen, können wir Starburst für eine bestimmte Zeit in unserer bestehenden Anlage weiterbauen.“
Portal strebt an, bis Ende 2027 bis zu vier Raumschiffe pro Monat zu bauen – was bedeutet, dass das Unternehmen mehr Arbeitskräfte benötigt. „Wir haben etwa 40 Mitarbeiter im Unternehmen“, sagte Thornburg. „Im weiteren Verlauf des Jahres werden wir unsere Größe wahrscheinlich verdoppeln.“
Wie würden Starburst und Supernova genutzt? „Was die Verteidigung betrifft, zielen wir wirklich auf Bereiche ab, die ich als Bewusstsein für Weltraumdomänen bezeichnen würde, oder als Fähigkeit, Dinge zu beobachten, die manchmal schwer zu beobachten sind“, sagte Thornburg. „Und dann denke ich, dass die zweite Anwendung in der Verteidigungskategorie das Schützen und Verteidigen ist. Wir haben Gegner im Orbit, die es tun Dinge, die sehr konfrontativ sindund ich weiß nicht, dass wir immer über gleichwertige Fähigkeiten oder gleichwertige Abschreckung verfügen.“
Auf der kommerziellen Seite weist Thornburg auf die Verfolgung und Entfernung von Trümmern in der Umlaufbahn hin. „Kürzlich hattest du eine Starlink-Satellit zerfällt„, sagte er. „Das schafft ein Problem für SpaceX und andere Leute.“ Dieses Zeug herumtragen zu müssen, kostet Geld und Zeit. Sie sehen also sowohl auf kommerzieller Seite als auch auf der eigenen Überwachung ein Profitstreben im Umgang mit Trümmern in der Umlaufbahn.“
Portal und ein australisches Unternehmen namens Paladin Space haben dies kürzlich angekündigt eine Partnerschaft zur Schaffung eines Dienstes zur Verfolgung und Entfernung orbitaler Trümmer das könnte schon im nächsten Jahr in Betrieb gehen. Starlab-Weltraumein Industriekonsortium, das den Grundstein für eine kommerzielle Raumstation gelegt hat, hat bereits eine Absichtserklärung unterzeichnet, um den Portal-Paladin-Dienst in den zukünftigen Stationsbetrieb zu integrieren.
Thornburg sagte, Supernova könnte auch eine Rolle im Artemis-Mondprogramm der NASA spielen, das kürzlich ins Visier genommen wurde Bau einer dauerhaften Mondbasis. „Wir verfügen über die Leistung, um problemlos zwischen GEO (geostationärer Erdumlaufbahn) und cislunaren Bereichen wechseln zu können, was für Logistik, Experimente, Kommunikation, Daten und andere Dinge hilfreich sein könnte. Wir haben derzeit nicht viele Raumschiffe, die dies ohne die Hilfe einer Rakete tun können“, sagte er.
In all diesen Fällen möchte Portal von seiner Fähigkeit profitieren, schnelle Mobilität im Weltraum anzubieten – eine Strategie, die von den führenden Investoren des Unternehmens starke Unterstützung erhielt. „Wir sind zuversichtlich, dass Portal in naher Zukunft zum Space Mobility Prime werden wird“, sagte Aaron Burnett, Group CEO von Mach33.
„Die Zukunft des Weltraums ist dynamisch und dieser Wandel wird weltweit erkannt“, sagte Rayfe Gaspar-Asaoka, Partner bei Geodesic Capital. „Portal Space kombiniert umfassende Antriebskompetenz mit fortschrittlicher Raumfahrzeugentwicklung, die auf Mobilität, Zuverlässigkeit und Skalierbarkeit ausgelegt ist. Geodesic ist begeistert, die Serie A von Portal gemeinsam zu leiten und mit Jeff und dem Team zusammenzuarbeiten, während sie die Möglichkeiten im Weltraum weiter ausbauen.“
