„Hoppers“-Rezension: Ein Roboterbiber und eine bedrohte Lichtung in Pixars Triumph

„Teichregeln“ schreiben vor, dass, wenn ein Tier hungrig ist, das Lebewesen, das gerade zur Mahlzeit werden soll, sein Schicksal akzeptieren muss. Das ist die erste Lektion, die Mabel (gesprochen von Piper Curda), eine idealistische Universitätsstudentin, deren Geist in den Körper eines Roboterbibers übertragen wird, lernt, während sie in Pixars einfallsreichem „Hoppers“ mit der Tierwelt als einer der Ihren interagiert. In typisch menschlicher Manier (wir lieben es, in die Natur einzugreifen) verstößt Mabel schließlich gegen diese Richtlinie, indem sie einen „Mitbiber“, den schlummernden Loaf (Eduardo Franco), rettet und so unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zieht, die sie zu einer verrückten Gruppe von Charakteren führt, die ihre starre junge Weltanschauung verändern werden.

Für seinen zweiten Spielfilm Daniel Chongder vor allem für die Entwicklung der beliebten „We Bare Bears“-Serie für Cartoon Network bekannt ist, hat mit „Hoppers“ einen unglaublich unerwarteten und unverschämten Publikumsliebling auf den Markt gebracht. Kürzlich habe ich geklagt dass ein Film wie der von Sony „Ziege“ war ein weiterer Beweis dafür, dass Zeichentrickfilme mit sprechenden Tieren größtenteils ausgedient hatten. Chong und Drehbuchautor Jesse Andrews machen mit dieser Umweltschützergeschichte schnell einen Rückzieher und verteidigen Menschen, die sich für etwas einsetzen, auch wenn es den Anschein hat, dass niemand bereit ist, an ihrer Seite zu stehen.

„Hoppers“ ist Pixar durch einen Schöpfer, Chong, dessen Karriere nicht ausschließlich an das Studio gebunden ist. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum sein Film in seinem Humor und Ton gewagter ist und Pixar eine erfrischende Prise Unfug verleiht, während er gleichzeitig die echte emotionale Ernsthaftigkeit beibehält, die das Unternehmen seit über 30 Jahren beim Publikum beliebt macht.

Warum wandert Mabels Psyche in einem falschen Biber à la umher? „Avatar“? Nachdem Mabel herausgefunden hat, dass diese Technologie von einem ihrer Professoren entwickelt wurde, glaubt sie, dass sie die Antwort auf die Rettung der örtlichen Waldlichtung sein könnte, auf der der selbstgefällige Bürgermeister Jerry (Jon Hamm) eine Autobahn bauen will. Mabels Großmutter vermittelte ihr eine Wertschätzung für die Natur als Erinnerung daran, dass sie Teil von etwas ist, das größer ist als sie selbst. Das Sammeln von Unterschriften führt nicht zu Ergebnissen, um den Bau zu stoppen. Deshalb springt Mabel zum Entsetzen der verantwortlichen Wissenschaftler in das von Menschenhand geschaffene Säugetier, um von den Kreaturen selbst zu erfahren, warum sie die Lichtung verlassen haben, und gibt Jerry die freie Hand, ihr Zuhause zu zerstören.

Das Verhältnis von Eindringlichkeit zu Komik ist genau abgestimmt. Scharfe Gags, ob visuell oder in hervorragend getimten Dialogzeilen, oft gespickt mit Ironie, wirken auf mehreren Ebenen. Ein paar Momente wie ein Unfalltod oder die wilde Einführung einer Wasserfigur sind so wunderbar aus dem linken Feld, dass einem der Kopf schwirrt. Das gilt auch zum Beispiel gegen Ende von Mabels Abenteuer, in dem „Hoppers“ amüsant gruseliges Terrain betritt und dem Horror-Genre huldigt. An diesen schelmischen Berührungen ist eine böse Raupe (Dave Franco) beteiligt, deren Mutter, die Insektenkönigin, von der Schauspielkönigin Meryl Streep gesprochen wird. Jede Tiergruppe hat ihren eigenen Herrscher.

Da sich die meisten Szenen auf einer Waldlichtung abspielen, haben die Künstler von Pixar beeindruckend gerenderte Kulissen geschaffen, die zwar auf Fotorealismus abzielen, aber auch einen fantastischen Glanz haben und die inhärente Magie der Natur hervorheben. Dass ein so scheinbar alltäglicher Ort zu einem hypnotisierenden Erlebnis wird, zeigt, wie Animationen das Alltägliche neu erschaffen können. Darüber hinaus sind die rundlichen Biber in „Hoppers“ auf maximale Niedlichkeit ausgelegt. Einer von ihnen, Mabels Führer durch dieses Ökosystem, ist der entwaffnend liebenswerte König George (Bobby Moynihan), der eine winzige Krone trägt (Woher hat er sie? Niemand weiß es) und mit sanfter Hand über alle Säugetiere herrscht.

Mabels Freundschaft mit König George, der nicht weiß, dass sie ein Mensch ist, wird zum herzzerreißenden Kern des Films. Der fröhliche König glaubt, er könne Jerry zum Kurswechsel überreden. Mabel hingegen glaubt nicht, dass Jerry zuhören wird. Ihr Zynismus und König Georges aufrichtiger Glaube an andere kollidieren. Unter Mabels nicht-pelzigen Freunden wird Tom Lizard (Tom Law) zum Szenendieb. (Das verrücktäugige, eloquente Reptil wurde erstmals zu einer Online-Sensation als Teil einer Post-Credits-Szene in „Elio.“)

Chong und sein Team fügen ein winziges, aber brillantes Detail hinzu, das zeigt, wie das Charakterdesign eine große erzählerische Wirkung haben kann: Wenn die Tiere miteinander sprechen, sind ihre Augen groß und ausdrucksstark, voller Leben. Doch wenn der Film die Perspektive eines Menschen einnimmt, der die Waldbewohner betrachtet, wirken ihre Augen klein und dunkel, fast unscheinbar. Es ist ein subtiles visuelles Symbol dafür, dass wir oft nicht verständnisvoll auf andere blicken.

Es stehen noch viele Schwergewichte bevor, aber „Hoppers“ scheint der erste große Animationsfilm des Jahres zu sein. In einer Zeit, in der unser Recht auf Protest unter Beschuss steht, verdeutlicht dieser Science-Fiction-Film die Art und Weise, wie die Überzeugung eines Einzelnen den Samen des Wandels säen und so zu einem stärkeren Gemeinschaftsgefühl führen kann. „Hoppers“ ist weder simpel optimistisch noch predigend, sondern schmuggelt zeitgemäße Ideen in einen Nagetierkörper. Die Pond-Regeln würden das wahrscheinlich als einen Sieg der Biber bezeichnen.