Anfang der 2010er Jahre befand sich die Musikindustrie auf einem Tiefpunkt.
Piraterie war weit verbreitet. Die Verkäufe von CDs waren stetig rückläufig. Und die damals neuen Audio-Streaming-Dienste Spotifywurden von den Urhebern wegen der Zahlung niedriger Lizenzgebühren in Mitleidenschaft gezogen.
Heute hat sich Spotify zum weltweit beliebtesten Audio-Streaming-Abonnementdienst und zum bestbezahlten Einzelhändler weltweit entwickelt – zahlend hat die Musikindustrie im vergangenen Jahr über 11 Milliarden US-Dollar eingebracht. Das sagte das schwedische Unternehmen in einem aktuellen Beitrag dass die Auszahlungen nicht ausschließlich an äußerst beliebte Künstler gehen, sondern dass „ungefähr die Hälfte der Lizenzgebühren von unabhängigen Künstlern und Labels generiert wurde“.
„Vor einem Jahrzehnt waren viele Fragen wirklich berechtigt. Spotify musste beweisen können, ob es als Wirtschaftsmotor skalieren kann. Die Leute wussten nicht, ob Streaming als Modell skalieren würde“, sagte Sam Duboff, Spotifys globaler Leiter für Marketing und Musikgeschäftspolitik.
Duboff sagte, dass die Auszahlungen von Spotify „kein Plateau erreicht haben – wir steigern diesen Lizenzpool auf Spotify immer noch um mehr als 10 % pro Jahr“. Er führt das Wachstum der Streaming-Plattform darauf zurück, dass sie „Menschen dazu anregt, wieder bereit zu sein, für Musik zu zahlen“, indem sie personalisierte Erlebnisse und globale Zugänglichkeit bietet.
Das 2006 gegründete Unternehmen bedient mehr als 751 Millionen Nutzer, darunter 290 Millionen Abonnenten, in 184 Märkten.
„Der durchschnittliche Spotify-Premium-Abonnent hört jeden Monat 200 Künstler, und fast die Hälfte dieser Künstler wird zum ersten Mal entdeckt“, sagte Duboff. „Wenn man ein Erlebnis schafft, bei dem Menschen Musik erkunden und sich in sie verlieben können, inspiriert das sie dazu, auf Premium zu upgraden und weiter zu bezahlen.“
Die Plattform bietet eine große Auswahl an Playlists, kuratiert von Redakteuren wie dem aufstrebenden Newcomer Fresh Finds oder RapCaviar, dem neuesten Rap-Magazin. Es werden auch persönliche Playlists für Benutzer erstellt, z. B. die wöchentliche Zusammenfassung „Discover Weekly“ und der tägliche Musikmix namens „Daylist“.
Der Streamer sieht sich als ersten Schritt zu einer „dauerhaften Karriere“ für heutige Indie-Künstler. Letztes Jahr begannen mehr als ein Drittel der Künstler, die auf der Plattform Lizenzgebühren in Höhe von 10.000 US-Dollar erwirtschafteten, damit, ihre Musik über unabhängige Vertriebshändler selbst zu veröffentlichen.
„Beim Streaming geht es grundsätzlich um Möglichkeiten und Zugang. Es geht darum, dass Künstler aus der ganzen Welt Musik auf die Art und Weise veröffentlichen, wie sie es möchten, und vom ersten Tag an ein globales Publikum erreichen“, sagte Duboff. Er fügt hinzu, dass Fans, wenn sie die Wahl haben, neue Genres und Musikkulturen entdecken werden, die sonst vielleicht im Dunkeln schlummerten.
Im Jahr 2025 verdienten fast 14.000 Künstler allein mit Spotify 100.000 US-Dollar. Die Daten des Streamers zeigen auch, dass der 100.000 bestverdienende Künstler letztes Jahr 7.300 US-Dollar an Spotify-Lizenzgebühren verdiente, während ein Künstler an derselben Stelle im Jahr 2015 rund 350 US-Dollar verdiente.
Das Unternehmen mit einer großen Präsenz im Arts District von LA betont, dass die Liste der Künstler auf seiner Plattform, die deutlich mehr Geld verdienen – weit in die Millionen –, nicht mehr auf wenige beschränkt ist. Vor einem Jahrzehnt verdiente der Top-Künstler von Spotify rund 10 Millionen US-Dollar an Tantiemen. Heute erwirtschaften die 80 besten Künstler der Plattform jährlich über 10 Millionen US-Dollar. Zu den weltweit besten Künstlern des Jahres 2025 gehörten Bad Bunny, Taylor Swift und The Weeknd.
Spotify behauptet, dass diejenigen, die keine bekannten Namen sind, einen sechsstelligen Betrag verdienen können, wobei mehr als 1.500 Künstler letztes Jahr 1 Million US-Dollar verdienten.
Für einige Musiker sind die Aussichten nicht so klar
Damon Krukowski, Musiker und geschäftsführender Direktor von United Musicians & Allied Workers, argumentiert, dass Spotifys Geld nicht unbedingt an Künstler geht, sondern an deren Labels.
Wer kein Label hat, lädt Musik normalerweise über Distributoren wie DistroKid und CD Baby hoch. Diese Plattformen erheben eine geringe Gebühr oder Provision. Das niedrigste Abonnement von DistroKid kostet beispielsweise 24,99 US-Dollar pro Jahr, und auf der Website heißt es, dass die Benutzer „100 % aller Einnahmen behalten“.
„Es gibt keine Zahlungen, die direkt von Spotify an die Aufnahmekünstler gehen“, behauptet Krukowski. „Aufnahmekünstler verdienen eine direkte Bezahlung von den Streaming-Plattformen für die Nutzung unserer Arbeit.“
Die Interessenvertretung, die mehr als 70.000 Musiker und Musikarbeiter mobilisiert hat, half kürzlich bei der Ausarbeitung des Gesetzes über existenzsichernde Löhne für Musiker, um sich mit der Streaming-Branche zu befassen. Der Gesetzentwurf, der im vergangenen Herbst dem US-Repräsentantenhaus vorgelegt wurde, sieht eine neue Streaming-Lizenzgebühr vor, die den Künstlern direkt mindestens einen Cent pro Stream zahlen würde.
In im Q&A-Bereich der Loud and Clear-Website von Spotifybestätigt der Streamer, dass er „Künstler oder Songwriter nicht direkt bezahlt. Wir bezahlen Rechteinhaber, die vom Künstler oder Songwriter ausgewählt werden, unabhängig davon, ob es sich um ein Plattenlabel, einen Verlag, einen unabhängigen Vertrieb, eine Organisation für Aufführungsrechte oder eine Verwertungsgesellschaft handelt.“
Anstatt einem Penny-pro-Stream-Modell zu folgen, Spotify Die Auszahlung basiert auf dem Anteil des Künstlers an den gesamten Streams, einem sogenannten „Streamshare“.
„Streaming funktioniert nicht wie der Kauf von Songs. Fans zahlen für unbegrenzten Zugriff, nicht pro Titel, den sie hören“, schrieb das Unternehmen online. „Ein ,Pro-Stream‘-Tarif ist also eigentlich nicht die Art und Weise, wie irgendjemand bezahlt wird – weder bei Spotify noch bei einem großen Streaming-Dienst.“
