Als Bundesagenten letzten Monat vor Tagesanbruch auftauchten, um die Journalistin Georgia Fort zu verhaften, weil sie über einen Einwanderungsprotest in einer Kirche im Raum Minneapolis berichtet hatte, schliefen ihre drei Töchter – sieben, acht und 17 Jahre alt – noch.
„Meine Kinder sind hier“, sagte Fort, als sie live gestreamt ihre Verhaftung. „Sie sind davon betroffen.“
Fast zwei Dutzend Bundesagenten hatten ihr Haus umstellt. Sie hatten laut an die Haustür geklopft und mit Forts Mutter über einen Haftbefehl gesprochen. In ihrem Video war im Hintergrund ein schmerzerfüllter Schrei zu hören, dann eine Stimme, die zu trösten versuchte.
Folgendes geschah außerhalb der Kamera: Forts 17-Jährige, die durch den Tumult geweckt wurde, sah einen Lichtblitz durch ihr Schlafzimmerfenster. Sie wollte nicht aufstehen, weil sie dachte, die Agenten würden sie sehen, also kroch sie aus ihrem Zimmer und hinunter zum Eingang des Hauses, wo ihre Mutter filmte. Fort beendete ihr Live-Video und sah ihre älteste Tochter „irgendwie zusammengerollt in einer fötalen Position und weinend“, sagte sie gegenüber The 19th.
„Das Letzte, was ich tat, war, ihr die Tränen aus den Augen zu wischen, ich umarmte sie und sagte ihr, sie sei die Älteste. Ich brauchte sie, um stark zu sein“, erinnert sich Fort.
Dann trat sie hinaus und ließ sich verhaften.
A Bericht 2014 von der International Association of the Chiefs of Police und dem Bureau of Justice Assistance des Justizministeriums empfiehlt: „Wenn der Zeitpunkt keine entscheidende Rolle spielt, kann eine Festnahme verschoben werden, sodass sie nicht in Anwesenheit des Kindes durchgeführt wird.“ In dem Bericht heißt es, dass dies am besten möglich sei, „wenn taktische Teams zur Durchführung von Verhaftungen eingesetzt werden“.
Die Entscheidungskette der Bundesstrafverfolgungsbehörden im Vorfeld der Verhaftung von Fort zeigt, wie das Justizministerium seine eigenen Best Practices im Zusammenhang mit dem „Schutz der Kinder verhafteter Eltern“ ignoriert hat, wie aus Interviews mit Experten und Regierungsunterlagen wie dem Bericht von 2014 hervorgeht.
Der 19. stimmte zu, die Namen von Forts Töchtern nicht zu verwenden, da sie minderjährig sind.
Auch ihre 8-Jährige wurde am Morgen der Verhaftung geweckt, blieb aber weinend im Bett und hatte zu viel Angst, um aufzustehen. Der Jüngste, 7, schlief während der Tortur, hatte aber später viele Fragen zu dem, was passiert war. Der 17-Jährige sprach auf einer Pressekonferenz Stunden nach der Verhaftung ihrer Mutter: „Ich fordere die Freilassung meiner Mutter. Die Trennung von Familien wird niemals richtig sein.“
Nach Forts Freilassung später am Tag fragte ihr 7-Jähriger sie, wie „Gefängnis“ sei. Die 8-Jährige hatte Fragen zu ihrer eigenen Sicherheit und der anderer Familienmitglieder: Würden Einwanderungsbeamte kommen und sie zum Turnen abholen? Würden sie ihren Vater mitnehmen? Der 17-Jährige begann „äußerst schreckliche Albträume“ zu haben, sagte Fort.
(Renee Jones Schneider/The Minnesota Star Tribune/Getty Images)
Mary Kelly Persyn, eine Anwältin, die die Auswirkungen der Festnahme und Inhaftierung von Eltern auf Kinder untersucht hat, sagte, die Agenten, die Forts Haus überwachten, hätten warten können. „Wenn Ihnen die Auswirkungen auf die Kinder wirklich am Herzen liegen würden, hätten Sie Folgendes getan: Sie hätten sie verhaftet, nachdem die Kinder zur Schule gegangen sind, sie wäre vor Gericht erschienen und dann … wäre sie freigelassen worden, bevor die Kinder von der Schule nach Hause gekommen wären“, sagte Persyn.
Das DOJ antwortete nicht auf Fragen zur Entscheidungsfindung der Agenten im Zusammenhang mit Forts Verhaftung, auch nicht dazu, ob und wie das Wohlergehen ihrer Kinder gegen andere Faktoren abgewogen wurde.
Fort hatte versucht, ihre Töchter auf die Möglichkeit vorzubereiten, dass die Regierung Vergeltungsmaßnahmen gegen sie wegen ihrer Arbeit ergreifen könnte, da sie wusste, dass sie es tat in einer damals versiegelten Anklageschrift aufgeführt. Allerdings machte es das Wissen nicht einfacher, es zu erklären. „Für Kinder ist es schwer zu verdauen: Wenn man nichts Falsches getan hat, warum sollte man dann verhaftet werden, weil man einfach seinen Job gemacht hat? Und deshalb denke ich, dass es bei Kindern schwer zu verstehen ist, warum man kriminalisiert wird, weil man einfach die Wahrheit sagt, weil man einfach etwas dokumentiert, was passiert“, sagte Fort.
Fort und sein Journalistenkollege Don Lemon, der über denselben Protest berichtete, wurden wegen Bundesvorwürfen angeklagt, zu denen unter anderem Verschwörung und Verletzung der Rechte von Gläubigen gehören. Beide haben sich auf nicht schuldig bekannt.
Als Kinder einer Journalistin waren Forts Töchter einem erhöhten Risiko ausgesetzt, Traumata im Zusammenhang mit ihrer Arbeit zu erleben – und waren daher wahrscheinlich besser darauf vorbereitet. Doch während die Trump-Administration versucht, den Geltungsbereich bereits bestehender Gesetze und Normen zu erweitern, um Einzelpersonen daran zu hindern, laufende Razzien im Bereich der Einwanderung zu dokumentieren, müssen Eltern, die keine Journalisten, Aktivisten oder Politiker sind, ihre eigene Risikotoleranz abschätzen – und wie sie die Gefährdung ihrer Kinder eindämmen können.
Dr. Maryam Jernigan-Noesi, eine zugelassene Psychologin, deren Praxis und Forschung sich auf Kinder und soziale Identität konzentrieren, einschließlich dessen, was sie „Widerstände wecken“, sagte, es sei wichtig, eine „einfache, konkrete Sprache“ zu verwenden, wenn man mit Kindern darüber spricht, wie die Arbeit oder der Aktivismus der Eltern sie in Konflikt mit der Regierung bringen könnte. „Schweigen wird noch mehr Angst erzeugen“, sagte Jernigan-Noesi.
„Als Psychologe, der sich tatsächlich aktiv zu Rasse, Rassismus und Gerechtigkeit äußert, denke ich darüber nach. Ich habe ein 10-jähriges Kind und habe tatsächlich dieses Gespräch geführt. Für mich geht es darum, den Sicherheitsplan zu erstellen: Wer sind die anderen Erwachsenen oder Unterstützungssysteme in meinem Leben, die ich bei Bedarf benennen kann?“ sagte sie.
Sogar Kinder im Vorschulalter können ein grundlegendes Konzept von Gerechtigkeit verstehen, das Gespräche über komplexere Ungerechtigkeiten begründen kann. „Sie haben eine Vorstellung von Regeln, nicht wahr? Ein Beispiel könnte sein: Manchmal werden die Regeln auf unterschiedliche Weise angewendet, die nicht fair ist. Und ein Teil unserer Aufgabe als Erwachsene besteht darin, daran zu arbeiten, die Dinge fairer zu machen“, sagte sie.
„In diesem Fall hat Mama ihren Job gemacht und versucht, wichtige Geschichten zu erzählen, damit die Leute wissen, was passiert … In unserem Land haben die Menschen das Recht, Informationen auszutauschen und die Wahrheit zu sagen, aber manchmal treffen die Regierung oder andere Leute Entscheidungen, die diesen Rechten zuwiderlaufen“, fuhr sie fort.
Jernigan-Noesi sagte, das übergeordnete Ziel der Gespräche, die sie mit ihrem Sohn führt, bestehe darin, zu vermitteln, dass wir, auch wenn „Systeme möglicherweise versagen, … immer noch daran glauben müssen, dass wir die Macht haben, Veränderungen herbeizuführen.“
Anmerkung des Herausgebers: Die Anklagen gegen Fort und den unabhängigen Journalisten Don Lemon wurden erhoben wird von Pressefreiheitsgruppen und Nachrichtenredaktionen stark kritisierteinschließlich Das 19.
