Irreversible Entanglements weigert sich, „sicheren“ Free Jazz zu machen – und das Genre ist dafür besser geeignet

Es wäre unmöglich, Camae Ayewa mit einem einzigen Wort zu beschreiben. Sie ist Dichterin, Musikerin, Aktivistin, Sounddesignerin, Organisatorin, Kuratorin, bildende Künstlerin und afrofuturistische Visionärin. Aber vor allem ist sie kompromisslos sie selbst.

Ayewa, professionell bekannt als Moor Mother, hat über ein halbes Dutzend Soloalben veröffentlicht und mit Künstlern wie Billy Woods, Screaming Females und den Avalanches zusammengearbeitet. Seit 2021 ist sie als Professorin an der USC Thornton School of Music tätig. Als leidenschaftliche und produktive interdisziplinäre Künstlerin zeigt Ayewa keine Anzeichen dafür, dass sie ihre kreative Leistung drosselt, während sie eine Karriere in der Hochschulbildung anstrebt. Tatsächlich hat Irreversible Entanglements, ein Free-Jazz-Kollektiv, dem Ayewa angehört, letzte Woche sein fünftes Studioalbum veröffentlicht.

Die Diskographie von Moor Mother ist, ebenso wie ihr Berufsleben, schwer einzuordnen. Es erstreckt sich über Punkrock, Hip-Hop, Experimental, Jazz und darüber hinaus. Für Ayewa ist diese musikalische Vielfalt eine Selbstverständlichkeit. Während ihrer Jugend erkundete sie verschiedene Musikstile und wurde Teil der vielseitigen DIY-Szene in Philadelphia.

„Ich liebe all diese Genres wirklich“, sagt Ayewa. „Es ist nicht etwas, womit ich nebenbei arbeite, nur um dieser Lehrer für ein bestimmtes Publikum zu werden. Nein, ich verstehe nur, dass einige Leute sich für Hip-Hop-Platten und andere für Noise-Platten interessieren, und ich bin einfach so froh, dass die Botschaft in diesen beiden Platten transportiert werden kann.“

Irreversible Entanglements wurden 2015 gegründet, als Ayewa sich mit seinen DIY-Musikkollegen, dem Bassisten Luke Stewart und dem Saxophonisten Keir Neuringer, für einen spontanen Auftritt bei einer Veranstaltung von Musicians Against Police Brutality in New York zusammenschloss, die nach der Ermordung des 28-jährigen Akai Gurley durch die Polizei organisiert wurde. Dem Trio schlossen sich bald der Trompeter Aquiles Navarro und der Schlagzeuger Tcheser Holmes an. Während ihre Musik teilweise an den Free Jazz von Sun Ra und Ornette Coleman erinnert, bringt sie auch Elemente elektronischer Musik, Punkrock und Hip-Hop mit ein. Manchmal dient Ayewas Stimme als weiteres Instrument, manchmal ist sie ein leitendes Licht.

Obwohl sie die Texterin und Frontfrau des Kollektivs ist, behauptet Ayewa, dass Irreversible Entanglements ein echtes Kollektiv ist. „Im Gegensatz zu vielen Bands, die sich aussuchen, wer sie sein wollen und die um einen Anführer herum aufgebaut sind, sind wir nicht um den Anführer herum entstanden“, erklärt sie. „Wir haben keine Spitzenreiter, und das ist derzeit nicht gerade beliebt, was die Art und Weise angeht, wie die Branche ihre Produkte vermarkten möchte. Aber weil wir so geeint sind und an vorderster Front stehen, ist es schwieriger, etwas zu verkaufen.“

Der Titel des neuesten Werks der Gruppe, „Future Present Past“, weist auf dessen zeitlose Essenz hin. Die meisten seiner Haupttitel wurden im historischen Van Gelder Studio in Englewood Cliffs, New Jersey, von John Coltrane aufgenommen „Eine höchste Liebe“ Freddie Hubbards „Red Clay“ und Sonny Rollins‘ „Sonny Rollins on Impulse!“ sind nur einige der vielen legendären Jazzalben, die bei Van Gelder aufgenommen wurden. Darüber hinaus ist „Future Present Past“ das zweite Full-Length-Album von Irreversible Entanglements, das auf Impulse veröffentlicht wird! Records, das über einen renommierten Jazzkatalog mit Veröffentlichungen von Max Roach, Art Blakey, Gil Evans und vielleicht am bemerkenswertesten von John Coltrane verfügt.

Obwohl die Wurzeln dieses Albums in der Vergangenheit liegen, weist es doch auch in die Zukunft. Im Laufe ihrer Diskografie haben Irreversible Entanglements elektronische Elemente wie Synthesizer und moderne Postproduktion nahtlos in viele ihrer Kompositionen integriert, die sich überwiegend durch ansonsten organische Instrumentierung und Texturen auszeichnen. Ein Großteil von Ayewas Lyrik im gesamten Album befasst sich auch mit dem, was vor uns liegt. Nehmen wir zum Beispiel „Don’t Lose Your Head (ft. MOTHERBOARD)“, das den Text enthält: „Foundation for the generation / It’s time to organize and plan“ und „The people will be marching on / We Carry the freedom song.“ Ayewa verschwendet ihre Energie nicht darauf, über die Mängel der Vergangenheit oder Gegenwart nachzudenken, sondern besteht stattdessen darauf, dass wir alle Maßnahmen ergreifen und auf eine bessere Zukunft hinarbeiten.

Für manche mag die Musik von Irreversible Entanglements konfrontativ wirken. Sie verlassen oft traditionelle Strukturen der Popmusik, schrecken auch vor aggressiven Arrangements nicht zurück und Ayewas Lyrik spricht direkt die Seele an. Kombinieren Sie das mit der kompromisslosen Punkrock-Einstellung der Gruppe in Bezug auf ihre Struktur und Botschaft, und es ist leicht zu verstehen, warum Irreversible Entanglements möglicherweise nicht genau in die vorgefassten Vorstellungen aller über „Jazz“ passen.

Ayewa hat das Urteil einiger Mitglieder der Jazz-Elite gespürt. Sie erkennt, dass Irreversible Entanglements möglicherweise mehr Shows und Slots auf Festivals angeboten würden, wenn ihre Musik „sicherer“ wäre. Aber Kompromisse würden dem Geist der Gruppe widersprechen. „Ich weigere mich, in dieser Musik den Eindruck zu erwecken, dass wir nur ein Haufen Rebellen sind, die das Erbe dieser Musik zerstören werden“, sagt Ayewa. „Wenn überhaupt, sind wir vom Erbe dieser Musik durchdrungen. Wir sind Optimisten. Ich lasse mich nicht von der Weltuntergangsuhr leiten. Wenn wir Konzerte geben, sagen die Leute: ‚Du gibst mir Hoffnung. Danke. Das habe ich gebraucht.‘“

„Vibrate Higher ft. MOTHERBOARD“ ist Ayewas persönlicher Lieblingssong auf „Future Present Past“. Es beginnt mit rumpelndem Schlagzeug, einem wandernden Kontrabass und einem atmosphärischen Synthesizer. Der Rest der Band stimmt mit ein, als Ayewa den Hörer dazu aufruft, den Blick zu einer Welt jenseits von Krieg, Bitterkeit und Spaltung zu richten. „Wir sind so auf und ab, ich kann dich nicht hören“, sagt sie, „Wir sind in Frieden / Wir verstehen nur große Vision / Hohe Frequenz / Hohes Territorium / Hohe Moral / Der hohe Weg.“ Diese Botschaft überschreitet die politischen, religiösen und sozialen Grenzen, die uns trennen.

Ayewa ist nicht nur Dichterin und Musikerin, sondern auch Pädagogin und Organisatorin. Sie erhielt zahlreiche Stipendien für ihre Kunstwerke, die Organisation von Gemeinschaften und für das Kollektiv Black Quantum Futurism, das sie gemeinsam mit Rasheedah Phillips gründete. Im Jahr 2021 zog sie nach Los Angeles, um an der USC Thornton School of Music Komposition zu unterrichten, und sie setzt ihre Arbeit innerhalb und außerhalb des Klassenzimmers fort. „Diese Arbeit ist eine Weltarbeit“, sagt sie. „Es handelt sich nicht um eine regionale Arbeit. Wissen Sie, ich bin hier, um Kalifornien und jedem Ort, den ich bereise, mein Fachwissen und mein Herz zur Verfügung zu stellen.“

Um ihre Ankunft in Los Angeles professionell anzukündigen, hat Ayewa an einem kalifornischen „Moor Mother“-Album gearbeitet, das auch Kooperationen mit einer Reihe kalifornischer Künstler beinhaltet. Ein Track wird einen bisher unveröffentlichten Beat des angesehenen Leimert Park-Produzenten Ras G enthalten, der starb im Jahr 2019.

„Ich sagte ihm, dass ich nach LA komme und er hatte all diese Pläne mit mir“, sagt Ayewa. „Er sagte, er würde sich um mich kümmern und mich mit den richtigen Leuten verbinden. Das war also eine wirklich schwere Sache, als er starb, denn alle Möglichkeiten, jemanden zu finden, mit dem man in Kontakt kommt, bestanden darin, die gleiche Art von Organisation zu betreiben und Gleichgesinnte zusammenzubringen.“ Ayewa hofft, das Album später in diesem Jahr veröffentlichen zu können.