WASHINGTON – Joe Kent, der Direktor des National Counterterrorism Center, trat am Dienstag überraschend zurück und war damit der ranghöchste nationale Sicherheitsbeamte, der öffentlich mit der Trump-Regierung wegen ihrer Militärkampagne gegen den Iran gebrochen hat.
In einem Erklärung in den sozialen Medien veröffentlichtKent sagte, er könne „nicht guten Gewissens“ weiter in der Regierung bleiben und behauptete, der Iran habe „keine unmittelbare Bedrohung für unsere Nation dargestellt“ und die Vereinigten Staaten seien durch „Druck Israels und seiner mächtigen amerikanischen Lobby“ in den Konflikt hineingezogen worden.
„Ich kann es nicht unterstützen, die nächste Generation in einen Krieg zu schicken, der weder dem amerikanischen Volk nützt noch den Preis amerikanischer Leben rechtfertigt“, schrieb Kent in einem an Präsident Trump gerichteten Brief. „Ich bete, dass Sie darüber nachdenken, was wir im Iran tun und für wen wir es tun.“
Trump wies Kents Bedenken bei seiner Rede im Oval Office zurück und sagte Reportern, er habe schon lange geglaubt, dass Kent – den er im Februar 2025 für den Posten nominierte – „sehr schwach in Sachen Sicherheit“ sei. Der Präsident beharrte darauf, dass der Iran „seit langem eine Bedrohung“ für die Vereinigten Staaten darstelle, und sagte, es sei „gut, dass (Kent) da draußen ist“.
Der Rücktritt erfolgte zu einem für die Regierung ungewissen Zeitpunkt. Der Konflikt, der den Amerikanern ursprünglich als schnell und eingedämmt verkauft wurde, befindet sich nun in seiner dritten Woche, mit zerfallenden Allianzen, erneutem Raketen- und Drohnenfeuer aus dem Iran auf arabische Golfstaaten, neuen israelischen Angriffen auf Iran und Libanon und steigenden Opferzahlen Keine klare Ausstiegsstrategie.
„Wenn wir jetzt abreisen würden, würde es zehn Jahre dauern, bis sie wieder aufgebaut sind“, sagte Trump gegenüber Reportern. „Wir sind noch nicht bereit zu gehen, aber wir werden in naher Zukunft abreisen. Wir werden so ziemlich in sehr naher Zukunft abreisen.“
Die Unsicherheit darüber, was nach dem Ende der Kämpfe kommt, wurde am Dienstag noch verstärkt Israels Ermordung von Ali Larijanider Vorsitzende des Obersten Nationalen Sicherheitsrats des Iran, sowie Gholamreza Soleimani, der Anführer der Basij, der iranischen Miliz.
Trump bezog sich auf die getöteten iranischen Beamten, ohne sie namentlich zu nennen, und sagte, einer sei „ihre eigentliche Spitze“ und der andere sei für die Tötung von 32.000 iranischen Demonstranten in den letzten Wochen verantwortlich.
„Es ist eine böse Gruppe“, sagte Trump über die iranische Führung.
Experten gehen davon aus, dass Larijanis Ermordung ein Vakuum für diplomatische und institutionelle Erfahrungen im Iran hinterlassen wird, da er als „der letzte der kompetenten Truppe“ innerhalb der iranischen Führung galt.
Diejenigen, die noch an der Macht sind, sind „im Allgemeinen nicht die klügsten Leute, sie sind nicht die Leute, die die Feinheiten der Diplomatie verstehen und wissen, wie es ist, mit den USA zu verhandeln“, so Benjamin Radd, Politikwissenschaftler und Senior Fellow am UCLA Burkle Center for International Relations.
Nach dem Tod von Larijani bleibt im Wesentlichen „ein Land übrig, das von einer Militärjunta regiert wird, regiert von verschiedenen Persönlichkeiten (Islamische Revolutionsgarden)“, sagte Radd. „Wir werden uns wirklich mehr auf eine Militärdiktatur zubewegen – hinter einem Geistergewand, wenn Sie so wollen.“
Die Entwicklungen auf dem Schlachtfeld haben wenig dazu beigetragen, die engsten Verbündeten Washingtons zu beruhigen. Die meisten von ihnen haben sich geweigert, sich dem Kampf anzuschließen, obwohl Trump in den letzten Tagen an die verbündeten Nationen appellierte, Kriegsschiffe zu entsenden, um bei der Wiedereröffnung der Straße von Hormus zu helfen, einer wichtigen Ölroute, die durch die Kriegsanstrengungen Irans bedroht wurde.
In einem Truth Social-Beitrag am Dienstag sagte Trump, die Vereinigten Staaten seien von den meisten ihrer NATO-Verbündeten darüber informiert worden, dass sie „möchte mich nicht einmischen” im sich ausweitenden Krieg im Nahen Osten – und behauptete, das amerikanische Militär brauche oder wolle ihre Hilfe nicht mehr.
„Tatsächlich brauchen wir als Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, dem mit Abstand mächtigsten Land der Welt, NICHT DIE HILFE VON NIEMANDEM!“ Trump schrieb.
Trump kann die USA nicht einseitig aus der NATO entfernen. Im Jahr 2023 setzten Senator Tim Kaine (D-Va.) und Marco Rubio – damals ein republikanischer Senator aus Florida und jetzt Trumps Außenminister – erfolgreich eine Maßnahme durch, die es einem Präsidenten verbietet, die USA ohne Zustimmung des Senats oder eines Beschlusses des Kongresses aus der Vertragsorganisation auszutreten.
„Der Senat sollte die Kontrolle darüber behalten, ob unser Land aus der NATO austritt oder nicht. Wir müssen sicherstellen, dass wir unsere nationalen Interessen und die Sicherheit unserer demokratischen Verbündeten schützen“, sagte Rubio damals.
Radd argumentierte, Trumps jüngste Äußerungen darüber, dass er keine NATO-Verbündeten brauche, seien darauf zurückzuführen, dass er sich zu Beginn des Konflikts mit dem Iran vertan habe, der versucht habe, den Krieg auszuweiten, indem er die Staaten des Golf-Kooperationsrates rund um den Persischen Golf ins Visier genommen habe.
Als Trump anfing, viele andere Nationen zu fordern, sich an den Kriegsanstrengungen zu beteiligen oder zumindest die Straße von Hormus zu schützen, war das „ein Versuch von Trumps Seite, den Krieg in die andere Richtung auszuweiten“, sagte er.
Es handelte sich um ein Manöver, das zum Teil auf der Tatsache beruhte, dass andere Nationen, darunter China und Europa, viel stärker auf Öl aus der Region angewiesen sind als die USA. Allerdings war es ein „ungeschickter“ Schachzug von Trump angesichts seiner früheren Entfremdung von NATO-Verbündeten, unter anderem während einer großen Rede im schweizerischen Davos im Januar, in der Trump „im Wesentlichen die NATO und europäische Staaten beschämte und kritisierte“, sagte Radd.
Die Verbündeten aufzufordern, „einzutreten“, nachdem man sie lächerlich gemacht hatte, sei „ungeschickt“, sagte Radd.
Abgang eines Geheimdienstmitarbeiters
Angesichts der im Ausland drohenden Unsicherheit fand Kents Rücktritt in Washington Widerhall und offenbarte neue Meinungsverschiedenheiten über die Kriegsführung der Regierung.
Auf dem Capitol Hill sagte Sprecher Mike Johnson (R-La.) Reportern, er wisse nicht, woher Kent „seine Informationen“ habe, und kam zu dem Schluss, dass der Iran keine unmittelbare Bedrohung darstelle. Er sagte, Beamte der Trump-Administration hätten in geheimen Briefings erklärt, dass „sie über ausgezeichnete Geheimdienstinformationen verfügten und verstanden hätten, dass dies ein ernster Moment für uns sei.“
„Der Präsident hatte das Gefühl, dass er zuerst zuschlagen musste, um Massenopfer zu verhindern“, sagte Johnson.
Mehrere Demokraten forderten Kent auf, vor den Kongress zu kommen und dem amerikanischen Volk mehr darüber zu erzählen, warum die Regierung die USA in den Krieg im Iran hineingezogen hat.
„Wenn selbst Beamte wie Joe Kent nicht glauben, dass der Iran eine unmittelbare Bedrohung darstellt, warum schicken wir dann noch mehr Amerikaner in den Tod in diesem Krieg?“ Rep. Ro Khanna (D-Fremont) schrieb auf X.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte, Kents Brief enthalte „viele falsche Behauptungen“, unter anderem, dass der Iran keine unmittelbare Bedrohung für die USA darstelle
„Dies ist die gleiche falsche Behauptung, die Demokraten und einige liberale Medien immer wieder wiederholt haben“, schrieb Leavitt auf X. „Wie Präsident Trump klar und deutlich erklärt hat, hatte er starke und überzeugende Beweise dafür, dass der Iran zuerst die Vereinigten Staaten angreifen würde.“
Sie sagte, dass die Beweise, die von Trump oder sonst jemandem in seiner Regierung nie öffentlich dargelegt wurden, „aus vielen Quellen und Faktoren zusammengestellt wurden“ und dass Trump „die Entscheidung, militärische Mittel gegen einen ausländischen Gegner einzusetzen, niemals im luftleeren Raum treffen würde.“
Leavitt wiederholte dann frühere Rechtfertigungen für den Angriff, darunter, dass der Iran den Terrorismus im Ausland fördere und dass er seine Raketenfähigkeiten als „Schutzschild“ ausbaue, der ihn schützen würde, während er seine nuklearen Fähigkeiten weiter ausbaue.
Leavitt hatte zuvor gesagt, dass Trump das „Gefühl“ gehabt habe, dass der Iran die USA oder ihre Vermögenswerte angreifen würde. Trump hat zuvor ohne Beweise behauptet, dass der Iran innerhalb weniger Wochen im Besitz einer Atomwaffe sei.
Leavitt sagte, die zusätzliche Behauptung von Kent, Trump habe beschlossen, den Iran „aufgrund des Einflusses anderer, sogar ausländischer Länder“ anzugreifen, sei sowohl beleidigend als auch lächerlich.
Kent, ein ehemaliger politischer Kandidat mit Verbindungen zu Rechtsextremisten, wurde im Juli als Vorsitzender der Partei bestätigt Nationales Zentrum zur Terrorismusbekämpfungdas terroristische Bedrohungen analysiert und erkennt.
Bevor er der Trump-Administration beitrat, kandidierte Kent zwei erfolglose Kampagnen für den Kongress im Bundesstaat Washington. Er diente auch beim Militär und erlebte elf Einsätze als Green Beret, gefolgt von einer Arbeit bei der CIA.
Die Demokraten lehnten Kents Bestätigung im Senat entschieden ab, unter anderem weil sie über seine Verbindungen zu rechtsextremen Persönlichkeiten und Verschwörungstheorien besorgt waren. Während seines Kongresswahlkampfs 2022 bezahlte Kent Graham Jorgensen, ein Mitglied der rechtsextremen Militärgruppe „Proud Boys“, für seine Beratertätigkeit. Er arbeitete auch eng mit Joey Gibson zusammen, dem Gründer der christlich-nationalistischen Gruppe Patriot Prayer, und erhielt die Unterstützung verschiedener rechtsextremer Persönlichkeiten.
Während seiner Anhörung zur Bestätigung durch den Senat weigerte sich Kent auch, sich von einer Verschwörungstheorie zu distanzieren, wonach Bundesagenten den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 angezettelt hätten falsche Behauptungen dass Trump, ein Republikaner, die Wahl 2020 gegen den Demokraten Joe Biden gewonnen hat.
Die Demokraten befragten Kent zu seiner Teilnahme an einem Gruppenchat auf Signal dass Trumps nationales Sicherheitsteam sensible Militärpläne besprach.
Die Republikaner fühlten sich unterdessen von Kents Erfahrung im Militär und im Geheimdienst angezogen.
Senator Tom Cotton (R-Ark.), der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses, sagte in einer Rede, Kent habe „seine Karriere der Bekämpfung des Terrorismus und der Gewährleistung der Sicherheit der Amerikaner gewidmet“. Am Dienstag sagte Cotton, er sei mit Kents „fehlgeleiteter Einschätzung“ nicht einverstanden.
„Irans riesiges Raketenarsenal und seine Unterstützung des Terrorismus stellten eine ernste und wachsende Bedrohung für Amerika dar. Tatsächlich haben die Ayatollahs Tausende Amerikaner verstümmelt und getötet“, sagte Cotton. „Präsident Trump hat diese Bedrohung erkannt und die richtige Entscheidung getroffen, sie zu beseitigen.“
Andere Konservative – darunter die ehemalige Abgeordnete Marjorie Taylor Greene und die Kommentatorin Candace Owens – nannten Kent einen „amerikanischen Helden“.
Ilan Goldenberg, ein ehemaliger Beamter der Biden-Regierung, der sich mit dem Nahen Osten befasste, schrieb auf X Obwohl er mit dem Iran-Krieg nicht einverstanden sei, sei Kents Behauptung, Israel habe Trump in den Krieg gedrängt, „hässliches Zeug, das mit den schlimmsten antisemitischen Tropen spielt.“
„Donald Trump ist der Präsident der Vereinigten Staaten und er ist letztendlich dafür verantwortlich, dass amerikanische Truppen in Gefahr geraten“, sagte er.
