Schauspieler James Tolkan, bekannt für seine Rolle als Direktor der Hill Valley High in „Zurück in die Zukunft“ und der nüchterne Kommandant in „Top Gun” ist gestorben. Er war 94 Jahre alt.
Tolkan starb am Donnerstag in Lake Placid, NY, wo er lebte, sein Buchungsagent John Alcantar, sagte der Associated Press am Samstag.
In „Zurück in die Zukunft“ porträtierte Tolkan den stellvertretenden Rektor Gerald Strickland, der mit einer Trillerpfeife um den Hals und einem verspäteten Zettel, der ein Loch in seine Tasche brennt, die Schulhallen überblickt.
„Du hast ein echtes Einstellungsproblem, McFly“, blafft Tolkans Charakter Michael J. Fox Charakter, Marty McFly, im Kultklassiker von 1985. „Du bist ein Faulpelz. Du erinnerst mich an deinen Vater, als er hierherkam. Er war auch ein Faulpelz.“
Der Satz wurde zu einem der berühmtesten Tolkans, und Mega-Fans strömten in Scharen dorthin Comic-Nachteile im ganzen Land den Star zu bitten, sie einen Faulpelz zu nennen, Anfragen, denen er normalerweise nachkommt.
Der Schauspieler hatte in den 1960er und 1970er Jahren zahlreiche Film- und Fernsehauftritte, unter anderem spielte er David Mements Broadway-Stück „Glengarry Glen Ross“, als er das Angebot bekam, Strickland in „Zurück in die Zukunft“ zu spielen.
„Ich habe immer gesagt: ‚Ich gehe nie nach Hollywood, bis sie mich holen‘“ er erzählte TC Restani während eines Interviews 2015. „Und ich sagte: OK, das ist meine Chance. Und natürlich wusste niemand, dass es ein so wichtiger Film werden würde. Aber es war so. Es war eines dieser wunderbaren Ereignisse, bei denen alle Planeten auf einer Linie waren und ‚Zurück in die Zukunft‘ zum Shootingstar eines Films wurde.“
Tolkan war auch dafür bekannt, Maverick und Goose in der Rolle des kommandierenden Offiziers Tom „Stinger“ Jardian im Blockbuster „Top Gun“ von 1986 mit schnellen Zurechtweisungen und zäher Liebe zwischen den Zügen seiner Zigarre zu bohren.
„Das war etwas ganz Besonderes, denn wenn man einen Film macht, weiß man nie, aber bei ‚Top Gun‘ hatte jeder das Gefühl, dass es ein Erfolg werden würde.“ Der Dolmetscher erzählte es Bob McCarthy während eines Comic-Con-Interviews 2016. „Sie haben es einfach gespürt, wussten es vom ersten Tag an.“
Tolkan wurde am 20. Juni 1931 in Calumet, Michigan, als Sohn eines Viehhändlers geboren – Ralph M. Tolkan. In seiner Jugend zog er umher, verbrachte einige Zeit in Chicago und landete nach der Scheidung seiner Eltern in Arizona. Dort machte ihn der Footballtrainer des Eastern Arizona College auf seine sportlichen Fähigkeiten aufmerksam. Tolkan erhielt ein Stipendium für das College, doch seine akademische Karriere war nur von kurzer Dauer und er verließ das College, um sich bei der US-Marine anzumelden.
Nach einem Dienstjahr während des Koreakrieges wurde er wegen einer Herzerkrankung entlassen und machte sich mit 75 US-Dollar auf den Weg in den Big Apple, um sich als Schauspieler zu versuchen. In New York studierte Tolkan bei Stella Adler und Lee Strasberg im berühmten Actors Studio und begann, Bühnenrollen zu ergattern, bevor er seinen Weg auf die große Leinwand fand.
Obwohl seine Erfahrung beim Militär die Art der Rollen prägte, die Tolkan spielen würde – Armeeoffizier, Luftwaffenkommandeur, Polizeileutnant, Anwalt –, war seine Arbeit als Schauspieler seine Leidenschaft. „Wenn du dich dafür entscheidest, Schauspieler zu werden, musst du es tun wählen „Um Schauspieler zu sein, muss man durch dick und dünn dabei bleiben.“ sagte er einem FanX-Publikum während einer Podiumsdiskussion 2023 auf der Popkultur-Convention in Salt Lake City. „Wenn es schwierig wird, kann man nicht daran denken, etwas anderes zu tun. Man muss sich sagen: ‚Ich werde das tun.‘ ”
Zu Tolkans weiteren bemerkenswerten Schauspielprojekten gehört der Film „Serpico“ aus dem Jahr 1973 mit Al Pacino; der Film „Prinz der Stadt“ von 1981; Die Rolle Napoleons in Woody Allens Film „Liebe und Tod“ von 1975; und der Film „WarGames“ von 1983, in dem er mitspielte Matthew Broderick.
Tolkan hinterlässt seine Frau Parmelee Welles, mit der er 54 Jahre lang verheiratet war.
