Der Abgeordnete Tony Gonzales gab zu, eine sexuelle Beziehung mit einem Mitarbeiter gehabt zu haben, der später durch Selbstmord starb, Stunden nachdem die Ethikkommission des Repräsentantenhauses eine Untersuchung gegen den texanischen Republikaner angekündigt hatte.„Ich habe einen Fehler gemacht, ich hatte eine Fehleinschätzung, und es fehlte an Glauben, und ich übernehme die volle Verantwortung für diese Taten“, sagte Gonzales in einem Interview mit dem konservativen Talkshow-Moderator Joe „Pags“ Pagliarulo, das am Mittwoch, dem 4. März, veröffentlicht wurde. „Seitdem habe ich mich mit meiner Frau Angel versöhnt. Ich habe Gott um Vergebung gebeten, was er auch getan hat. Und mein Glaube ist so stark wie eh und je.“Am Mittwoch zuvor stimmte die Ethikkommission des Repräsentantenhauses dafür, gegen Gonzales zu ermitteln, um festzustellen, ob er „sich gegenüber einer Person, die in seinem Kongressbüro beschäftigt ist, sexuell verhalten hat und/oder durch die Gewährung besonderer Gefälligkeiten oder Privilegien unfair diskriminiert wurde“. Beziehungen zwischen Kongressmitgliedern und ihren Mitarbeitern sind gemäß dem Verhaltenskodex des Repräsentantenhauses verboten. Gonzales sagte zu Pagliarulo, dass er sich auf die Untersuchung durch die Ethikkommission freue, berichtete People.Das Interview wurde einen Tag nach den Vorwahlen in Texas veröffentlicht. Gonzales, 45, schaffte es am Dienstag, dem 3. März, nicht, 50 % der Stimmen in seinem Repräsentantenbezirk zu erhalten, um sich die Nominierung der Republikaner zu sichern, was ihn in eine Stichwahl gegen den Waffenaktivisten Brandon Herrera schickte, die am 26. Mai stattfinden wird. Die Gewinnerin der Stichwahl trifft im November auf die Demokratin Katy Padilla Stout.Am 17. Februar berichteten die San Antonio Express-News, dass Santos-Aviles einem ehemaligen Mitarbeiter des Bezirksbüros von Gonzales von einer angeblichen romantischen Beziehung mit Gonzales im Jahr 2024 erzählte und in eine Depression verfiel, nachdem ihr Mann von der Beziehung erfahren hatte. Die anonym bleibende Quelle zeigte der Verkaufsstelle einen Screenshot einer SMS, die Santos-Aviles angeblich gesendet hatte und in der sie eine „Affäre mit unserem Chef“ gestand.MENSCHEN erhielten auch Textnachrichten, die Gonzales angeblich vom 9. bis 2024 nach Santos-Aviles geschickt hatte und in denen er sie aufforderte, „mir ein sexy Bild zu schicken“. Santos-Aviles schien Gonzales später zu sagen: „Ich mache einfach keine Fotos von mir selbst“, und er antwortete angeblich: „Ich bin so ein visueller Mensch.“In seinem Interview mit Pagliarulo sagte Gonzales, der Tod von Santos-Aviles sei „ein Schock für alle“ gewesen.„Einige Berichte besagen, dass es ihr bei der Arbeit nicht gut ging“, sagte der Kongressabgeordnete. „Es ist genau das Gegenteil. Sie war bei der Arbeit erfolgreich.“Pagliarulo fragte Gonzales auch, ob die angeblichen Textnachrichten, die durchgesickert seien, echt seien.„Ich lasse die Ermittlungen weiterlaufen und teile alle Einzelheiten dazu mit“, antwortete er. „Ich muss sagen, dass es in dieser Geschichte noch viel mehr gibt, was nicht bekannt ist.“Während einige Republikaner den Rücktritt von Gonzales gefordert haben, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, letzte Woche gegenüber Reportern, dass Gonzales Anspruch auf ein ordnungsgemäßes Verfahren habe.„Wie in jedem Fall wie diesem muss man zulassen, dass die Ermittlungen ihren Lauf nehmen und alle Fakten ans Licht kommen“, sagte Johnson laut NPR. „Wenn die Anschuldigung wegen etwas der Lackmustest dafür sein soll, dass jemand weiterhin im Repräsentantenhaus dienen kann, müssten viele Leute zurücktreten oder aus dem Kongress entfernt oder ausgeschlossen werden.“„Das ist meine dritte Stichwahl in vier Zyklen“, sagte Gonzales gegenüber CNN, nachdem die Untersuchung bekannt gegeben wurde. „Auch diese Stichwahl werden wir gewinnen.“
