FEMA im Fadenkreuz, da sich die Klimakatastrophen verschlimmern

Wenige Tage nach seiner Vereidigung für seine zweite Amtszeit im Januar 2025 besuchte Donald Trump Staaten auf gegenüberliegenden Seiten des Landes, die von Katastrophen betroffen waren. In North Carolina besuchte er Familien, die vom Hurrikan Helene der Kategorie 4 betroffen waren, bei dem im September 2024 mehr als 100 Menschen ums Leben kamen. In Kalifornien bereiste er Gemeinden in Los Angeles, die im Januar von den Bränden in Eaton und Palisades verwüstet wurden, bei denen 31 Menschen ums Leben kamen. Er unternahm Reisen, die von Politikern inzwischen als obligatorisch angesehen werden, um Katastrophengebiete aus erster Hand zu besichtigen und sich mit Opfern und Regierungsbeamten zu beraten.

Dennoch waren Trumps Äußerungen von Anfang an kämpferisch.

Das erzählte er Reportern in Asheville, North Carolina Die FEMA „hat das Land im Stich gelassen“ und „Es stellte sich heraus, dass es eine Katastrophe war.“ Und in Los Angeles bezeichnete er die Agentur als „nicht mehr gut“. Im Gespräch mit Truth Social kritisierte er auch die kalifornischen Politiker: „In LA wüten die Brände immer noch. Die inkompetenten Politiker haben keine Ahnung, wie sie sie löschen können … Dies ist eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte unseres Landes.“ Sie können die Brände einfach nicht löschen. Was ist los mit ihnen?“

Im Herzen von Trumps Rhetorik war ein dramatischer Plan, den er für die oberste Katastrophenschutzbehörde des Landes im Sinn hatte: sie auszuweiden. „Ich denke, wir werden der FEMA empfehlen, aufzuhören“, sagte er in Asheville und kündigte an, dass er eine Durchführungsverordnung unterzeichnen werde, die sich auf die Überarbeitung oder Auflösung der Agentur konzentriert.

Trump und seine konservativen Unterstützer haben die Kosten der FEMA als Beispiele für das Scheitern der Agentur genannt: „Obwohl die FEMA in den letzten drei Jahren jeweils fast 30 Milliarden US-Dollar an Katastrophenhilfe bereitgestellt hat, ist es ihr gelungen, gefährdete Amerikaner ohne die Ressourcen oder Unterstützung zu lassen, die sie brauchen, wenn sie sie am meisten brauchen“, schrieb der Präsident in seiner Durchführungsverordnung vom 24. Januar 2025.

Aber es gibt wahrscheinlich noch einen anderen, persönlicheren Grund, warum Trump die Auflösung der Agentur ins Visier genommen hat. Tage vor der Präsidentschaftswahl, als Mitarbeiter der FEMA auf den Hurrikan Milton in Florida reagierten, wies ein Vorgesetzter die Hurrikan-Einsatzkräfte an, Häuser mit Wahlkampfschildern, die Donald Trump unterstützten, zu überspringen. Der Arbeitnehmer wurde entlassen und eine interne Untersuchung ergab keinen Beweis dafür, dass solche Leitlinien behördenweit erlassen worden waren. Aber Trump hat ein Gedächtnis wie ein Elefant.

„Ich glaube, Kandidat Trump hat es persönlich genommen … das hat die FEMA ins Visier genommen, also glaube ich, dass er dachte, die FEMA sei politisiert worden und müsse angegangen werden“, sagte mir Michael Coen, ein ehemaliger Stabschef der FEMA in den Regierungen Obama und Biden. „Kombinieren Sie dies mit dem Projekt 2025, das eine Kürzung der Ausgaben der FEMA im Laufe des Jahres aufgrund der Komplexität und der zunehmenden Stärke des Risikos fordert, das dieses Land gesehen hat.“

„Es bestehen ernsthafte Bedenken hinsichtlich politischer Voreingenommenheit in der FEMA“, schrieb Trump in seiner Durchführungsverordnung. „Sie hat den Fokus auf Missionen verloren, indem sie begrenztes Personal und Ressourcen abzweigt, um Missionen zu unterstützen, die über ihren Rahmen und ihre Befugnisse hinausgehen, und weit über eine Milliarde Dollar für die Aufnahme illegaler Einwanderer ausgibt.“

Diese Behauptung über Einwanderer ohne Papiere wurde in einer Pressemitteilung des DHS vom August 2025 erneut erwähnt, in der es hieß, die FEMA sei „wieder auf dem richtigen Weg“ nach Jahrzehnten des Scheiterns, einschließlich der entlarvte die Behauptung, Biden habe FEMA-Katastrophengelder missbraucht Wanderarbeiter in Hotels unterzubringen. Dieselbe Adresse behauptete, dass Katastrophengelder nun 126 % schneller in den Gemeinden ankämen als unter Biden, dass das Geld die Überlebenden in 12 statt durchschnittlich 17 Tagen erreiche und dass FEMA-Mitarbeiter in der Hälfte der Zeit vor Ort seien, um zu helfen (durchschnittlich ein Tag statt zwei).

„Die FEMA wird radikal zu einer schlanken, einsatzfähigen Katastrophenschutztruppe umgebaut, die Staaten und lokale Gemeinschaften in die Lage versetzt, ihren Bürgern Hilfe zu leisten“, heißt es in der Ankündigung.

Doch bis zum letzten Herbst hatte die Agentur bereits 11 Milliarden US-Dollar an Katastrophenhilfegeldern zurückgestellt. Dies lag zum Teil daran, dass die frühere DHS-Sekretärin Kristi Noem es sich zur persönlichen Pflicht machte, alle Zuschüsse für Katastrophenhilfe über 100.000 US-Dollar zu genehmigen, was zu erheblichen Rückständen bei den Katastrophenressourcen führte.

Ihr Nachfolger, Markwayne Mullin, beschrieb die Richtlinie als „Mikromanagement“.

Die Agentur erwägt nun den Abbau Tausender FEMA-Stellen. Einigen Berichten zufolge könnten die Kürzungen bis Oktober die Hälfte der mehr als 20.000 Mitarbeiter der Agentur betreffen. Ehemalige Mitarbeiter sagen, eine Kürzung dieser Größenordnung wäre verheerend, nicht nur für die Katastrophenhilfe vor Ort, sondern auch für die Unterstützung der Kommunen bei der Beschaffung der Mittel, die sie für die Wiederherstellung der Infrastruktur und den Wiederaufbau von Häusern benötigen.

„Es wäre bedeutsam“, sagte Coen. „Es würde langsamer werden und zu Frustration bei den Staaten führen, sei es bei der Vorbereitung auf Katastrophen, der Reaktion auf Katastrophen oder der Minderung zukünftiger Risiken.“

Bereits, FEMA-Stellen gingen verloren Laut einem Bericht des Government Accountability Office stieg die Zahl von etwa 25.800 im Januar 2025 auf 23.350 im Juni dieses Jahres. Die Aufzeichnungen der FEMA wurden gewaltsam beschlagnahmt DOGE-Mitarbeiter, die Zugang zu Daten über Überlebende der Katastrophe erhielten und sensible Förderprogramme, so vier aktuelle und zwei ehemalige FEMA-Beamte.

Die FEMA betreut Gemeinden, die von Katastrophen wie Überschwemmungen, Waldbränden, Hurrikanen und Tornados betroffen sind. Da der Klimawandel dazu führt, dass extreme Wetterereignisse häufiger, intensiver, zerstörerischer und tödlicher werden, steht die FEMA zunehmend unter Druck, ihnen entgegenzuwirken. Die Agentur verfügte im Geschäftsjahr 2025 – im selben Jahr – über ein Budget von 33,1 Milliarden US-Dollar In den USA kam es zu mindestens 23 verschiedenen Wetter- und Klimaereignissen, deren Schäden sich auf über 1 Milliarde US-Dollar beliefenmit 276 Todesfällen und Gesamtkosten von 115 Milliarden US-Dollar, laut Climate Central. Das Ungleichgewicht zwischen Finanzierung und Schaden macht deutlich, wie schwierig und teuer es ist, nach modernen Katastrophen zu reagieren und wieder aufzubauen.

Zugegebenermaßen hat die Agentur zeitweise echte Risse im System gezeigt. Beispielsweise wurde die FEMA verklagt, weil sie aufgrund der neuen Risikoschätzungen der Behörde eine teure Überschwemmungsversicherung abgeschlossen hatte, die oft als Versicherung des letzten Auswegs angesehen wird.

Doch während Beamte der Trump-Administration die FEMA als ineffizient und kostspielig bezeichneten, waren einige Berater des Präsidenten mit einer Auflösung der Agentur nicht einverstanden – selbst um den Preis von Vergeltungsmaßnahmen. Cameron Hamilton, ehemaliger amtierender FEMA-Administrator, wurde einen Tag abgesetzt, nachdem er dem Kongress mitgeteilt hatte, dass die Agentur nicht aufgelöst werden dürfe, weil sie den Gemeinden „in ihren größten Zeiten der Not“ geholfen habe.

Trump vertritt den Standpunkt, dass die Staaten und nicht die Bundesregierung für die Wiederherstellung nach einem Katastrophenfall verantwortlich sein sollten. Das bedeutet, dass die Regierung sie wahrscheinlich stärker unter Druck setzen wird, auf Stürme zu reagieren. Mullin sagte letzte Woche, dass die FEMA „umstrukturiert und nicht abgeschafft“ werde.

Aber Staaten stellen nur begrenzte Mittel für Katastrophenfonds bereit und sind oft schlecht gerüstet, um mit dem gewaltigen Ausmaß extremer Wetterereignisse wie dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 oder dem Hurrikan Helene im letzten Jahr umzugehen. Und die meisten Gebiete, die regelmäßig von Hurrikanen und steigendem Wasser heimgesucht werden, liegen im Südosten: überwiegend von Republikanern kontrollierte Staaten, die zunehmend auf Bundesmittel angewiesen sind, um bei Katastrophenmeldungen zu helfen.