Der Abgeordnete Eric Swalwell, ein führender demokratischer Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien, hat Präsident Trump beschuldigt, versucht zu haben, die Wahl zu beeinflussen, nachdem Berichten zufolge FBI-Direktor Kash Patel Dokumente aus einer jahrzehntelangen Untersuchung über die Verbindungen des Kongressabgeordneten zu einem mutmaßlichen chinesischen Spion veröffentlichen könnte.
Patel wies Agenten im Büro des Büros in San Francisco an, die Fallakten für die Veröffentlichung zu redigieren, heißt es ein Bericht der Washington Post, ein höchst ungewöhnlicher Schritt des FBI, Fallakten im Zusammenhang mit einer Untersuchung freizugeben, die nicht zu einer Strafanzeige führte.
Die Ermittlungen konzentrierten sich auf Swalwells Verbindungen zu einer mutmaßlichen Geheimdienstmitarbeiterin, Christine Fang oder Fang Fang, die als Freiwillige Geld für seinen Kongresswahlkampf sammelte. Swalwell brach 2015 die Verbindung zu Fang ab, nachdem Geheimdienstmitarbeiter ihn und andere Kongressabgeordnete über chinesische Bemühungen, die gesetzgebende Körperschaft zu unterwandern, informiert hatten.
Swalwell, einer der Spitzenkandidaten im weitläufigen Kandidatenfeld für das Amt des kalifornischen Gouverneurs, wurde keine Unangemessenheit vorgeworfen.
Das Weiße Haus verwies Fragen an das FBI und das Justizministerium, die jedoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagierten.
„Wir befinden uns im Krieg. Die Gaspreise steigen in die Höhe. Und die Drohungen gegen das Heimatland nehmen zu. Aber anstatt sich auf die für dieses Land wichtigsten Themen zu konzentrieren, haben Donald Trump und Kash Patel beschlossen, ihre Rachetour fortzusetzen und sich in die Wahl des kalifornischen Gouverneurs einzumischen“, sagte Swalwell am Sonntag der Times. „Sie glauben, dass sie in Sacramento einen Diener bekommen werden.“
Swalwell sagte, er sei nicht vom FBI kontaktiert worden, aber „wenn man bedenkt, wie sie in letzter Zeit selektiv Dateien freigegeben oder nicht freigegeben haben, vertraue ich ihnen kein bisschen. Dieser Fall ist abgeschlossen.“
Swalwell warf Trump vor, er habe „verzweifelt versucht“, ihn aufzuhalten, da er nun der bevorzugte Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien sei. Laut einer Umfrage, die Anfang des Monats vom Institute of Governmental Studies der UC Berkeley veröffentlicht und von The Times mitgesponsert wurde, waren Swalwell und die ehemalige Abgeordnete von Orange County, Katie Porter, gleichauf für die Spitzenkandidatin der Demokraten.
„Was Trump am meisten will, ist ein westliches Weißes Haus. Ein Wegbereiter an der gegenüberliegenden Küste“, sagte er. „Viele Menschen haben sich vor dieser Regierung niedergeschlagen. Aber ich werde es nicht tun. Und die Menschen in Kalifornien werden es auch nicht tun.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Swalwell der Regierung vorwirft, Trumps politische Gegner ins Visier zu nehmen.
Letztes Jahr klagte Swalwell Bill Pulte, Direktor der Federal Housing Finance Agency, beschuldigte ihn, Regierungsdatenbanken kriminell missbraucht zu haben, um Trumps politische Gegner ins Visier zu nehmen. Pulte hatte Swalwell Hypothekenbetrug vorgeworfen und ihn für eine mögliche bundesstrafrechtliche Untersuchung an das Justizministerium verwiesen. Swalwell ließ diesen Monat diesen Anzug fallen.
Swalwell, ein ehemaliger Staatsanwalt, der 2020 für das Präsidentenamt kandidierte, gab im November seine Bewerbung für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien bekannt. Swalwell sagte, seine Entscheidung sei auf die ernsten Probleme Kaliforniens und die Bedrohungen für den Staat und die Nation durch Trump im Weißen Haus zurückzuführen.
Am Sonntag sicherte sich Swalwell die Unterstützung der California Teachers Assn., einer mächtigen Kraft in der demokratischen Politik des Bundesstaates.
US-Senator Adam Schiff (D-Calif.), der Swalwell unterstützt hat „Dieser Missbrauch des FBI ist ebenso gefährlich wie rechtswidrig.“ Schiff diente zusammen mit Swalwell der Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauseswo sie die Republikaner verärgerten, indem sie gegen Präsident Trump während seiner ersten Amtszeit ermittelten.
Schiff fungierte als leitender Manager bei Trumps erstem Amtsenthebungsverfahren und Swalwell als Manager bei Trumps zweitem Amtsenthebungsverfahren.
„Der Präsident und seine Beauftragten haben das Justizministerium immer wieder als Waffe gegen diejenigen eingesetzt, die es wagen, Trump die Stirn zu bieten“, schrieb Schiff. Er fügte hinzu, es bestehe kein Zweifel daran, dass Trump und Patel „vor nichts zurückschrecken werden, um den Kaliforniern zu sagen, wer ihr nächster Gouverneur sein soll“.
Die Post-Story löste eine Flut von Kritik seitens kalifornischer Politiker aus, darunter auch der Abgeordnete Jimmy Gomez (D-Los Angeles), der im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses sitzt. Auf Xbeschuldigte Gomez Patel der „Ressourcenverschwendung“ für einen „abgeschlossenen, jahrzehntealten Fall, in dem Swalwell mit dem FBI kooperierte und für unschuldig befunden wurde“.
„Es jetzt wieder zu eröffnen, genau in dem Moment, in dem er in den Umfragen an der Spitze liegt und die Wählerstimmen sinken, ist ein politischer Volltreffer!“ sagte Gomez. „Trump und Kash Patel bewaffnen das FBI gegen Menschen, die sie für politische Feinde halten.“
Der Abgeordnete Jamie Raskin aus Maryland, der oberste Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, veröffentlichte eine Erklärung, in der er Patel beschuldigte, „im Auftrag des Weißen Hauses“ zu arbeiten und „die Ressourcen des FBI zu verschwenden und möglicherweise gegen den Hatch Act zu verstoßen, indem er Agenten anweist, stundenlang eine politische Verleumdungsakte für einen (persönlichen) Rachefeldzug vorzubereiten.“
Fang kam mit Swalwells Kampagne in Kontakt, als er 2012 zum ersten Mal für den Kongress kandidierte. Sie beteiligte sich auch an der Spendensammlung für seine Kampagne 2014 und half bei der Vermittlung eines Praktikanten in seinem Büro. Bundesermittler machten Swalwell 2015 auf ihre Bedenken aufmerksam – und informierten den Kongress – über Fang. Zu diesem Zeitpunkt sagte der kalifornische Demokrat, er habe den Kontakt zu ihr abgebrochen.
Im Jahr 2023Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, hinderte Swalwell aufgrund der früheren Verbindung zu einem mutmaßlichen Spion daran, weiterhin im Ständigen Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses zu arbeiten. Im selben Jahr schloss die Ethikkommission des Repräsentantenhauses eine zweijährige Untersuchung der Vorwürfe über Swalwells Verbindungen zu Fang ab.
Zum Abschluss der Untersuchung schrieb die Ethikkommission in einem Brief an Swalwell, sie habe „zuvor Vorwürfe über unzulässigen Einfluss ausländischer Agenten geprüft und dabei darauf hingewiesen, dass die Mitglieder sich der Möglichkeit bewusst sein sollten, dass ausländische Regierungen versuchen könnten, durch Geschenke und andere Interaktionen unzulässigen Einfluss zu erlangen.“
Nach Abschluss der Ermittlungen veröffentlichte Swalwell eine Erklärung, in der er erklärte, dass er das FBI bei seinen Spionageabwehruntersuchungen gegen Fang unterstützt habe.
„Obwohl das FBI wiederholt sagte, ich sei nur hilfsbereit und habe mir nie ein Fehlverhalten vorgeworfen, wurde diese Beschwerde von einem Republikaner des Repräsentantenhauses eingereicht“, sagte er. „Es ist Zeit, weiterzumachen.“
„Wenn die Absicht mit dieser Beschwerde und der Verbreitung falscher Verleumdungen darin bestand, mich zum Schweigen zu bringen, wird das nicht passieren“, fügte er hinzu.
In einem Interview mit der Times im November, einen Tag bevor er seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs bekannt gab, sagte Swalwell, das FBI und die Ethikkommission des Repräsentantenhauses hätten ihn zuvor freigesprochen.
„Das FBI sagte: ‚Übrigens, als hätte er nichts falsch gemacht, war er immer kooperativ.‘ Und auch die von McCarthy geleitete Ethikkommission des Repräsentantenhauses sagte: „Er hat nichts falsch gemacht.“ Wissen Sie, ich kann nichts Besseres sagen als das, was Kevin McCarthys Ethikkommission gesagt hat. Aber ich verstehe, warum sie mich als Bösewicht sehen. Und geh mir nach, und das ist in Ordnung.“
Am Samstag verschickte das Wahlkampfteam von Swalwell eine E-Mail, in der es auf die „brisante neue Berichterstattung“ verwies und um Spenden bat, um „gegenzusteuern“.
Kevin Rector, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.
