Afroman sagte am Dienstag in einer Zivilklage aus, die von sieben Mitgliedern eines Sheriff-Büros in Ohio eingereicht wurde, die behaupten, er habe ihre Konterfeis ohne Erlaubnis in Musikvideos und auf Merchandise-Artikeln verwendet und Lügen über sie verbreitet, nachdem sie im August 2022 sein Haus durchsucht hatten.
Der Fehler, der „Because I Got High“-Rapper behauptet, gehörte ihm nicht. Am Mittwoch beriet die Jury über den Fall.
Der 51-Jährige, der mit bürgerlichem Namen Joseph Edgar Foreman heißt, sagte am Dienstag im Zeugenstand, dass er im Recht sei, so der Lokalsender WCPO Channel 9 in Cincinnati.
„Die ganze Razzia war ein Fehler. All das ist ihre Schuld“, sagte Foreman aus und betrat den Zeugenstand mit einer Sonnenbrille mit Gläsern unter amerikanischer Flagge sowie einem rot-weiß-blauen Anzug und einer passenden Krawatte aus Stoff, der an die amerikanische Flagge erinnert. „Wenn sie nicht zu Unrecht mein Haus durchsucht hätten, gäbe es keine Klage, ich wüsste ihre Namen nicht, sie wären nicht in meinem Hausüberwachungssystem und es gäbe keine Lieder, nichts.“
Die Beamten handelten im Jahr 2022 aufgrund eines Haftbefehls, der den wahrscheinlichen Grund dafür darlegte, dass auf dem Grundstück Drogen und Drogenutensilien gefunden würden. Im Haftbefehl wurde auch behauptet, dass es dort zu Menschenhandel und Entführungen gekommen sei. Es wurden keine Beweise für eine Straftat gefunden und es wurde keine Anklage erhoben. Foreman war während der Razzia nicht zu Hause, konnte aber zumindest einen Teil davon über ein von seiner Ex-Frau aufgenommenes Video und Aufnahmen seines Sicherheitssystems zu Hause sehen, bevor die Polizei die Kameras abschaltete.
Dieses Filmmaterial wurde in den verschiedenen Videos verwendet, die der Rapper anschließend veröffentlichte, darunter ein Musikvideo zum Song „Lemon Pound Cake“, das er über die Razzia schrieb.
Beamte rissen seine Tür ein, sagte er, und beschädigten sein Haus, wobei sie Geld, E-Zigarettenstifte und eine kleine Menge Marihuana mitnahmen. Es gab eine Diskrepanz darüber, wie viel Geld erbeutet und an den Rapper zurückgegeben wurde. Dies schien ein Streitpunkt im Zusammenhang mit der Frage zu sein, ob er die Taten der Beamten während der Razzia falsch dargestellt hatte.
„Nachdem sie gegangen waren, hatte ich das Recht, alles zu tun, was ich tun musste, um den Schaden zu reparieren, den sie an meinem Haus angerichtet hatten. Ja, das habe ich“, sagte Foreman. „Ich habe Redefreiheit. Ich bin Rapper. Ich unterhalte.“
Seine Aussage erfolgte am zweiten Tag des Prozesses, nachdem die Abgeordneten am ersten Tag Stellung bezogen und ausgesagt hatten, dass die Razzia zwar nicht perfekt verlaufen sei, Foreman jedoch seit der Razzia jahrelang Lügen über sie verbreitet habe. Die Abgeordnete Lisa Phillips, deren Geschlechtsidentität in Foremans Videos und Social-Media-Beiträgen in Frage gestellt wurde, weinte im Zeugenstand da einige dieser Videos vor Gericht abgespielt wurden.
Aufnahmen mit einem Lied namens „Licc’em Low Lisa“ zeigten Foreman, wie er sagte, er würde nach der Razzia „ein paar musikalische Witze machen“, und dann einen weinenden Schauspieler trösten, der Phillips ähnelte. „Ich wusste nicht, dass sie dir so wehgetan haben. … Ich hatte nur Spaß an einer schlimmen Situation.“ Das gleiche Video zeigte den Schauspieler bei sexuellen Aktivitäten mit einer anderen Frau.
In ihrer Klage, so WCPO, sagten die Abgeordneten, die Beiträge und Videos hätten ihnen „Demütigung, Spott, psychische Belastung, Peinlichkeit und Reputationsverlust“ bereitet und es ihnen erschwert, ihre Strafverfolgungsarbeit zu erledigen.
In einem Amicus kurzAllerdings argumentierte die ACLU, dass die Klage der Abgeordneten ein „klassischer Einstieg in das SLAPP-Klagegenre“ sei und bezog sich dabei auf eine Art von Klage, die Kritik an Amtsträgern entmutigen soll.
