Im vergangenen Mai passierte in den US-Album-Charts etwas Seltsames. Zwei Metal-Bands (oder zumindest Metal-nahe Hardrock-Acts) landeten im selben Monat auf Platz 1 der Alben. Das Genre hatte seit 2019 nicht mehr mehrere Bestseller im selben Jahr gesehen – und diese stammten von erfahrenen Künstlern. Daher war es bemerkenswert, als die junge britische Gruppe Sleep Token sich beim Streaming durchsetzte und Ghost mit einem Vinyl-Release im Taylor-Swift-Format die Charts anführte. Unterdessen wurden die Avantgarde-Heavy-Rocker Deftones zu unerwarteten TikTok-Lieblingen und Arena-Stars.
Metal hatte sich nicht ganz so leise zu einer kommerziellen Kraft entwickelt, und das nicht nur im Live-Bereich, wo er immer florierte und weiter wächst. Die Popkultur schien bereit, eine Generation von Hitmacher-Ideen wieder willkommen zu heißen, die in der Zeit verloren gegangen waren – den ärmellosen, kehlenzerreißenden Hardrockstar.
Daher sollte die breitere Popwelt sich mit der in Virginia geborenen Gruppe Bad Omens bekannt machen, deren mitreißende Show am Donnerstagabend im Forum in Inglewood bekräftigte, dass sie eine der ehrgeizigsten und geschicktesten jungen Bands im Heavy Rock sind und über die nötige Starleistung und eine ausgehungerte Fankultur verfügen, um noch größer zu werden.
Bad Omens – mit Sänger Noah Sebastian, Bassist Nicholas Ruffilo, Gitarrist Joakim Karlsson und Schlagzeuger Nick Folio – sind nicht ganz neu. Sie haben sich ein Jahrzehnt lang auf der Metalcore- und Heavy-Rock-Szene herumgeschlagen und waren beim kleinen, aber einflussreichen Label Sumerian Records unter Vertrag. Aber mit „The Death of Peace of Mind“ aus dem Jahr 2022 kamen sie richtig in Fahrt und verbanden ein Weeknd-würdiges R&B-Falsett mit verrotteten, aufgewühlten Gitarren und geschmackvoller Elektronik.
Die Band wurde zu Festival-Headlinern und verzeichnete Milliarden von Streams, sicherlich unterstützt durch Sebastians Traumboot-Gothic-BF-Look und seine beeindruckende Bandbreite als Sänger, wo er von einem ohrenbetäubenden Flüstern zu einem opernhaften Heulen und einem Schrei wechselt, der dem Norwegen der 90er Jahre würdig ist (manchmal bei demselben Song, wie er es bei „Like a Villain“ tat).
Die Band hat schon seit einiger Zeit mit einem neuen Album gerechnet, obwohl sie für diese Arena-Tour auf dem Höhepunkt ihrer Karriere nur eine Handvoll neuer Singles im Gepäck hatte. Egal. Im Forum vervollständigte die Band ihren Katalog mit einer atemberaubenden Bühnenproduktion, die sich als hochmoderner Heavy-Rock-Act präsentierte, der das Zeug dazu hat, zu großen Stars zu werden, auch wenn sie echten Ruhm erlangen mit einer gewissen Ambivalenz.
Diese Anziehungskraft wurde in den Tagen vor der Forum-Show deutlich, als die Fans darüber debattierten, wie viele Stunden früher sie im Forum sein müssten, um auf den Barrikaden zu stehen (der Konsens lautete: Bis zum Frühstück dort sein). Mitten im Set zeigte Sebastian auf einen Fan, den er aus vielen Jahren auf Tour kannte. „Du kommst uns besuchen, seit wir scheiße waren“, sagte er lachend.
Dieses Engagement wäre nicht möglich, wenn die Musik nicht eine übernatürliche Kraft hätte, aktuelle Ängste anzusprechen. Von den ersten Tönen ihrer neuen Single „Spectre“ an – einem grüblerischen Gesangstraining für Sebastian, das mit pulverisierenden Riffs endete – nutzten Bad Omens modernste Werkzeuge und Underground-Einflüsse, um Arena-Rock-Katharsis hervorzurufen.
Ein früher Höhepunkt des Sets kam, als Jake Duzsik vom LA-Industrial-Rock-Trio Health zum Duett „The Drain“ auftrat, einer schlingernden, bedrohlichen Gemeinschaftssingle, die für beide Bands herausragend war. Heavy-Rock-Veteranen sehen in „Bad Omens“ etwas Überzeugendes, was dabei hilft, die pop-affinen Tracks der Band wie „Left for Good“ und „Just Pretend“ (eine mit Platin ausgezeichnete Single, die das Hauptset abschloss) eher mit verdientem Gefühl als mit Kalkulation zu verorten.
Nach der Forum-Show verstand ich, warum sie so lange brauchen, um eine neue LP fertigzustellen. Sebastian war offen darüber seine geistige Gesundheit hat Probleme. Die Band befindet sich genau an einem schwierigen Punkt, an dem ihre künstlerischen Ambitionen auf echte, lebensverändernde Aufmerksamkeit stoßen.
Sie können Songs wie „What It Cost“ (ein eingängiger, geiler Electro-Track, von dem ich absolut glauben würde, dass er gemeinsam mit Max Martin geschrieben wurde, wenn man es mir sagen würde) und den zackigen Metal machen, mit dem sie ihre Fangemeinde gewonnen haben und ohne den sie eine Revolte auslösen würden. Es ist nicht einfach, beides auf natürliche Weise zu vereinen. (Fragen Sie einfach Code Orange, der einst als Metal-Durchbruchsstar galt und in elektronischen Experimenten stecken blieb.) Eine treue Fangemeinde im K-Pop-Format zu haben, ist auf dem Weg nach oben großartig, aber es ist eine angespannte Beziehung.
Aber in erster Linie sind Bad Omens begabte Musiker, und welche unheimliche Magie Sebastian auch immer auf der Bühne ausübt, sie wird immer von einer seriösen Band unterstützt, die Metal, Dark Pop und elektronische Musik miteinander verbindet. Ich habe nichts gesehen, was diesen einen Fan davon abhalten würde, für weitere zehn Jahre Bad Omens-Shows zurückzukommen, und es gibt viele Anhaltspunkte dafür, dass andere ihm folgen werden.
