Die Vereinigten Staaten haben ihre Streitkräfte im Nahen Osten verstärkt, obwohl Präsident Trump versprochen hat, den Krieg gegen den Iran bald einzustellen. In den letzten Tagen sind mehr als 5.000 Marineinfanteristen, Fallschirmjäger und Spezialeinheiten in der Region eingetroffen, was die Aussicht auf eine Bodeninvasion erhöht.
Herr Trump drohte letzte Woche mit einer Invasion in Irans wichtigstem Ölexportzentrum. Kharg-Inselund seine Einrichtungen „auslöschen“, wenn der Iran die Wiederaufnahme der Schifffahrt durch die Straße von Hormus nicht zulässt. Seit dem Angriff der Vereinigten Staaten und Israels vor einem Monat hat der Iran es im Wesentlichen abgeschottet.
Um zur Insel Kharg zu gelangen, müssten US-Amphibientruppen – die laut Experten höchstwahrscheinlich Teil jeder Bodenoperation sein würden – etwa 500 Meilen in den Persischen Golf vordringen. „Das wäre sehr riskant“, sagte Mark F. Cancian, leitender Berater am Center for Strategic and International Studies und pensionierter Oberst des Marine Corps. „Deshalb denke ich, dass die Öffnung der Meerenge das Erste sein könnte.“
US-Beamte sagen, der Präsident überlege ebenfalls, ob er das tun soll Inseln erobern die in und in der Nähe der Meerenge liegen, um die Wasserstraße zu öffnen, die in gewöhnlichen Zeiten a führt der größte Teil des weltweiten Öl- und Gasvorkommens.
Mit militärischen Außenposten auf mehreren Inseln sowie an der Küste kann der Iran die engen Schifffahrtswege schnell mit Drohnen, Antischiffsraketen und Schnellbooten bedecken.
Angesichts der Feuerkraft des Iran müssten die Vereinigten Staaten die gesamte Inselgruppe erobern, um zu versuchen, die Meerenge zu öffnen, sagte Farzin Nadimi, ein leitender Wissenschaftler am Washington Institute, einschließlich Qeshm, Larak, Abu Musa und den Tunb-Inseln. „Sie müssen sie alle nehmen“, sagte er.
Die Vereinigten Staaten haben 2.000 Fallschirmjäger und Spezialeinheiten in die Region entsandt. Wenn sie auf den Inseln landen würden, könnten sie Tunnelnetze und unterirdische Raketenbasen abbauen, die „selbst für Bunkerbrecherbomben unzugänglich“ seien, sagte Dr. Nadimi.
Die Kommandeure müssten entscheiden, ob sie die Anlagen zerstören und sich zurückziehen oder die Inseln längerfristig halten, um zur Sicherung der Meerenge beizutragen. Sie könnten den Vereinigten Staaten auch einen Einfluss auf die Verhandlungen mit dem Iran bieten.
Ein längerer Aufenthalt würde jedoch schwer ausgerüstete Marines und Luftverteidigungen erfordern, um sie vor iranischen Drohnen, Raketen und Raketen von der Küste aus zu schützen. Das wäre ein „Unternehmen mit hohem Risiko und hohem Unfallrisiko“, sagte Dr. Nadimi.
Eine Bodenoperation allein würde nicht garantieren, dass der Schiffsverkehr in nennenswerter Zahl in die Meerenge zurückkehren würde.
„Man muss die Seeleute beruhigen, man muss den Reedereien und Versicherungsgesellschaften versichern, dass die Durchfahrt sicher genug ist“, sagte Andreas Krieg, Dozent an der School of Security Studies am King’s College London.
Selbst wenn eine oder mehrere Inseln in oder in der Nähe der Meerenge erobert würden, hätte die Insel Kharg für Herrn Trump einen erheblichen strategischen Wert.
Neunzig Prozent des iranischen Öls werden von der Insel exportiert, und schwere US-Angriffe dort im März haben die Öllieferungen nicht gestoppt. Satellitenbilder zeigten, dass in den Tagen nach den Angriffen weiterhin Tanker die Exportterminals der Insel füllten.
Experten gehen davon aus, dass eine Besetzung der Insel Kharg durch die USA eine erhebliche Belastung für die iranische Wirtschaft darstellen würde. „Es ist die Achillesferse der Ölexportinfrastruktur des Regimes“, sagte Behnam Ben Taleblu, leitender Direktor des Iran-Programms bei der Foundation for Defenses of Democracies.
Aber auch jeder Versuch, US-Truppen auf der Insel zu landen, wäre aufgrund des hügeligen Geländes und der militärischen Präsenz gefährlich. Das dort gelagerte brennbare Öl birgt eigene Gefahren.
Experten warnen davor, dass der Iran eine Politik der verbrannten Erde verfolgen und die Ölanlagen auf der Insel zerstören könnte, anstatt den US-Streitkräften zu erlauben, sie einzunehmen. Und für die Trump-Regierung bestehen politische Risiken.
Wenn die Marines eine Insel eroberten, es aber nicht schafften, den Iran zur Kapitulation zu zwingen, könnte ein eventueller Rückzug wie eine Niederlage aussehen. Und wenn sie versuchen würden, irgendwelche Inseln zu halten, würde Iran höchstwahrscheinlich versuchen, daraus einen Zermürbungskrieg zu machen.
„Was sie wollen, ist ein Höchstmaß an Verlusten für die Amerikaner, denn dadurch entstehen Bilder, die die öffentliche Meinung in den Vereinigten Staaten verändern werden“, sagte Krieg.
