Einige schwimmen an der Oberfläche. Einige ruhen auf dem Meeresboden. All dies könnte die Bemühungen zur Wiederaufnahme der Schifffahrt im Persischen Golf weiter erschweren.
Der Iran hat eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten der Welt, die Straße von Hormus, blockiert, indem er Handelsschiffe bedroht und Tanker angegriffen hat.
Demnach verfügt der Iran aber auch über mehr als 5.000 Marineminen in seinem Arsenal Schätzungen von der Defense Intelligence Agency. Und der Iran beginnt damit sie einsetzensagten US-Beamte.
Die Geographie der Meerenge und der umliegenden Gewässer kommt dem Iran zugute. Eine lange Südküste bietet reichlich Gelegenheit für kleine Boote, mit Minen loszufahren.
Enge Schifffahrtswege lassen wenig Raum zum Navigieren. Und das Wasser an der engsten Stelle der Meerenge ist nur etwa 200 Fuß tief – flach genug, um Minenfelder zu legen.
Es könnte für die US-Marine äußerst kostspielig und gefährlich sein, etwas durchführen zu müssen, was höchstwahrscheinlich eine Katastrophe wäre wochenlange Minenräumaktion nach Angaben von Militärbeamten in der Straße von Hormus.
Dennoch ist der Bergbau ein zweischneidiges Schwert. Das Legen von Minen in der Meerenge könnte verhindern, dass das iranische Öl – und die dringend benötigten Einnahmen, die es liefert – aus dem Golf gelangt.
Wie Marineminen funktionieren
Seit dem Ersten Weltkrieg haben Militärs eine Reihe von Seeminen entwickelt, um feindliche Schiffe zu belästigen und zu versenken.
Am häufigsten sind verankerte Minen, Sprengköpfe, die von einer Kette, die mit einem schweren Anker verbunden ist, direkt unter der Oberfläche gehalten werden.
In der unteren Hälfte des kugelförmigen Gefechtskopfes befinden sich Sprengstoffe, darüber befindet sich eine Lufttasche, die für Auftrieb sorgt. Dicke, nach außen gerichtete Hörner enthalten Vorrichtungen, die die Mine bei Kontakt mit dem Schiffsrumpf explodieren lassen.
Wenn ihre Ankerkette durchtrennt ist, wird die Mine oft als „Floater“ bezeichnet. Es bewegt sich mit der Strömung.
Während des Kalten Krieges verbreiteten sich „Bodenminen“ immer weiter. Sie enthalten eine viel größere Menge an Sprengstoff als verankerte Minen und liegen auf dem Meeresboden.
Diese Minen verwenden eine Kombination von Sensoren – magnetische, akustische, Druck- und seismische Sensoren – um festzustellen, wann sich ein Schiff in der Nähe befindet. Dann detonieren sie mit einer Kraft von Hunderten Pfund und schicken eine große Gasblase nach oben gegen das Zielschiff.
Müll, Schiffswracks und andere Trümmer verunreinigen den Meeresboden, was die Suche nach diesen Minen oft schwierig und zeitaufwändig macht.
Der Iran hat es auch Napfschneckenminen – kleine Sprengladungen, die von Schwimmern oder Tauchern platziert werden, um ein Schiff außer Gefecht zu setzen, oft indem sie auf den Antrieb und die Ruderanlage unter Wasser zielen. Sie explodieren normalerweise nach einer voreingestellten Zeitspanne, sodass die Menschen, die sie platziert haben, Zeit haben, sicher zu entkommen.
Die meisten dieser Minen dienen dazu, das zu bewirken, was das Militär als „Mission-Kills“ bezeichnet. Das bedeutet, dass ein Schiff nicht sinkt, sondern so stark beschädigt wird, dass es seine zugewiesenen Aufgaben nicht mehr erfüllen kann.
Bei modernen Tankern, die über eine Innen- und Außenhülle verfügen, um zu verhindern, dass Öl ins Meer gelangt, ist es besonders unwahrscheinlich, dass sie durch Seeminen versenkt werden. Selbst wenn die äußere Hülle durch eine Explosion durchbrochen wird, kann die innere Hülle durchaus intakt bleiben. Und wie alle modernen Kriegs- und Frachtschiffe sind auch Tanker mit wasserdichten Innenräumen ausgestattet, die zum Schutz vor Überschwemmungen abgedichtet werden können.
Die Räumung von Minen ist gefährlich und zeitaufwändig
Während das Legen von Minenfeldern schnell erledigt werden kann, ist es ein mühsamer Prozess, sie zu räumen – und unter Beschuss eine fast unmögliche Aufgabe.
Um die Minen zu finden, können Räumungsteams ein mit Sonar ausgestattetes Fernfahrzeug einsetzen, um das Wasser hin und her zu untersuchen. Sobald Minen gefunden werden, können sie durch den Einsatz von Sprengkörpern oder Tauchern zur Entschärfung zerstört werden.
Minensuchen, bei dem die Signale eines Schiffes nachgeahmt werden, um die Minen auszulösen, kann schneller sein als die Jagd. Da die Signale jedoch nicht immer funktionieren, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass nicht explodierte Minen im Wasser verbleiben.
Die Wiedereröffnung der Straße von Hormus würde nicht die Entfernung aller Minen erfordern. Räumungsteams finden möglicherweise Wege durch ein Minenfeld, die breit genug sind, damit Schiffe sicher passieren können, und markieren diese Kanäle mit Bojen.
Sobald der Handel wiederhergestellt ist, können die Räumungsteams ihre Untersuchungen ausweiten, um alle verbleibenden Minenfelder zu finden und zu beseitigen.
Amerikanische Beamte sagten, Irans neue Bergbaubemühungen in der Straße von Hormus seien nicht besonders schnell oder effizient, aber die Iraner scheinen zu hoffen, dass sie sie schneller legen können, als die Vereinigten Staaten sie räumen können, und eine weitere Abschreckung für Schiffe schaffen, die durch die Meerenge fahren.
1991, nach dem Irak legte über tausend Marineminen Im Golf brauchten mehr als ein Dutzend alliierter Schiffe fast zwei Monate, um die Küste Kuwaits zu räumen, was durchschnittlich etwas mehr als einer Mine pro Tag entspricht. Die Technologie hat sich seitdem stark verbessert und ermöglicht schnellere Unterwasseruntersuchungen mit Roboterfahrzeugen.
Anfang dieser Woche hatte das US-Zentralkommando Irans Minenlegefähigkeiten ins Visier genommen griff 16 iranische Minenleger anhieß es. Ein vom Central Command veröffentlichtes Video zeigt, wie US-Munition neun Schiffe unterschiedlichen Typs trifft, von denen viele am Pier vertäut waren.
Während das US-Militär angab, größere iranische Marineschiffe zerstört zu haben, mit denen sich schnell Minen in der Meerenge legen ließen, begann der Iran am Donnerstag, kleinere Boote für seine Minenlegeoperation einzusetzen, so ein über den Geheimdienst informierter US-Beamter.
Die Beseitigung aller gelagerten Minen und aller Schiffe, die Minen legen können, könnte bedeuten, dass die US-Streitkräfte die gesamte zivile maritime Infrastruktur Irans zerstören müssten.
Das US-Militär könnte sich stattdessen dafür entscheiden, weiterhin bewaffnete Überwachungsdrohnen im Orbit zu lassen, die in der Lage sind, sofort Raketen abzufeuern oder Bomben auf alle Schiffe abzuwerfen, die in der Meerenge Minen legen.
