Konstantin wittert die Folgen des Krieges in der Ukraine aus seiner Wohnung in St. Petersburg, der zweitgrößten Stadt Russlands und Heimatstadt von Präsident Wladimir Putin.
In den letzten zwei Wochen nahm der asthmatische 53-Jährige, dessen vollständiger Name aus Angst vor Konsequenzen nicht bekannt gegeben wurde, sporadisch den Geruch von brennendem Rohöl, Treibstoff und anderen Chemikalien wahr, der durch ukrainische Drohnenangriffe auf die beiden größten Ölterminals Russlands an der Ostsee ausgelöst wurde, die nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) zwei Fünftel der seeseitigen Ölexporte Moskaus und fast zwei Prozent der weltweiten Ölversorgung abwickeln.
Die Angriffe sind Teil davon Kiews umfassendere Bemühungen um mehr als ein Dutzend Ölraffinerien tief in Russland zu treffen und letztendlich Moskaus zu reduzieren unerwartete unerwartete Einnahmen von Ölexporten, nachdem Washington und Tel Aviv Ende Februar mit der Bombardierung des Iran begonnen hatten.
Die Terminals in Ust-Luga und Primorsk, die auf gegenüberliegenden Seiten des Finnischen Meerbusens liegen, 165 km (102 Meilen) bzw. 133 km (82,6 Meilen) von St. Petersburg entfernt, sind ein Zusammenfluss von Pipelines, die aus Ölfeldern entlang der Wolga, im Ural und in Westsibirien stammen.
Bei jedem Angriff auf diese Einrichtungen flogen Schwärme von Langstreckendrohnen mehr als 1.000 km (621 Meilen) von der ukrainischen Grenze entfernt, um Öllagertanks und Schifffahrtsinfrastruktur zu zerstören und tagelang himmelhohe Brände auszulösen.
Konstantin sagt, der Geruch der Brände, der von Dieselabgasen bis hin zu verbranntem Plastik und faulen Eiern reicht, begann Ende März.
„Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde, dass der Krieg um mich herum in der Luft liegen würde“, sagte Konstantin zu Al Jazeera.
„Wieder einmal wurden wir darüber getäuscht, warum wir in den Krieg gezogen waren und über die Fähigkeit der Regierung, uns zu schützen“, sagt Konstantin, der als Kind Albträume über die Angst vor einem Atomkrieg in den frühen 1980er Jahren hatte. Er erinnert sich auch an den afghanisch-sowjetischen Konflikt und die Kriege des postsowjetischen Russlands in Tschetschenien.
Der Geruch signalisierte den stärksten Rückgang der russischen Ölexporte aus dem Baltikum seit 2022, als Moskau mit der umfassenden Invasion der Ukraine begann, und hat Moskau bereits 1 Milliarde US-Dollar gekostet, berichtete Bloomberg am 31. März.
Während der Hafen von Primorsk hauptsächlich Rohöl umschlägt, verfügt Ust-Luga über einen riesigen Komplex aus Ölverarbeitungsanlagen und Exportterminals, die auf Satellitenbildern beschädigt und durch Feuer geschwärzt erscheinen.
Infolgedessen können beide Häfen immer noch keine Fracht transportieren, was die Händler dazu zwingt, Öl und Ölprodukte an kleinere Häfen an der Ostsee oder am Schwarzen Meer zu schicken, die die neue Ladung jedoch nicht bewältigen können, berichtete Reuters am 3. April.
Russlands Kriegskasse wird geleert
Russische Propagandisten haben den europäischen Nationen eine „Verschwörung“ mit Kiew vorgeworfen, um den Flug von Drohnen über die baltischen Staaten zu ermöglichen, sodass die Ölpreise weiter in die Höhe schnellen würden.
Doch ukrainische Experten sind anderer Meinung.
Laut Andrey Pronin, einem der Pioniere der Drohnenkriegsführung in der Ukraine, sind die baltischen Staaten mit Hunderten von zivilen und privaten Flughäfen und Flugplätzen übersät, und die Erlangung einer Fluggenehmigung über sie erfordert viel Zeit und Ressourcen.
„Wenn man darüber fliegt, ist die Katze aus dem Sack“, sagte er zu Al Jazeera.
Stattdessen seien die Angriffe sorgfältig nur auf russischem Territorium geplant worden und die Drohnen seien in der Lage gewesen, Luftverteidigungssysteme zu umgehen, sagte er.
Jeder Anstieg der weltweiten Ölpreise um 10 US-Dollar bedeutet 1,6 Milliarden US-Dollar zusätzliches Einkommen für den Kreml einen Monat, so dass der amerikanisch-israelische Krieg gegen den Iran, der die Ölpreise aufgrund der teilweisen Schließung der Straße von Hormus im Golf in die Höhe schnellen ließ, direkt zur Kriegskasse Russlands beiträgt.
Die Angriffe der Ukraine auf russische Ölraffinerien und Terminals zielen daher darauf ab, Moskau einen Teil dieses Gewinns zu entziehen.
„Die Häufigkeit der Angriffe hängt mit dem Iran-Krieg und den neuen Möglichkeiten Russlands zusammen, davon zu profitieren“, sagte Nikolay Mitrokhin, Forscher an der deutschen Universität Bremen, gegenüber Al Jazeera.
Sie trafen 13 Standorte und beschädigten laut offiziellen Angaben und Medienberichten mindestens acht Raffinerien von der Ostsee bis zur Wolga-Region schwer.
Kiew sieht in den Angriffen auch einen neuen Trumpf in den Verhandlungen mit dem Kreml.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj versuche „von ihnen zu profitieren, indem er beispielsweise ein Moratorium für Streiks gegen Energiestandorte in der Ukraine vorschlägt“, sagte Mitrokhin.
Doch tatsächlich kommen die Angriffe der Ukraine dem Iran zugute, indem sie zu steigenden globalen Ölpreisen beitragen und Teheran indirekt zusätzlichen Einfluss in den Verhandlungen mit Washington verschaffen.
Sie „stärken objektiv den Einfluss und die finanziellen Möglichkeiten Irans“, sagte Mitrokhin.
„Wir schauen uns jede Nacht ein Feuerwerk am Himmel an“
Die ukrainischen Angriffe folgen auch a massiver Russlandfeldzug zur Zerstörung ukrainischer Strom- und Zentralheizwerke, die im Januar ihren Höhepunkt erreichten, als die Temperaturen auf minus 20 °C (-4 °F) fielen und Millionen Menschen ohne Strom und Wärme zurückließen.
Doch statt zu reagieren und wahllos russische Zivilgebiete anzugreifen, hat sich die Ukraine auf die russischen Ölraffinerien konzentriert.
Diese Strategie geht auf das Jahr 2023 zurück, nachdem die Gegenoffensive der Ukraine entlang der halbmondförmigen, 1.200 km (745 Meilen) langen Frontlinie gescheitert war.
Diese Angriffe waren zunächst auf etwa 500 km (310 Meilen) von der Grenze entfernt beschränkt.
Heutzutage setzt die Ukraine jedoch zunehmend FP-1-Drohnen des ukrainischen Unternehmens Firepoint ein, die bis zu 120 kg (265 Pfund) Sprengstoff transportieren und etwa 1.500 km (932 Meilen) fliegen können.
Die Angriffe auf Raffinerien wurden größtenteils durch frühere Versuche ermöglicht, Luftverteidigungssysteme in Russland und den besetzten ukrainischen Gebieten zu zerstören.
„Wir beobachten jede Nacht ein Feuerwerk am Himmel. Der Beschuss ist ständig“, sagte Abdulla, ein tatarischer Muslim, der in der Nähe einer Militärbasis und eines Luftverteidigungskomplexes im Zentrum der Krim lebt, gegenüber Al Jazeera.
Im Gegensatz zu Zivilisten scheint Putin unbeirrt und entschlossen zu sein, den Krieg fortzusetzen, sagen Beobachter, während er gleichzeitig den Anschein erweckt, als würde er an vom Weißen Haus vermittelten Friedensgesprächen teilnehmen.
„Putin wird die Gespräche nicht aufgeben, aber er wird sich auf nichts einigen“, sagte Wolodymyr Fesenko, Leiter der Penta-Denkfabrik in Kiew, gegenüber Al Jazeera. „Egal ob es Streiks auf den Ölterminals gibt oder nicht, er wird nicht über das Ende des Krieges verhandeln.“
