James Gadson, ein produktiver Schlagzeuger, der eng mit Bill Withers zusammenarbeitete und Mitglied der weit gesampelten Watts 103rd Street Rhythm Band war – und der motorisierte Hits wie „Love Hangover“ von Diana Ross, „I Want You“ von Marvin Gaye und „I Will Survive“ von Gloria Gaynor spielte – starb am Donnerstag. nach zum Rolling Stone. Er war 86.
Der Rolling Stone sagte nicht, wo Gadson starb, oder nannte keine Ursache, sondern sagte, die Frau des Schlagzeugers, Barbara, habe die Nachricht bestätigt; Sie erzählte der Zeitschrift, dass Gadson kürzlich gestürzt sei und sich einer Operation unterzogen habe.
Beschrieben Gadson wurde von Questlove von den Roots als „Breakbeats definiert“ bezeichnet und war für seinen funkigen, entspannten Stil bekannt, der vielleicht am besten durch sein Spiel in „Use Me“ von Withers aus dem Jahr 1972 veranschaulicht wird, in dem er irgendwie immer wieder Platz für einen zusätzlichen Beat zu finden scheint. Vierzig Jahre später entlehnte Kendrick Lamar Gadsons kompliziertes Rhythmusmuster für „Sing About Me, I’m Dying of Thirst“ aus dem Durchbruchalbum des Rappers aus dem Jahr 2012, „Good Kid, MAAD City“.
In „Love Hangover“, das 1976 die Billboard Hot 100 anführte, verankert Gadsons Schlagzeugspiel eine Produktion, die von üppiger Soul-Ballade zu verspieltem Disco-Groove wechselt; Einen ähnlichen Kick bekamen Gaye und sein Produzent Leon Ware vom Schlagzeuger für „I Want You“, das 1976 Platz 1 der R&B-Charts erreichte und später von Lamar für sein Grammy-prämiertes „The Heart Part 5“ interpoliert wurde.
Zu den vielen anderen Songs aus den 70er Jahren, in denen Gadson spielte, gehören „Dancing Machine“ von Jackson 5, „Got to Be Real“ von Cheryl Lynn, „Cruisin“ von Smokey Robinson, „If I Can’t Have You“ von Yvonne Elliman, „Heaven Must Be Missing an Angel“ von Tavares, „Shake Your Groove Thing“ von Peaches & Herb und „Don’t Leave Me This Way“ von Thelma Houston. In späteren Jahren arbeitete er mit Leuten wie Beck, D’AngeloPaul McCartney, Justin Timberlake, Harry Styles und Sturgill Simpson.
Gadson wurde am 17. Juni 1939 geboren und wuchs in Kansas City auf. Sein Vater war Schlagzeuger, und als Gadson und sein Bruder Teenager waren, spielten sie in einer Doo-Wop-Gruppe namens Carpets. Gadson zog Mitte der 60er Jahre nach einem Einsatz bei der Air Force nach Los Angeles und schloss sich der Watts 103rd Street Rhythm Band an, die vom Sänger und Gitarristen Charles Wright geleitet wurde; Die Gruppe erzielte Hits wie „Do Your Thing“ und „Express Yourself“, wobei letzteres schließlich von NWA für den gleichnamigen Song aus „Straight Outta Compton“ von 1989 gesampelt wurde.
In den frühen 70er Jahren verließen Gadson und mehrere andere Watts-Bandmitglieder die Gruppe und schlossen sich mit Withers (der bereits mit „Ain’t No Sunshine“ den Durchbruch geschafft hatte) zusammen, um sein Album „Still Bill“ zu machen. Zusätzlich zu „Use Me“ brachte die LP die Hitsingle „Lean on Me“ hervor, die auf Platz 1 landete und später in die Grammy Hall of Fame aufgenommen wurde. Gadson unterstützte Withers 1972 bei einem Konzert in der Carnegie Hall, das für ein klassisches Live-Album aufgenommen wurde; Die Platte beginnt mit einer Version von „Use Me“, die über die Acht-Minuten-Marke hinausgeht.
Obwohl Gadsons Versuch einer Solokarriere etwa zur gleichen Zeit nicht gelang, wurde er schnell zu einem gefragten Session-Schlagzeuger, insbesondere für Acts, die beim Motown-Label unter Vertrag standen, das gerade von seiner ursprünglichen Heimat Detroit nach LA gezogen war. Er spielte auf Motown-Platten der Temptations, der Miracles, der 5th Dimension und der Supremes. Mary Wilson; in den folgenden Jahrzehnten arbeitete er auch mit Philip Bailey, Anita Baker, Ray Charles, Leonard Cohen, Norah Jones und Lana Del Rey.
Am Freitag der Jazzgitarrist Jeff Parker schrieb auf Instagram über seine Erfahrungen beim Spielen mit Gadson.
„Als wir uns das letzte Mal trafen, bemerkte er, dass ich verwundert auf sein Schlagzeug starrte – ich wusste, dass dort eine Menge Geschichte stecken musste“, erinnert sich Parker. „Er sah mich an und sagte: ‚Jeff, das ist meine Disco-Ausrüstung.‘ Ich sagte: „Sind das die Trommeln bei „Love Hangover“?“ Er nickte und sagte: ‚Das sind die Trommeln auf wahnsinnig vielen Platten.‘“
