Lange vor ihrem Eintritt in die Politik war die Abgeordnete Chellie Pingree eine selbsternannte Hippiein, eine Zurückkehrerin und Biobauerin.
In den 1970er Jahren sah sie nach ihrem College-Besuch in Maine die Möglichkeit, dort ein nachhaltigeres Leben zu führen. Sie beschloss zu bleiben und zog auf eine Insel vor der Küste, wo sie und ihr Mann eine kleine Farm gründeten und ihre Produkte auf einem lokalen Markt verkauften.
Pingrees Leidenschaft für die Landwirtschaft beeinflusste ihre gesetzgeberische Arbeit auf Landes- und Bundesebene. Der 70-jährige Demokrat vertritt seit 2009 den 1. Bezirk von Maine im Kongress und konzentriert sich auf die Förderung der Produktion von Bio-Lebensmitteln, die Schaffung eines besseren Zugangs zu gesunden Lebensmitteln für Kinder und die Bekämpfung von Pestiziden.
Wenn Ihnen ihre Prioritäten bekannt vorkommen, liegt das vielleicht daran, dass ein Großteil ihrer Lebensarbeit zu diesen Themen gut mit bestimmten Facetten der Make America Healthy Again (MAHA)-Bewegung übereinstimmt, die vom derzeitigen Gesundheits- und Sozialminister Robert F. Kennedy Jr. angeführt wird, aber durch die Unterstützung von an Dynamik gewonnen hat Mütter in den sozialen Medien.
Obwohl die demokratische Abgeordnete keine Anhängerin Kennedys ist, erkannte sie bereits zu Beginn der zweiten Trump-Regierung das Potenzial einer Zusammenarbeit mit MAHA-Aktivisten. „In vielerlei Hinsicht ist es eine Selbstverständlichkeit“, sagte sie. „Wir haben viel gemeinsam.“ Und wie es insbesondere MAHA-Mütter sind Konflikte über einige der jüngsten Entscheidungen Kennedys und Präsident Donald Trumpses ist eine noch bessere Gelegenheit, Gemeinsamkeiten zu finden.
Die meisten Themen im Zusammenhang mit nachhaltiger Landwirtschaft seien im Kern populistisch und überparteilich, sagte sie und fügte hinzu: „Ich glaube wirklich nicht, dass diese unbedingt links oder rechts sind. Ich denke, die Fragen rund um Giftstoffe in unseren Lebensmitteln und Lebensmitteln sind Medizin, und der Widerstand gegen Big Ag und große Chemieunternehmen ist sehr universell. Das erweitert die Koalition der Menschen wirklich.“
Pingree hatte auch gesehen, wie Kennedys Botschaft bei den Landwirten in ihrem Bezirk Anklang fand. Als er ihren Bundesstaat als Präsidentschaftskandidat besuchte, „besuchten ihn viele Leute, und das lag zum Teil an seinem Interesse an alternativer Medizin und gesunder Ernährung“, sagte sie.
Nach Trumps Rückkehr ins Amt begann sie, Kontakt zu Mitgliedern der Bewegung aufzunehmen: Menschen wie Kelly Ryerson, besser bekannt unter ihrem Social-Media-Namen „The Glyphosate Girl“, und Zen Honeycutt, Gründerin von Moms Across America, einer Basisgruppe, die sich auf gesunde Lebensmittel konzentriert. Beide sind große Befürworter von Kennedys Rolle bei HHS und der MAHA-Agenda, die er dort vorangetrieben hat.
In den letzten Monaten haben sie jedoch auch ihre Enttäuschung über Kennedys veränderte Haltung zum Einsatz von Pestiziden zum Ausdruck gebracht. Während er sich für einige der Themen eingesetzt hat, die MAHA bewegen, darunter seine Entscheidungen zu Impfempfehlungen und seinen Kampf gegen Lebensmittelfarbstoffe und hochverarbeitete Lebensmittel, hat sich Kennedy von seiner Position zu Glyphosat distanziert – dem gleichen Herbizid, gegen das er als Umweltanwalt gekämpft hat.
(Mit freundlicher Genehmigung von Chellie Pingree)
Als Trump Ende Februar eine Durchführungsverordnung zur Ausweitung der inländischen Produktion von Glyphosat erließ, das im Wochenkiller Roundup enthalten ist und Pestizidunternehmen möglicherweise vor Klagen schützt, kündigte Kennedy seine Unterstützung an. unter Angabe der „Ordnung stellt Amerika dort an die erste Stelle, wo es am wichtigsten ist – unsere Verteidigungsbereitschaft und unsere Nahrungsmittelversorgung.“
Obwohl die meisten MAHA-Aktivisten Kennedy immer noch positiv sehen, hat die Anordnung eine wachsende Kluft zwischen einigen Mitgliedern der Bewegung offengelegt. „Leider hat Trumps Vorgehen, diese Durchführungsverordnung zu Glyphosat zu erlassen, einen großen Teil dieses Vertrauens zerstört“, sagte Honeycutt. „Es könnte dauerhaft kaputt sein.“
Aber wo MAHA und die aktuelle Regierung nicht einer Meinung sind, haben sie in Pingree einen Verbündeten gefunden. Ende Dezember arbeitete sie mit MAHA zusammen, um einen Pestizid-Risiko in einem Ausgabengesetz zu streichen, der Unternehmen wie Bayer, das Roundup herstellt, vor gesundheitsbezogenen Klagen geschützt und Bundesstaaten und Kommunen daran gehindert hätte, Pestizide zu regulieren.
Ryerson sagte, Pingree sei in den letzten Monaten eine wichtige Partnerin gewesen und lobe die Arbeit, die sie geleistet habe, um die Sprache aus der Ausgabenrechnung zu streichen.
„Wir finden unsere Freunde und fragen uns: Können wir noch mehr davon bekommen? Es ist mir egal, auf welcher Seite sie stehen“, sagte sie. „Können wir noch stärker dazu übergehen, diesem Thema Priorität einzuräumen?“
Und Honeycutt sagte, dass sie bei einem ihrer letzten Besuche auf dem Capitol Hill beeindruckt gewesen sei, dass Pingree sie persönlich getroffen habe. Jeder andere Abgeordnete schickte einen Mitarbeiter, um ihre Bedenken anzuhören.
„Wir haben es genossen, zu erfahren, dass sie Bio-Landwirtin in Maine ist, und das schon seit geraumer Zeit, und dass sie eine große Befürworterin des Bio-Landbaus ist“, sagte sie. „Wir hatten also viele Gemeinsamkeiten, über die wir reden konnten.“
Für Pingree war die Allianz für beide Seiten von Vorteil.
„Häufig war ich eine Art Einzelkämpfer, wenn es darum ging, das zu streichen, aber wir konnten diese Formulierung aus dem Gesetz streichen, kurz bevor es Ende des Jahres verabschiedet wurde“, sagte sie. „Und ein Großteil davon war der Hilfe der MAHA-Mütter zu verdanken.“
Kürzlich hat der demokratische Gesetzgeber einen Änderungsantrag eingebracht, um ähnliche Formulierungen aus dem diesjährigen Agrargesetz zu streichen, das der Landwirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses letzte Woche außerhalb des Ausschusses eingebracht hatte. Obwohl ihre Bemühungen letztendlich scheiterten, plant sie, andere Gelegenheiten zu nutzen, um den Kampf fortzusetzen, wenn es zur Abstimmung im Repräsentantenhaus kommt. Und vor ein paar Wochen brachten sie und der republikanische Abgeordnete Thomas Massie den parteiübergreifenden „No Immunity for Glyphosate Act“ ein, der darauf abzielt, Trumps Anordnung rückgängig zu machen.
All diese Arbeit wurde von MAHA-Befürwortern unterstützt, die über eine starke Plattform verfügen, um Druck auf die GOP-Führer auszuüben. Sie sagt, sie hätten dazu beigetragen, das Bewusstsein für seltsame Themen wie Pestizidvorschriften und die Gefahren von PFAS-Chemikalien, besser bekannt als Forever-Chemikalien, zu schärfen. Sie können alltägliche Mütter erreichen, die vielleicht nicht viel über Umweltpolitik wissen, sich aber um die Lebensmittel kümmern, die ihre Kinder essen.
Der erfahrene Gesetzgeber hat beobachtet, wie die Bewegung die Reichweite ihrer Botschaft auf TikTok und Instagram vergrößert. „Sie erreichen viel mehr Menschen als vielleicht ein durchschnittlicher Bio-Landwirtschafts-Blog oder eine durchschnittliche Umweltgruppe.“
Infolgedessen, so Pingree, habe sie auch damit begonnen, mehr in den sozialen Medien zu posten und beispielsweise Reels auf Instagram zu teilen, um bei potenziellen Unterstützern sichtbarer zu werden.
Für Umweltgruppen hat die MAHA-Bewegung auch dazu beigetragen, einige dieser Themen für Republikaner relevant zu machen, die ihre Wähler vor den Zwischenwahlen bei Laune halten müssen, sagte JW Glass, Politikanalyst der Environmental Protection Agency am gemeinnützigen Center for Biological Diversity.
„Jetzt, da der Dialog breiter und parteiübergreifend ist, lastet großer Druck auf den Republikanern“, sagte er. „Es gibt eher eine Welt, in der die Republikaner vor dem Traualtar schwitzen. Ihnen wird viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt.“
Auch für Umweltorganisationen ist es eine willkommene Abwechslung, dass einige dieser Themen von beiden Parteien unterstützt werden. „Man kann mit Sicherheit sagen, dass MAHA viele der gleichen Ansichten wie die Mainstream-Umweltbewegung teilt“, sagte er.
Für die Zukunft hofft Pingree, die Arbeit, die die Demokraten ihrer Meinung nach schon immer geleistet haben, bekannter zu machen, und sieht das Potenzial in der Bildung einer überparteilichen MAHA-Fraktion.
„Ich glaube, ich hatte immer das Gefühl, wenn man in einigen dieser wichtigen Fragen gewinnen kann, dann bildet man eine Koalition, um zu gewinnen. Man macht nicht alles zu einem Lackmustest, ob man ein Gespräch führt oder nicht.“
