Anführerinnen der Landarbeiterbewegung lassen sich nicht von Cesar Chavez definieren

Monica Ramirez hat einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, auf die Allgegenwärtigkeit sexueller Gewalt gegen Landarbeiterinnen aufmerksam zu machen. Sie betrachtete, wie viele andere in dieser Bewegung, den Bürgerrechtler Cesar Chavez als Ikone.

Seit diese Woche Vorwürfe ans Licht kamen, Chávez habe Frauen und Mädchen im Alter von nur 12 Jahren sexuell missbraucht – darunter auch die Vorsitzende der Bewegung, Dolores Huerta –, sind Ramirez und die größere Gemeinschaft der Landarbeiter in Aufruhr. Jetzt versuchen sie zu klären, wie dieser Mann, den so viele verehrten – dessen Name auf Straßen, in Schulen und sogar an einem Feiertag steht – die Gewalt ausüben konnte, die Landarbeiterinnen seit Jahrzehnten plagt.

Die Gemeinschaft sei „bis in ihre Grundfesten erschüttert“, sagte Ramirez, Gründerin von Justice for Migrant Women, einer Bürgerrechtsorganisation, die sich auf Landarbeiterinnen und Migrantinnen konzentriert. Sie und andere Führungspersönlichkeiten versuchen nun, die Landarbeiterbewegung voranzutreiben und die Arbeit fortzusetzen, die viele Frauen – nicht nur Chavez – angeführt haben.

„Die Landarbeiterbewegung ist eine Führungsbewegung, und Frauen waren schon immer Teil dieser Führung“, sagte Ramirez. Aber ihre Arbeit wurde oft unsichtbar gemacht, manchmal von genau den Männern, die ihnen beim Aufbau der Arbeitermacht für Latinx-Menschen in den Vereinigten Staaten zur Seite standen.

„Um eine Bewegung zu starten, um einen Boykott durchzuführen, um jede Art von Aktion zu organisieren, sind es oft Frauen, die bei der Organisation der Treffen helfen und dabei helfen, ihre Compañeras mitzubringen“, sagte Ramirez.

Chavez war eine der am meisten verehrten Persönlichkeiten der Latinx-Bürgerrechtsbewegung. Der Gewerkschaftsführer war neben Huerta Mitbegründer der späteren Gewerkschaft United Farm Workers und war vor allem für eine Reihe von Streiks und Protesten bekannt, die die Gewerkschaftsbemühungen in ganz Kalifornien verstärkten. Nach Chavez‘ Tod im Jahr 1993 wurde ihm posthum die Presidential Medal of Freedom verliehen, die höchste zivile Auszeichnung des Landes. Im Jahr 2014 erklärte der frühere Präsident Barack Obama seinen Geburtstag, den 31. März, zum Bundesfeiertag, um sein Vermächtnis zu feiern, das bereits in vielen Bundesstaaten begangen wurde.

Nun werden viele dieser Feierlichkeiten nach einem jahrelangen Paukenschlag abgesagt oder umbenannt Untersuchung veröffentlicht von der New York Times Am Mittwoch wurden Hinweise auf ein allgegenwärtiges Muster sexuellen Missbrauchs durch Chávez gefunden. Zwei Frauen sagten, Chavez habe sie jahrelang als Mädchen sexuell missbraucht, als der Organisator in seinen Vierzigern war und bereits zu einer einflussreichen globalen Persönlichkeit geworden war. Ana Murguia sagte, Chavez habe sie zum ersten Mal angegriffen, als sie 13 Jahre alt war; Debra Rojas war 12.

In den Jahren nach dem Missbrauch litten beide unter Depressionen, Panikattacken und Drogenmissbrauch.

„Ich habe das Gefühl, dass er ein Schatten über meinem Leben war“, sagte Rojas der Times. „Ich möchte, dass er aufhört, mir zu folgen. Es ist Zeit.“

Huerta, der bekannte Aktivist, der den Schlachtruf „Sí, se puede“ prägte, sprach ausführlich darüber emotionaler und körperlicher Missbrauch von ihrem langjährigen Organisationspartner – eine Offenlegung, die sie nie öffentlich gemacht hatte. Sie erzählte der Times, dass er sie 1966 in einem abgelegenen Weinfeld vergewaltigte und sie 1960 während einer Arbeitsreise unter Druck gesetzt hatte, ein weiteres Mal Sex mit ihm zu haben. Aus beiden Begegnungen gingen Kinder hervor. Huerta verheimlichte die Schwangerschaften und sorgte dafür, dass die kleinen Mädchen von anderen großgezogen wurden.

Sie war erschüttert, als sie die Anschuldigungen anderer Frauen hörte, und sagte der Times, dass es ihr schwerfällt, den Mann, den sie kannte, und den Mann, der sie angegriffen hat, zu versöhnen.

In einem Erklärung am Mittwoch veröffentlichtHuerta sagte, sie habe ihr Geheimnis 60 Jahre lang in sich getragen, denn „der Aufbau der Bewegung und die Sicherung der Rechte der Landarbeiter war meine Lebensaufgabe. Die Gründung einer Gewerkschaft war das einzige Mittel, um diese Rechte zu verwirklichen und zu sichern, und ich wollte nicht zulassen, dass Cesar oder irgendjemand sonst in die Quere kommt.“

Sie sagte, sie habe sich zu Wort gemeldet, weil sie erfahren habe, dass sich noch andere meldeten.

„Die Bewegung der Landarbeiter war schon immer größer und weitaus wichtiger als jeder Einzelne. Die Aktionen von Cesar schmälern nicht die dauerhaften Verbesserungen, die die Landarbeiter mit der Hilfe Tausender Menschen erreicht haben“, sagte sie. „Wir müssen unsere Gemeinschaft weiterhin engagieren und unterstützen, die jetzt mehr denn je Fürsprache und Aktivismus braucht.“

Magaly Licolli wusste genau, wovon Huerta in ihren Aussagen über Chávez sprach.

Licolli ist Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Venceremos, einer Organisation, die sich für Geflügelarbeiter in Arkansas einsetzt, und sie hört seit Jahren Geschichten über sexuelle Belästigung und Übergriffe auf Frauen.

Bevor sie Venceremos gründete, wurde sie von einer anderen Geflügelarbeiterorganisation entlassen, nachdem sie sich zu mehreren Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung gegen einen bekannten Organisator geäußert hatte.

„Frauen meldeten sich und beschuldigten den Organisator, sie sexuell angegriffen oder sexuell belästigt zu haben. Als ich das der Tafel vorbrachte, glaubten sie es nicht“, sagte Licolli. „Ich musste an der Seite der Frauen stehen … Ich kann bei dieser Arbeit nicht so tun, als würde ich Gerechtigkeit üben, wenn ich Ungerechtigkeit verstecke.“

Licolli hatte das Gefühl, dass dies diese Woche widerhallte.

„Frauen mit dunkler Hautfarbe, uns wird nicht vertraut, was wir durchmachen. Wir müssen unsere eigenen Geschichten mit Bildern, mit Zeugenaussagen beweisen, damit unsere eigenen Geschichten bestätigt werden“, sagte sie. „Ich bin froh, dass die Leute jetzt darüber reden, und ich bin froh, dass die Leute jetzt darüber nachdenken, welche Rolle Frauen in der Bewegung spielen und wann wir angesichts dieser Art von Ungerechtigkeit zum Schweigen gebracht werden müssen, um die Arbeit, die wir leisten, zu schützen.“

Demnach sind ein wachsender Anteil der Landarbeiter Frauen US-Landwirtschaftsministerium: etwa 26,4 Prozent im Jahr 2022, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind. Die meisten sind Latinas.

A Bericht 2012 von Human Rights Watch, einer Interessenvertretung, stellte fest, dass weibliche Landarbeiter häufig der Gefahr sexueller Belästigung oder sexueller Übergriffe ausgesetzt sind, wobei praktisch jede für den Bericht befragte Arbeiterin angab, entweder Belästigung oder Übergriff erlebt zu haben oder jemanden zu kennen, der dies erlebt hat. Landarbeiter arbeiten in gemischtgeschlechtlichen Umgebungen und haben nur begrenzten Arbeitsschutz. Frauen haben jedoch in der Regel keine Möglichkeiten, über ihre Erfahrungen zu berichten, schreiben die Autoren des Berichts, was zum großen Teil auf den Einwanderungsstatus zurückzuführen ist. Ab 2022, Die meisten Landarbeiter waren Einwanderer ohne US-Staatsbürgerschaft.

„Sexuelle Gewalt und Belästigung am Arbeitsplatz in der Landwirtschaft werden durch ein gravierendes Machtungleichgewicht zwischen Arbeitgebern und Vorgesetzten und ihren schlecht bezahlten Einwanderern gefördert“, heißt es in dem Bericht.

A Rückblick 2024 Eine im Journal of Agromedicine veröffentlichte Studie ergab, dass bis zu 95 Prozent der Landarbeiterinnen in den Vereinigten Staaten sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz erlebt haben.

Aufgrund der Scham und der Angst, die mit der Meldung von Missbrauch gegen prominente Organisatoren einhergehen, äußerte sich bis vor Kurzem keine der Frauen in der Times-Geschichte öffentlich.

Aber im letzten Jahrzehnt, nach dem Wachstum der #MeToo-Bewegung und der Veröffentlichung von Millionen von Epstein-Dateien, in denen zahlreiche Menschen in einflussreichen Positionen verwickelt waren, waren Überlebende eher bereit, über ihre Erfahrungen zu sprechen.

Ramirez, die auch die öffentliche Sensibilisierungskampagne „Bandana Project“ ins Leben gerufen hat, um auf sexuelle Gewalt gegen Landarbeiterinnen aufmerksam zu machen, sagte, sie erwarte nun, dass mehr Frauen ihre eigenen Geschichten vorbringen. Bei einer Veranstaltung am Mittwochabend, kurz nachdem die Nachricht bekannt wurde, sagte sie, eine Frau sei auf sie zugekommen, um ihr zu erzählen, wie sexuelle Übergriffe in den Bereichen, in denen sie als Teenager arbeitete, ein Problem seien.

„Jetzt, da wir klar verstehen, dass dieses Problem der sexuellen Gewalt ein endemisches Problem in unserer Gesellschaft ist … müssen wir die Frage beantworten: Wie ernst werden wir angesichts dieser Tatsache mit unserem Engagement für die Beendigung des Problems sein?“

Der kalifornische Gesetzgeber plant bereits, den Cesar-Chavez-Tag am 31. März in „Tag der Landarbeiter“ umzubenennen, und es sind Bemühungen im Gange, seinen Namen von Wahrzeichen zu entfernen. Aber die eigentliche Arbeit, die vor uns liegt, wird darin bestehen, Ressourcen und Unterstützung zu investieren, um die Kultur zu verbessern, die Täter bei der Organisation von Räumen gegenüber Opfern schützt.

Die Abgeordnete Delia Ramirez, eine Demokratin aus Illinois, die vor ihrem Eintritt in die Politik in der Organisation tätig war, sagte, es sei „verheerend“, dass die Behauptungen so lange auf sich warten ließen. Sie sagte, als sie mit 21 Jahren Geschäftsführerin einer gemeinnützigen Organisation wurde, sei auch sie mit Situationen konfrontiert worden, die im Nachhinein nicht angemessen gewesen seien, und habe der Organisation die Verantwortung überlassen, sicherere Umgebungen für andere junge Frauen zu schaffen.

„Oftmals müssen Frauen, insbesondere farbige Frauen, im Interesse der Bewegung, der Familie und der Gemeinschaft so viele Dinge festhalten“, sagte Delia Ramirez am 19. „Ich glaube nicht, dass es einen Helden für unsere Bewegungen gibt. Bewegungen werden von einem Kollektiv geleitet, und man kann nicht für eine Person ein Podest schaffen, denn die Menschen werden einen immer im Stich lassen.“

Monica Ramirez sagte, die Menschen würden künftig beobachten, wie die Führer der Landarbeiterbewegung auf die Vorwürfe reagieren. Nehmen sie eine defensive Haltung ein oder stellen sie den Wahrheitsgehalt der Berichte der Überlebenden in Frage? Die Enthüllungen über Chavez kommen zu einer Zeit, in der sexuelles Fehlverhalten mächtiger Männer im Rampenlicht steht, während das Land mit einer Welle von Einwanderungsmaßnahmen gegen Latinx-Personen zu kämpfen hat.

Licolli, die Geflügelorganisatorin, sagte, sie habe „die Einwanderergemeinschaft und die Einwandererbewegung nie romantisiert“. Sexueller Missbrauch komme in jeder Bewegung vor und mache die Arbeit zur Sicherung der Arbeitermacht nicht zunichte, sagte sie.

Und für die Landarbeiterinnen, die diese Arbeit leiten, ist es dringender denn je, dass sie weiterhin die Führung übernehmen.

Rosalinda Guillen, eine Landarbeiterin und Organisatorin im Bundesstaat Washington, leitet Community to Community Development, eine ausdrücklich feministische und von Frauen geführte Organisation – eine Perspektive, die sich ihrer Meinung nach dazu eignet, sich für Arbeiterinnen einzusetzen, die auch Eltern sind, und die ihrer Meinung nach Landarbeiterinnen Raum bietet, ihre Bedürfnisse geltend zu machen.

Guillen traf Chavez nie, wurde aber inspiriert, sich nach seinem Tod der Organisation für Landarbeiter zu widmen. Die Nachricht sei eine „Überarbeitung von allem, was viele von uns über die Landarbeiterbewegung wissen“, sagte sie.

Ihre Organisation entferne Bilder von Chávez aus ihrem Büro, sagte Guillen. „Wir haben unsere Werte und Prinzipien in der Art und Weise, wie wir zusammenarbeiten, überarbeitet und bekräftigt, dass dafür kein Platz ist“, sagte sie und bezog sich dabei auf sexuelles Fehlverhalten.

Am Mittwoch, während die Mitarbeiter noch mit der Bearbeitung der Meldungen beschäftigt waren, kamen fünf Landarbeiter herein. Sie hatten gerade ihre Arbeit verloren.

Ihre Mitarbeiter wechselten den Gang und drehten sich um, um herauszufinden, was diese Arbeiter brauchten und wie sie sie unterstützen konnten.

„Sie kamen herein und erinnerten uns daran, dass dies im Mittelpunkt steht“, sagte Guillen. „Deshalb sind wir hier: Um die Landarbeiter zu schützen.“