„Alpha“-Rezension: „Raw“, „Titane“-Regisseurin Julia Ducournau stolpert über Ideen

In Julia Ducournaus Filmen gerät das Leben ihrer Figuren immer wieder ins Wanken. Doch ihr dritter Spielfilm setzt noch einen drauf und stellt sich eine ganze Gesellschaft vor, die von der Pest bedroht ist, die Zahl der Todesopfer steigt und Panik sich ausbreitet. Stark metaphorisch und weniger provokativ als die früheren Filme des französischen Autors und Regisseurs, ist „Alpha“ ein häusliches Drama, das nicht unbedingt am Ende der Welt spielt. Aber Sie können dieses Ende von hier aus sehen.

Die relative Newcomerin Mélissa Boros spielt Alpha, eine 13-Jährige, die bei ihrer namentlich nicht genannten Mutter, einer Ärztin (Golshifteh Farahani), lebt. Ducournau nennt nie ihren zeitlichen Rahmen, aber gemessen an den Low-Tech-Fernsehern und dem Fehlen von Smartphones scheinen wir uns irgendwo in den 1990er Jahren zu befinden, mit einer Reihe von Rückblenden, die uns acht Jahre weiter in die Vergangenheit führen.

Schon früh besucht Alpha eine Party und entdeckt in ihrer betrunkenen Benommenheit, dass sie auf ihren linken Arm ein grobes „A“ tätowiert hat – eine jugendliche Indiskretion, die ihre Mutter besonders verärgert, weil sie befürchtet, dass sie von einer schmutzigen Nadel stammt. In dieser alternativen Vergangenheit verwüstet ein tödliches Blutvirus, das informell als „Roter Wind“ bekannt ist, die Bevölkerung seit etwa einem Jahrzehnt.

„Alpha“ ist eine eindeutige AIDS-Parabel, einschließlich der Art und Weise, wie die schwulen Männer des Films verunglimpft werden, weil sie sich mit dem Virus infiziert haben. Aber Ducournau fügt eine eindringliche neue Note hinzu und zeigt die Infizierten so, wie sie einen silbrigen Ausschlag auf ihrer Haut entwickeln, bevor sie sich schließlich in porzellanähnliche Statuen verwandeln, wenn sie sterben. Alphas Mutter, die vergeblich in einem Krankenhaus arbeitet und diese unheilbaren Patienten behandelt, möchte nicht, dass ihr einziges Kind an der Krankheit erkrankt.

Während Alpha auf die Ergebnisse der Blutuntersuchungen wartet, erschreckt sie das plötzliche Auftauchen eines hageren, nervösen Fremden in ihrer Wohnung. Schnell erklärt er, dass er Amin (Tahar Rahim) ist, der Bruder ihrer Mutter, an den Alpha sich nicht erinnern kann, ihn als kleines Mädchen kennengelernt zu haben. Die Spuren der Spuren auf seinen Armen deuten darauf hin, dass er ein Leben voller zerstörerischer Heroinabhängigkeit geführt hat, doch Amins Schwester ist entschlossen, ihn wieder gesund zu pflegen, auch wenn dies für die überarbeitete alleinerziehende Mutter nur eine größere Belastung darstellt.

Ducournau schockierte das Publikum mit ihren ersten beiden Filmen: dem grafischen Horror-Indie aus dem Jahr 2016, der aus Vegetariern und Kannibalen wurde „Roh“ und 2021 „Titan,“ ein ausgefallenes Body-Horror-Riff über Trauer, Geschlecht und Seltsamkeit gewann die Goldene Palme in Cannes. Mit „Alpha“ nutzt sie erneut eine Coming-of-Age-Erzählung, um die Zerbrechlichkeit und Formbarkeit unseres physischen Selbst zu untersuchen. Aber während ihre vorherigen Bilder trotz ihrer ausgefallenen Szenarien nie vor Zärtlichkeit zurückschreckten, ist ihr neuestes eine weitaus melancholischere Angelegenheit. Leider ist es auch leicht, dass sie es am wenigsten geschafft hat.

Boros ist als Alpha eine mürrische Unsicherheit, ihre dicke Brille und ihr strenges Auftreten machen sie in der Schule unbeliebt – eine Situation, die durch gelegentliche Blutungen aus dem schlechten Tattoo oder der Stelle, an der Ärzte ihr Blut für Tests abgenommen haben, noch verschlimmert wird. Ein demütigender Vorfall in einem Pool, umgeben von ihren abgestoßenen Klassenkameraden, erinnert an eine ikonische Szene aus „Carrie“, in der Ducournau eine Analogie für traumatische Übergangsriten bei Jugendlichen wie die Menstruation herstellt. Aber sie hat sich den Teenager nicht mehr als ein unverblümtes Symbol pubertärer Unbeholfenheit vorgestellt.

Rahim verlor etwa 40 Pfund, um Amin zu spielen, und jeder Zentimeter seines abgemagerten, drahtigen Körpers war von der nächsten Anstrengung verschlungen. In Rückblenden – Ambrine Trigo-Ouaked porträtiert den jüngeren Alpha – sehen wir flüchtige Zuneigung zu seiner verehrenden Nichte, aber Rahim zeigt, dass Amins schwächendes Verlangen immer seine größte Liebe sein wird. Es spielt keine Rolle, dass auch Amin den Roten Wind hat, eine Erkenntnis, die während einer Sequenz auftritt, bei der, wie bei einigen anderen in „Alpha“, nicht sofort erkennbar ist, dass sie in der Handlung der 90er Jahre oder davor passiert. Diese Verschmelzung von Vergangenheit und Gegenwart soll den Eindruck erwecken, dass diese Familie schon seit langer Zeit mit unüberwindbaren Hindernissen zu kämpfen hat – so lange sogar, dass sich die Teilnehmer an eine Zeit ohne sie nicht mehr erinnern können.

Aber „Alpha“ geht selten über seine intellektuellen Besonderheiten oder oberflächlichen Themen hinaus. Farahani ist als äußerst mitfühlende Ärztin, Mutter und Schwester äußerst belastbar. Doch ihre Figur erliegt Ducournaus komplizierten Intrigen. Zunächst faszinierend, erweist sich die durcheinandergebrachte Chronologie schließlich als weitgehend dekorativ, bis eine enttäuschende Wendung am Ende der Filmrolle erklärt, warum das komplizierte Gerät überhaupt eingesetzt wurde.

Selbst die eindrucksvolle Darstellung der physischen Manifestation dieser tödlichen Krankheit im Film wirkt letztendlich etwas zu „poetisch“ – und, ehrlich gesagt, herablassend –, um die Qual der AIDS- und COVID-Ära wirklich einzufangen. Ducournau möchte veranschaulichen, wie Angst selbst eine tödliche Ansteckung sein kann, eine Realität, die jeder, der diese schrecklichen Zeiten erlebt hat, bereits zu gut kennt. Als „Alpha“ sein stilvolles, traumhaftes Ende erreicht, stößt sie auf ein fesselndes Schlussbild, das die kollektive Trauer und die emotionale Verwüstung erahnen lässt, die unsere letzten Pestjahre angerichtet haben. Bezeichnenderweise hat dieser Moment jedoch sehr wenig mit ihren Charakteren zu tun, die erneut von ihren grandiosen Ideen überwältigt werden.