Die NASA überarbeitet ihr Artemis-Mondprogramm und fügt im nächsten Jahr eine Testmission für kommerzielle Mondlander in einer erdnahen Umlaufbahn hinzu. Eine bemannte Mondlandung soll frühestens im Jahr 2028 folgen. Der überarbeitete Plan steigert das Profil des Blue Moon-Landers, der von Jeff Bezos‘ Raumfahrtunternehmen Blue Origin gebaut wird.
„Wir sind alle dabei!“ Dave Limp, CEO von Blue Origin, sagte in einem auf X posten.
NASA-Administrator Jared Isaacman, der im vergangenen Dezember die Leitung der Raumfahrtbehörde übernahm, gab heute die Verschiebung des Zeitplans bekannt. „Dies wird unser Weg zurück zum Mond sein“, sagte er.
Der nächste Schritt auf dem Weg ist derselbe wie bisher: Die NASA bereitet sich darauf vor, mit ihrer riesigen Rakete „Space Launch System“ vier Astronauten in einer Orion-Kapsel auf eine zehntägige Reise um den Mond zu schicken. Diese Artemis-2-Mission ist derzeit aufgrund eines Problems frühestens für April geplant Problem mit einem Helium-Druckleck Das hat diese Woche erzwungen Rollback von der Startrampe zur Fehlerbehebung.
Der frühere Plan der NASA sah vor, im nächsten Jahr Artemis 3 mit einer bemannten Mondlandung nach Artemis 2 durchzuführen. Die Entwicklung des SpaceX Starship-Landers für diese Mission verlief jedoch langsamer als erwartet.
Nach dem neuen Plan würde Artemis 3 als bemannte Testmission für den Starship-Lander von SpaceX und/oder den Blue Moon-Lander von Blue Origin dienen – und für die Raumanzüge, die für die außerbordlichen Aktivitäten der Besatzung entwickelt werden. Die erste bemannte Mondlandung des Artemis-Programms würde 2028 folgen, vermutlich mit Starship oder Blue Moon.
Dies entspricht dem Missionszeitplan für die Apollo-Mondmission in den 1960er Jahren, zu der eine Lander-Testmission im Erdorbit für das Mondlandemodul während Apollo 9 gehörte, nur wenige Monate vor der Mondumlauf-Testmission von Apollo 10 und der historischen Mondlandung von Apollo 11.
Die überarbeitete Missionsarchitektur der NASA macht auch Pläne zur Entwicklung einer Oberstufe der nächsten Generation für die SLS-Rakete für Missionen über Artemis 4 hinaus zunichte. Die NASA und ihre kommerziellen Partner würden stattdessen an einer Raketenkonfiguration arbeiten, die mindestens eine Mission zur Mondoberfläche pro Jahr ermöglichen würde.
„Durch die Standardisierung der Fahrzeugkonfiguration, die Erhöhung der Fluggeschwindigkeit und das Erreichen von Zielen in einem logischen, schrittweisen Ansatz haben wir 1969 das nahezu Unmögliche erreicht, und so werden wir es wieder tun“, sagte Isaacman.
Boeing, das für die Entwicklung der Oberstufe der nächsten Generation verantwortlich war, signalisierte, dass man mit dem neuen Ansatz einverstanden sei. „Während die NASA einen beschleunigten Startplan vorlegt, sind unsere Belegschaft und unsere Lieferkette darauf vorbereitet, den gestiegenen Produktionsbedarf zu decken“, sagte Steve Parker, Präsident und CEO von Boeing Defence, Space and Security. sagte in einer Pressemitteilung.
Die NASA sagte, sie werde ihren Plan für die Testmission Artemis 3 im nächsten Jahr verfeinern, nachdem sie detaillierte Überprüfungen mit ihren Industriepartnern abgeschlossen habe.
Blue Origin beschleunigt bereits sein Blue Moon-Entwicklungsprogramm. Letzten Monat gab das in Kent, Washington, ansässige Unternehmen bekannt, dass dies der Fall sei legt sein suborbitales New-Shepard-Programm auf Eis für mindestens zwei Jahre, um Ressourcen auf Blue Moon und andere Mondprojekte zu verlagern.
Irgendwann in diesem Jahr soll eine unbemannte, frachttragende Version des Blue Moon-Landers auf die Mondoberfläche gebracht werden, vor drei Jahren dann Blue Origin gewann einen NASA-Auftrag über 3,4 Milliarden US-Dollar Bereitstellung einer bemannten Version des Landers für Missionen ab Artemis 5 im Zeitrahmen 2029.
Als letztes Jahr Hinweise auf einen überarbeiteten Zeitplan für die Artemis-Mission auftauchten, sagte ein Blue Origin-Manager, dass auch der Zeitplan für die Entwicklung von Blue Moon überarbeitet werden könnte.
„Wenn die NASA uns beschleunigen möchte, um schneller zu werden, dann würden wir das schneller beschleunigen“, sagte John Couluris, Vizepräsident der Abteilung für Mondpermanenz von Blue Origin, sagte letzten September. „Im Moment ist es auf Artemis 5 ausgerichtet. Wenn sie wollen, dass wir früher loslegen, würden wir uns viel schneller engagieren.“
