Es ist wie damals, als Pinocchio ein richtiger Junge wurde: Nachrichten, die letzte Woche als „gefälscht“ galten, sind laut Kennedy Center heute wahr, und Bill Maher wird tatsächlich die 27. Person sein, die den Mark Twain-Preis für amerikanischen Humor erhält.
Das Weiße Haus lehnte die Berichterstattung des Atlantic scharf ab (gefolgt von Nichtberichterstattung) letzte Woche, dass Maher der nächste in der Reihe für den Preis 2026 sei, den Conan O’Brien letztes Jahr und Kevin Hart im Jahr davor gewonnen hatten. Die Twain-Auszeichnung wird seit 1998 fast jährlich von der Zeitschrift an Comics verliehen Kennedy Center, ein „müdes, kaputtes und heruntergekommenes“ Gebäude dass Präsident Trump im Dezember seinen eigenen Namen geäußert hat und plant, ab dem 4. Juli wegen zweijähriger Renovierungsarbeiten zu schließen – daher die Reaktion des Weißen Hauses.
„Im wahrsten Sinne des Wortes FAKE NEWS“, sagte Steven Cheung, Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses sein offizielles X-Konto Reaktion am Freitag auf die Atlantic-Geschichte. Karoline Leavitt, Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte in einer Erklärung gegenüber der Veröffentlichung: „Das sind Fake News. Bill Maher wird diese Auszeichnung NICHT erhalten.“
Doch „People“ berichtete am Donnerstag, dass sich die Situation in den sechs Tagen seitdem „weiterentwickelt“ habe, obwohl die Nachrichten des Atlantic damals nach Angaben eines Beamten des Weißen Hauses als „gefälscht“ galten.
Du sagst Tomate, ich sage to-mah-to? Auf jeden Fall bekommt Bill den Twain, den er zuvor an komödiantische Koryphäen wie Richard Pryor, Whoopi Goldberg, George Carlin, Lily Tomlin, Steve Martin, Lorne Michaels, Tina Fey und Dave Chappelle vergeben hat.
Maher gab in den sozialen Medien keine Antwort, vielleicht behielt er sich seine Reaktion für die kommende „Real Time With Bill Maher“-Folge vor, die am Freitag auf HBO erscheint, oder für seinen nächsten „Club Random“-Podcast. Aber er gab am Donnerstag in einer Pressemitteilung des Kennedy Center eine trocken amüsante Erklärung ab, in der er sagte: „Vielen Dank an die Leute von Mark Twain: Mir wurde gerade die Auszeichnung erklärt, und anscheinend ist es wie ein Emmy, nur dass ich gewinne.“
(Mahers Show wurde von 2004 bis 2024 22 Mal für die Emmy Awards nominiert, darunter 13 Nominierungen für Varietéserien und der Rest für das Drehbuch, die Regie und die persönliche Leistung. Davon hat sie genau kein einziges Mal gewonnen. Selbst Susan Lucci musste nur 18 Nominierungen für den Daytime Emmy abwarten, bevor sie am 19. schließlich gewann – und zwei weitere verlor.)
In der Erklärung des Komikers heißt es weiter: „Ich möchte nur sagen, dass es wirklich demütigend ist, wenn irgendetwas nach einem Mann benannt wird, der aus so vielen Schulbibliotheken geworfen wurde wie Mark Twain.“
„Seit fast drei Jahrzehnten werden mit dem Mark-Twain-Preis einige der größten Köpfe der Komödie geehrt“, sagte Roma Daravi, Vizepräsidentin für Öffentlichkeitsarbeit am Kennedy Center, in einer eigenen Erklärung. „Noch länger hat Bill den amerikanischen Diskurs beeinflusst – mit einem politisch inkorrekten Witz nach dem anderen.“
Maher, ein selbsternannter Liberaler, der die Republikanische Partei nicht liebt, befand sich in den letzten Jahren unter den Konservativen auf einem Gebiet mit seltsamem neuem Respekt, nachdem er begonnen hatte, die Ideologie der äußersten Linken ebenso rücksichtslos zu verurteilen wie die der äußersten Rechten. Dann nahm er im vergangenen Frühjahr eine Einladung zum Abendessen mit Trump im Weißen Haus an, und viele Köpfe explodierten.
„OK, wie Sie wissen, habe ich vor 12 Tagen mit Präsident Trump zu Abend gegessen, ein Abendessen, das von meinem Freund Kid Rock organisiert wurde, weil wir der Überzeugung sind, dass es etwas Besseres geben muss, als Beleidigungen aus einer Entfernung von 3.000 Meilen zu schleudern“, sagte Maher lebt an der Westküsteauf der 11. April 2025, Folge von „Echtzeit“.
„Und lassen Sie mich zunächst sagen, dass Sie lächerlich gegenüber all den Leuten sind, die das so behandelt haben, als wäre es eine Art Gipfeltreffen. Als würde ich einen Vertrag oder so etwas unterzeichnen.
Maher sagte, er habe zum Abendessen eine Liste mit fast fünf Dutzend Schimpfwörtern mitgebracht, die ihm der Präsident im Laufe der Jahre zugeworfen hatte, und wollte Trump bitten, sie für ihn zu unterschreiben. Was der Präsident tat. Und nachdem Maher einige Anekdoten von dem Besuch erzählt hatte, darunter auch einige bissige Erwiderungen, erklärte er seinem Publikum, dass Trump „viel selbstbewusster sei, als er es in der Öffentlichkeit zugibt“.
„Ich hatte nie das Gefühl, in seiner Gegenwart auf Eierschalen laufen zu müssen. Und ehrlich gesagt habe ich für Clinton und Obama gestimmt, aber ich hätte mich nie wohl dabei gefühlt, mit ihnen so zu reden, wie ich mit Donald Trump reden konnte. Das ist einfach so gelaufen. Machen Sie daraus, was Sie wollen.“
Der Mark-Twain-Preis wird Maher im Rahmen einer Gala verliehen, die für den 28. Juni angesetzt ist. Netflix überträgt die Veranstaltung zu einem späteren, noch festzulegenden Zeitpunkt.
