Die stärkste Rakete der NASA soll bereits in dieser Woche vier Astronauten auf eine Mondumrundung schicken, und obwohl das Startteam dafür sorgen muss, dass in Florida alles klappt, hängt der Erfolg der Mission auch von der Hardware ab, die im Raum Seattle gebaut wurde.
Während eines Besuchs bei zwei der Auftragnehmer für das Artemis-Mondprogramm der NASA am Montag sagte US-Senatorin Maria Cantwell, dass es bei der Raumfahrt wichtig sei, die kleinen Dinge richtig zu machen.
„Viele Leute denken: ‚Na ja, wir wissen, wie man große Raketen baut‘, oder?“ sagte der Demokrat des Staates Washington bei Karman Space & Defense Produktionsstätte in Mukilteo, Washington. „Aber wissen wir, wie man Nutzlasten trennt und zurückgibt und all das macht? Das ist es, was wir hier in Puget Sound tun. … Ich denke, das ist die unerzählte Geschichte, die die Leute nicht verstehen.“
Die große Geschichte der NASA wird sich auf die ersten Menschen konzentrieren, die seit der Apollo-17-Mission im Jahr 1972 von der Erde zum Mond geflogen sind. Die Besatzung von Artemis 2 wird während der voraussichtlich zehntägigen Mission nicht auf der Mondoberfläche landen. Aber weil ihre Achterroute Wenn sie 4.700 Meilen über die andere Seite des Mondes hinausführt, stellen sie einen neuen Entfernungsrekord für menschliche Reisen über die Erde hinaus auf.
Der erste Start vom Kennedy Space Center der NASA in Florida ist für Mittwoch um 18:24 Uhr ET (15:24 Uhr PT) geplant, Ersatztermine sind bis zum 6. April verfügbar. Die NASA plant, den Countdown und den Start per Live-Video zu übertragen über YouTubeab 12:50 Uhr ET (9:50 Uhr PT) am Starttag.
Dies wird der zweite Start der NASA-Rakete „Space Launch System“ sein, die eine ungeschraubte Orion-Raumkapsel um den Mond schickte Artemis-1-Testmission im Jahr 2022. Der Artemis 2-Besatzung – darunter die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover und der kanadische Astronaut Jeremy Hansen – werden die ersten Menschen sein, die mit einem Orion ins All fliegen.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird Artemis 2 der NASA den Weg frei machen, um im Jahr 2027 die von Elon Musks SpaceX und Jeff Bezos‘ Weltraumprojekten Blue Origin gebauten Mondlander zu testen, und im Jahr 2028 wird Artemis 3 Astronauten auf die Mondoberfläche bringen. Und das ist erst der Anfang. „Letztendlich geht es bei Artemis um die Rückkehr zum Mond und den Bau einer dauerhaften Mondbasis, die dann zur Beschleunigung unserer Reise zum Mars genutzt werden kann“, sagte Cantwell.
Damit sich die große Geschichte des Artemis-Programms entfalten kann, müssen Tausende kleinerer, aber nicht weniger wichtiger Geschichten erfolgreich ablaufen. Sagt die NASA 2.700 kommerzielle Lieferanten in 47 Bundesstaaten haben zum Artemis-Programm beigetragen. Mehr als drei Dutzend dieser Anbieter, von Blue Origin bis SuperGraphicshabe ein Präsenz im Bundesstaat Washington.
Einer der bekanntesten Zulieferer im US-Bundesstaat Washington ist L3Harrisdas seinen Hauptsitz in Kalifornien hat, aber eine Anlage in Redmond betreibt, die Triebwerke für fast jedes NASA-Weltraumprogramm gebaut hat. (Die Anlage wurde bis L3Harris von Aerojet Rocketdyne betrieben hat das Unternehmen im Jahr 2023 übernommen. Jetzt ist L3Harris mittendrin ein weiterer Unternehmensübergang.)
Während ihres Besuchs in der Anlage in Redmond sagte Cantwell, dass L3Harris und andere Raumfahrtunternehmen den „Ingenieurgeist“ verkörpern, der eine der Stärken der Technologieindustrie im pazifischen Nordwesten darstellt. „Deshalb haben uns die Leute das Silicon Valley des Weltraums genannt“, sagte sie.
Das Redmond-Team von L3Harris stellt Triebwerke für das in Europa gebaute Servicemodul von Orion, das Besatzungsmodul von Orion und die Oberstufe des Space Launch Systems her. Es wurde auch eine führende Rolle darin übernommen Entwicklung des Haupttriebwerks für zukünftige Orion-Raumfahrzeuge.
John Schneider, Vizepräsident für Operationen bei L3Harris, räumte ein, dass die meisten Raketentriebwerke, die für den Transport von Astronauten zum Mond gebaut wurden, von anderen Orten stammen. „Aber wenn Sie zurückkommen wollen, brauchen Sie ein Redmond-Triebwerk, das Sie zurückbringt und sicher zur Erde zurückbringt“, sagte er.
Sie benötigen außerdem die von Karman Space & Defense gebaute Hardware. Karman hat wie L3Harris seinen Sitz in Kalifornien, betreibt jedoch eine Einrichtung im Raum Seattle. Das Team in Mukilteo macht Mechanismen, die den sicheren Einsatz der Orion-Fallschirme gewährleistenund Mechanismen, die darauf ausgelegt sind Öffnen Sie eine Seitenluke der Orion-Raumsonde wenn die Astronauten einen Notausgang machen müssen.
Jonathan Beaudoin, Chief Operating Officer bei Karman Space & Defense, sagt, er hoffe, dass das Lukenfreigabesystem nie für einen tatsächlichen Notfall aktiviert werden muss. „Aber wenn wir es tun, wäre es besser“, fügte er hinzu.
Artemis 2 konzentriert sich derzeit auf die Teams, die das Space Launch System und die Raumsonde Orion unterstützen, aber die Raumfahrtunternehmen des US-Bundesstaates Washington sind auch an anderen Aspekten des Artemis-Programms beteiligt. Blue Origin zum Beispiel bekommt es Blue Moon-Lander bereit für Missionen zum Mond und arbeiten daran ein System, das Mondschmutz in Solarzellen und Elektrokabel umwandeln kann.
Während der heutigen Tour bekam Cantwell einen ersten Blick auf eine Roboterlander, den Karman für eine von der NASA unterstützte Mission zur Mondoberfläche zusammenbaut. Die Senatorin sagte, sie habe auch von Innovationen gehört, die noch nicht für die öffentliche Bekanntgabe bereit seien. Diese Innovationen könnten an die Oberfläche sprudeln, wenn die NASA ihren Plan verfolgt Erstellen Sie eine permanente Mondbasis – ein Plan, der in a gebilligt wurde parteiübergreifender Genehmigungsentwurf dass Cantwell und ihre Kollegen im Handelsausschuss des Senats diesen Monat einstimmig gebilligt haben.
„Hier geht es um Spitzentechnologie. Diese Leute hier draußen warten nicht darauf, dass ihnen jemand beschreibt, was als nächstes kommt. Sie sind hier draußen, lösen ein Problem und sagen dann zur NASA: ‚Wir haben eine Lösung.‘ Und das ist wirklich fantastisch“, sagte Cantwell.
„Natürlich wollen sie einiges davon aus Gründen des Schutzes des geistigen Eigentums nicht zeigen“, fügte sie hinzu. „Aber wir sind wirklich sehr, sehr stolz darauf, dass unsere Region so weit vorne ist und über die Probleme nachdenkt, die auf uns zukommen werden, und über mögliche Lösungen.“
