Inhaltswarnung: Diese Geschichte enthält Darstellungen von Essstörungen.
Im Jahr 2013, als Kate Regan in der Oberstufe war, konzentrierte sie sich auf Gesundheit und Ernährung. Sie fand Inhalte von Online-Erstellern inspirierend, die Videos zum Thema „Was ich an einem Tag esse“ gemacht haben. Was sie damals nicht wusste, war, dass sich hinter dieser Neugier eine sich entwickelnde Essstörung verbarg.
Bald machte der Algorithmus diese Art von Inhalten in ihren Social-Media-Feeds allgegenwärtig.
„Jedes Mal, wenn ich online war, um zu scrollen und vielleicht zu sehen, was meine Freunde so treiben, oder nach neuen Rezepten zu suchen, erhielt ich immer noch diese Mikrokontakte mit Diätkultur, Gewichtsabnahme und Diätinhalten“, sagte Regan.
Regans Probleme mit Essstörungen erreichten ihren Höhepunkt in ihren frühen Studienjahren an der University of Delaware, wo sie Mode-Merchandising studierte. In ihrem ersten Studienjahr wechselte sie zu Ernährung und Diätetik als Hauptfach, was dazu beitrug, ihre persönliche Beziehung zum Essen zu verändern. Professoren und Mentoren sprachen auf eine Weise über Ernährung und Gesundheit, die sie zuvor nicht in Betracht gezogen hatte, und ermöglichten ihr so, positive Veränderungen herbeizuführen.
Im Jahr 2019, ein Jahr nach ihrem Abschluss, hatte sich Regan von ihrer Essstörung erholt und war motiviert, Menschen wie ihr selbst zu helfen. In diesem Jahr wurde sie offiziell als Ernährungsberaterin zugelassen und gründete während der COVID-19-Pandemie ihre Privatpraxis. Gesunde Ernährung für Kükenin Philadelphia. Bei Wholesome Chick Nutrition fördern sie und andere Ernährungsberater einen intuitiven Ernährungsansatz ohne Diät. Bei intuitivem Essen, das manchmal auch als Anti-Diät bezeichnet wird, geht es nicht darum, Kalorien oder bestimmte Lebensmittel einzuschränken, sondern den Menschen zu erlauben, sich von ihrem natürlichen Hungergefühl leiten zu lassen.
„(Intuitives Essen) hilft Ihnen, die Ernährung in Ihrem Leben entsprechend Ihren Vorlieben, Ihrem Lebensstil und Ihren medizinischen Bedürfnissen zu nutzen, ohne den Punkt der Besessenheit oder Starrheit zu erreichen, und ermöglicht es Ihnen, viel besser auf die Hunger- und Sättigungssignale Ihres Körpers einzugehen, anstatt einem Ernährungsplan zu folgen, der möglicherweise nicht Ihren Bedürfnissen entspricht“, sagte Regan.
Regan hat auch einige der gleichen Online-Bereiche erneut betreten, in denen sie einst Inhalte gefunden hat, die ihre Essstörung verstärkt haben. Wholesome Chick Nutrition hat zusammen fast 350.000 Follower auf TikTok und Instagram, wo Regan Tipps für intuitives Essen und Essensideen gibt. Ein Großteil ihrer Inhalte konzentriert sich auf die Entlarvung der neuesten Trends und Fehlinformationen zu Gesundheit und Ernährung. Sie vor kurzem gepostet dass „Cheat Days“ auf eine zu eingeschränkte tägliche Routine schließen lassen. Sie sagte, dass es nicht gesünder sei, die meiste Zeit der Woche zu streng zu essen und dann im Wesentlichen einen Tag oder ein Wochenende für Essattacken im Voraus zu planen, als einen täglichen, ausgewogenen Ansatz einzuführen, der Lebensmittel zulässt, die man genießt, und keine Moral bestimmten Lebensmittelgruppen zuordnet.
„Die Inhalte, denen wir regelmäßig ausgesetzt sind, prägen wirklich unsere Überzeugungen und Verhaltensweisen, und es ist wichtig, dass Sie auch Zugang zur Wahrheit haben“, sagte sie gegenüber The 19th. „Deshalb spreche ich über viele wirklich beliebte Trends, die ich sehe, und versuche, die Verwirrung der Menschen darüber zu beseitigen, was sie essen sollten, was sie nicht essen sollten und wie sie individuell über Essen nachdenken sollten, anstatt allgemeine Aussagen eines Influencers ohne Referenzen als die ultimative Wahrheit zu betrachten.“
(Victoria Noonan)
Ihre Expertenstimme sticht in einem digitalen Ökosystem hervor, das Essstörungen normalisiert und das durch den Aufstieg der Kreativen komplizierter geworden ist.
Neun Prozent der US-Bevölkerung werden im Laufe ihres Lebens eine Essstörung haben. Für Frauen ist das Risiko sogar noch größer zweimal Es ist genauso wahrscheinlich wie bei Männern, an einer Essstörung zu leiden, und LGBTQ+-Personen leiden häufiger an Essstörungen höhere Rate als heterosexuelle und Cisgender-Menschen.
Für viele beginnen Essstörungen auf die Art und Weise, wie es bei Regan der Fall war: scheinbar harmlose Social-Media-Beiträge.
Amanda Raffoul ist Professorin für Ernährungswissenschaften an der University of Toronto, deren Forschungsschwerpunkt auf der Prävention von Essstörungen liegt. Sie sagt, den meisten Menschen sei nicht bewusst, wie leicht es sei, in den Kaninchenbau dieser Inhalte hineinzufallen.
„Es gibt in den Medien viel gelesene und geteilte Berichte über Trends, bei denen junge Frauen mit Anorexia nervosa ins Krankenhaus gehen oder sich extremen Körperuntersuchungen unterziehen. Aber die meisten Inhalte, die da draußen sind, sind nicht extrem“, sagte sie. „Es handelt sich dabei um Grauzonen-Inhalte wie „Was ich am Tag esse“-Videos, in denen jemand eine wirklich kalorienarme Diät zu sich nimmt, oder Trainingsvideos, in denen jemand ein sehr intensives und exzessives Trainingsprogramm zeigt, oder die Art von Videos, die sich auf die Inspiration von Prominenten konzentrieren. Ich denke, diese Art von Grauzonen-Inhalten ist möglicherweise gefährlicher, weil mehr Leute sie sehen.“
In den zehn Jahren, seit Regan sich zum ersten Mal für Food-Videos interessierte, haben sich die Social-Media-Plattformen und Algorithmen erheblich verändert. Plattformen wie Instagram haben Feeds dahingehend geändert, dass sie auf Engagement ausgerichtet sind und nicht mehr in chronologischer Reihenfolge. Viele Plattformen haben kurzen Videoinhalten Vorrang vor statischen Inhalten eingeräumt und künstliche Intelligenz in ihre App-Funktionen integriert. Diese Änderungen haben dazu geführt, dass Benutzer leichter süchtig werden und sich insbesondere negativ auf die psychische Gesundheit auswirken können jüngere Benutzer. Für Menschen mit Essstörungen kann das endlose Scrollen das Risiko erhöhen, schädlichen Inhalten ausgesetzt zu sein.
Empfehlungen aus den Anfängen der sozialen Medien wie das Stummschalten bestimmter Schlüsselwörter oder das Sperren von Konten zum Kuratieren von Feeds sind auf einigen Plattformen zwecklos geworden. Auf X, früher bekannt als Twitter, gibt es derzeit keine Funktion zum Blockieren von „Communitys“ – Gruppen, in denen Benutzer bestimmte Themen diskutieren können – in der App. Auch ohne Beitritt zu einer Community können Beiträge dieser Gruppen auf der allgemeinen Chronik eines jeden erscheinen.
Obwohl Plattformen im Laufe der Jahre hart gegen einige offenkundige Essstörungsforen und -Konten vorgegangen sind, konnten die Inhalte immer noch florieren, indem sie Konten privat machten, spezielle Hashtags verwendeten und absichtlich Wörter falsch schrieben.
Im September 2024 sperrte NBC-Nachrichten. Dennoch gibt es weiterhin mehrere Essstörungsgruppen auf X, bei denen die Benutzer kalorienarme Diäten austauschen, das Gewicht des anderen bewerten und ihre eigenen Essgewohnheiten scharf kritisieren. X antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Aber eine der größten Veränderungen auf allen Plattformen war der Aufstieg des Social-Media-Influencers. Die Ersteller von Online-Inhalten haben sich zu führenden Stimmen unseres kulturellen Zeitgeists entwickelt und haben für viele Nutzer die traditionellen Medien verdrängt.
Wenn also Urheber Fehlinformationen verbreiten, wie sie Regan zum Thema Gesundheit sieht, sind die Auswirkungen schnell spürbar. Schöpfer sind oft vom Algorithmus belohnt für den Austausch von Fehlinformationen und Desinformationen zu Themen wie hochkarätigen Gerichtsverfahren, Politik und Gesundheit. Die volle Auswirkung davon ist schwer zu messen, aber eine jahrzehntelange Studie des Massachusetts Institute of Technology aus dem Jahr 2018 ergab, dass gefälschte Nachrichten verbreitet werden sechsmal schneller als sachliche Nachrichten online. Für Experten wie Regan, die im Kampf gegen Falschinformationen arbeiten, wird die Arbeit dadurch umso schwieriger.
Regan sagt, dass es bei ihren persönlichen Kunden häufig zu Gesprächen über soziale Medien kommt. Sie ermutigt sie, sich beim Medienkonsum zentrale Fragen zu stellen.
„Verfügt diese Person über die Ausbildung, Ausbildung und Qualifikationen, um ihre Behauptungen zu untermauern? Zitiert sie Forschungsartikel? Sprecht sie in einem sehr vernünftigen Ton und berücksichtigt sie Nuancen in ihrer Diskussion? Ich denke, das ist eine große Lektion, die man in den sozialen Medien lernen kann. Das meiste davon ist sehr schwarz-weiß und das meiste davon ist alles oder nichts, denn das ist es, was die Meinungen generiert.“
Auch die Vertrautheit mit den Urhebern kann einen starken Einfluss haben. Seit Jahrzehnten nutzen Menschen mit Essstörungen das Internet, um einander zu finden. Ein wichtiger Teil dieser Communities stellt „Thinspiration“ zur Verfügung, typischerweise Fotos von Prominenten, die Menschen mit Essstörungen motivieren sollen. Dennoch sagte Kathryn Coduto, Assistenzprofessorin für Medienwissenschaft an der Boston University, dass der Körper einer Berühmtheit allgemein als unerreichbar angesehen werde. Bei Influencern und Content-Erstellern sieht das anders aus.
„(Ersteller) fühlen sich viel zugänglicher“, sagte Coduto. „Sie haben das Gefühl: ‚Oh, ich könnte wirklich so werden wie sie.‘ Ich denke, das ist eine andere Art von Gefahr, bei der man vielleicht sieht, was sie an einem Tag essen, aber das ist auch immer noch sehr kuratiert. Aber ich denke, das vergisst man leichter, weil ein Influencer in Ihrem Feed auftaucht.“
Sie warnt davor, dass es leichter zur Entwicklung parasozialer Beziehungen zwischen Social-Media-Nutzern und Influencern kommen kann, die Ernährungsinhalte veröffentlichen oder unrealistische Körperstandards propagieren.
„Es ist einfach, ihre Inhalte zu kommentieren. Vielleicht hörst du sogar etwas von ihnen. Und deshalb halte ich das auf eine andere Art für ungesund, weil es sich wie etwas anfühlt, das man erreichen könnte“, sagte Coduto.
Coduto macht sich besonders Sorgen um die Generationen Z und Alpha, deren prägende Sozialisierungsjahre durch COVID-19 unterbrochen wurden. Sie warnt davor, dass auch unbeabsichtigt parasoziale Beziehungen zwischen jungen Nutzern und Influencern entstehen können, die Gesundheits- und Ernährungsinhalte veröffentlichen. Solche Beziehungen, sagt sie, können vor allem in videozentrierten Apps wie TikTok aufgebaut werden, wo es mehr Hinweise gibt, wie das Sehen des Gesichts einer Person und das Hören ihrer Stimme.
„Wenn Sie jemand in einer Essstörungsgemeinschaft sind, ist es so leicht, sich in einer Echokammer wiederzufinden“, sagte Coduto. Sie suchen nach anderen Menschen, die diese Erfahrung gemacht haben. Anstatt also die Verbindungen zu Menschen aufrechtzuerhalten, die Sie im wirklichen Leben kennen und die auf Sie aufpassen werden, entscheiden Sie sich stattdessen für Menschen, die dies verstärken.“
Raffoul und Regan sind misstrauisch gegenüber Online-Gesundheitstrends wie Proteinmaxxing – das sich auf den Verzehr hoher Proteinmengen, insbesondere Fleisch, konzentriert, um die Fitness zu maximieren – und sich direkt an junge Männer richtet. Obwohl vertrauenswürdige Gesundheitsorganisationen wie das Mayo Clinic Health System feststellen, dass die meisten Amerikaner die tägliche Proteinempfehlung bereits erfüllen oder übertreffen, schlagen viele Influencer vor, dass Menschen das Doppelte oder Dreifache der täglichen Proteinempfehlung zu sich nehmen.
Da das Internet und die sozialen Medien nach wie vor zwei der wichtigsten Informationsquellen zum Thema Ernährung sind, ermutigt Regan die Nutzer sozialer Medien, die Inhalte, auf die sie stoßen, genau zu prüfen.
„Wenn eine Person in der Lage ist, Ihnen Nuancen mitzuteilen und zu bestätigen, dass sie Informationen weitergibt, die möglicherweise nicht auf jede einzelne Person zutreffen, dann ist das wahrscheinlich jemand, dem Sie mehr vertrauen können als Menschen, die eine extreme oder alarmierende Sprache verwenden“, sagte sie.
Wenn Sie Unterstützung bei Essstörungen oder psychischen Problemen benötigen, besuchen Sie die National Eating Disorders Association Webseite.
