Ali Farhadi tritt als CEO des Allen Institute for AI (Ai2) zurück, nach einer zweieinhalbjährigen Amtszeit, die dem in Seattle ansässigen gemeinnützigen Forschungsinstitut wachsende Anerkennung als wichtiger Akteur in der Welt der Open-Source-künstlichen Intelligenz einbrachte.
Er wird vorübergehend durch Peter Clark, ein Gründungsmitglied von Ai2, ersetzt, da der Vorstand mit der Suche nach einem dauerhaften Nachfolger beginnt. Nach dem Ausscheiden des Gründungs-CEO Oren Etzioni im Jahr 2022 hatte Clark die gleiche Interimsfunktion inne. Farhadis letzter Tag ist Freitag.
Die Ankündigung sei am späten Donnerstagmorgen dem rund 200-köpfigen Ai2-Team gemacht worden, sagte Vorstandsvorsitzender Bill Hilf in einem Interview mit GeekWire kurz nach der internen Sitzung.
Hilf sagte, er und Farhadi hätten den Übergang seit etwa sechs Monaten besprochen. Farhadi möchte seine Forschungsambitionen an der Grenze der groß angelegten KI verfolgen, wo gewinnorientierte Unternehmen jedes Jahr Milliarden von Dollar für Rechenleistung ausgeben, sagte Hilf.
Auf die Frage, warum Farhadi dieser Arbeit bei Ai2 nicht nachgehen könne, verwies Hilf auf die finanziellen Realitäten des Wettbewerbs mit Technologiegiganten im größten Maßstab der KI-Modellentwicklung als gemeinnützige Organisation. Er sagte, der Vorstand müsse abwägen, ob philanthropische Gelder sinnvoller ausgegeben würden, um Schritt zu halten.
„Die Kosten für die Durchführung von Forschung mit offenen Modellen im extremen Maßstab sind außerordentlich“, sagte Hilf und fügte hinzu, dass es „wirklich schwierig ist, Modellarbeit im extremen Maßstab innerhalb einer gemeinnützigen Organisation durchzuführen.“
Hilf sagte, Ai2 werde seine Arbeit in Bereichen wie OLMo, seinen Open-Source-KI-Modellen, fortsetzen und verwies gleichzeitig auf seinen Fokus auf die Anwendung von KI auf reale Probleme in Bereichen wie Klima, Naturschutz und Gesundheit.
Als Computer-Vision-Spezialist war Farhadi tief bei Ai2 verwurzelt. Er trat dem Institut im Jahr 2015 bei und war Mitbegründer des Ai2-Spinouts Xnor.ai, das Apple im Jahr 2020 für geschätzte 200 Millionen US-Dollar erwarb – einer der größten kommerziellen Erfolge des Instituts.
Er leitete die Bemühungen um maschinelles Lernen bei Apple, bevor er im Juli 2023 wieder die Leitung von Ai2 übernahm.
Farhadi hat nicht gesagt, wohin er als nächstes gehen könnte. Es wird erwartet, dass er weiterhin Professor an der Allen School of Computer Science and Engineering der University of Washington bleibt.
„Die Leitung von Ai2 war ein wahres Privileg“, sagte Farhadi in einer Erklärung und verwies auf die Veröffentlichung von mehr als 300 Modellen und Artefakten durch das Ai2-Team mit mehr als 33 Millionen Downloads.
Er verwies auf Fortschritte in den Bereichen Gesundheit, Wissenschaft und Umweltforschung und nannte Investitionen der NSF und Nvidia sowie Initiativen wie die Cancer AI Alliance als Ergebnisse ihrer Wirkung.
„Ai2 tritt aus einer Position echter Stärke in die nächste Phase ein, mit einer wachsenden weltweiten Akzeptanz unserer Arbeit und einem außergewöhnlichen Team, das Innovationen vorantreibt“, sagte Farhadi. „Ich freue mich, zu sehen, wie sie weiterhin die Grenzen dessen verschieben, was KI für die Menschheit erreichen kann.“
Farhadi wird den Ai2-Vorstand verlassen. Auch Chief Operating Officer Sophie Lebrecht verlässt das Unternehmen. Lebrecht arbeitete neben Farhadi bei Xnor.ai und bei Apple, bevor er zu ihm bei Ai2 wechselte.
Hilf wies darauf hin, dass alle für 2026 geplanten Programme vollständig finanziert seien und dass Farhadi diese Stabilität vor seinem Rücktritt sicherstellen wollte.
Bestehende Zusagen seien davon nicht betroffen, sagte Hilf u.a eine fünfjährige Initiative im Wert von 152 Millionen US-Dollar Unterstützt von der National Science Foundation und Nvidia, um offene KI-Modelle für die wissenschaftliche Forschung zu entwickeln, und die Rolle von Ai2 dabei Krebs-KI-Allianz unter der Leitung des Fred Hutch Cancer Center in Seattle.
Ai2 wurde 2014 vom verstorbenen Microsoft-Mitbegründer Paul Allen gegründet. Es erhält umfangreiche Mittel von der Foundation for Science and Technology, einer Allen-Organisation. Jody Allen ist im Ai2-Vorstand.
Clark, der Interims-CEO, sagte in einer Erklärung, dass er sich für einen reibungslosen Übergang einsetzt.
„Unsere Mission bleibt unverändert: die KI-Forschung und -Technik zum Wohle der Allgemeinheit voranzutreiben und unsere offenen Durchbrüche in dauerhafte, reale Auswirkungen umzuwandeln“, sagte er.
Hilf sagte, der Vorstand suche nach einem neuen CEO, der wissenschaftliche Tiefe mit Erfahrung im Non-Profit-Management und einer Leidenschaft für offene Wissenschaft verbindet. Er räumte ein, dass diese Kombination selten sei und dass der Aufbau einer offenen Gemeinschaft schwieriger sei, als man denkt.
