Punch: Das Affenbaby bringt uns zum Lachen, zum Weinen und dazu, uns in seinem Kampf zu sehen

„Ich bin Punch und er ist ich.“

Das hat meine Tochter kürzlich in unserem Familiengruppenchat geschrieben. Ihre ältere Schwester hatte uns gerade gefragt, ob wir „auf der Baby-Punch-kun-Seite von TikTok“ seien, weil sie wie eine „Facebook-Mutter, die den ganzen Tag Videos von ihm schaut“ geworden sei.

Wenn wir es vorher nicht waren, sind wir es jetzt.

Punch ist, wie Millionen seiner Fans wissen, ein sieben Monate alter Makakenaffe, der im Ichikawa City Zoo außerhalb von Tokio lebt. Bei seiner Geburt wurde er von seiner Mutter verstoßen und zunächst von Tierpflegern betreut, bevor er wieder in das Affengehege eingeführt wurde. Seine ersten Versuche, sich anzupassen, verliefen nicht gut; Die anderen Affen zeigten ihm entweder die kalte Schulter oder machten ihm das Leben sehr schwer.

Bis vor Kurzem war sein einziger Trost ein großes Orang-Utan-Plüschtier, das ihm ein brillanter Mitarbeiter als Hilfsmittel zum Muskelaufbau und Mutterersatz geschenkt hatte.

Videos, in denen der schüchterne und überaus liebenswerte Punch die größeren Affen zaghaft umkreist, nur um dann, nachdem er abgewiesen wurde, in den Trost seines Kuscheltiers zu fliehen, locken immer mehr Menschen in den Zoo und faszinieren Millionen in den sozialen Medien.

Ermutigende Botschaften, oft begleitet von Memes von Frauen (und Männern), die in ihre Telefone schluchzen, weil sie sehen, wie ein erneut abgelehnter Punch sich in die Arme seiner Orang-Utan-„Mutter“ schlingt, oder jubeln, während er langsam beginnt, von anderen Affen akzeptiert zu werden, sind fast so zahlreich wie die Punch-Videos selbst.

„Ich bin Punch und er ist ich“ ist eindeutig ein Gefühl, das viele teilen. Einschließlich derjenigen, die, wie meine jüngste Tochter, nicht (wie ich im Gruppenchat schnell betonte) von ihrer eigenen Mutter in irgendeiner Weise abgelehnt wurden.

Jeder weiß, wie es ist, sich klein und verwirrt zu fühlen, wenn man eine soziale Gruppe umrundet und einen Zugang sucht, genauso wie jeder weiß, wie es ist, von denen abgelehnt zu werden, deren Zustimmung wir suchen.

Natürlich weinten und tobten einige von uns, als er wieder einmal vor einem größeren Affen fliehen musste, den er sichtlich geärgert hatte, aber obwohl Punch sicherlich eingeschüchtert war, war er nie gebrochen. Als er es noch einmal versuchte, war es unmöglich, seine unerschütterliche Griffigkeit nicht zu bewundern und sich daran zu erinnern, dass keiner von uns mit seinen Versuchen, sich anzupassen, allein ist.

Wenn Punch seinen Kuscheltier durch das Gehege schleppt, kann man sehen, wie einige der älteren Affen ihm einen Seitenblick zuwerfen – er ist definitiv das seltsame Kind in der Klasse, dasjenige, das immer einen Weltraumhelm trug oder darauf bestand, dass es ein Kätzchen war. Aber die Freude, die der kleine Affe für seinen Orang-Utan empfindet, den er als Schutzschild, Stellvertreter und Spielgefährten nutzt, ist herzzerreißend und herzerwärmend zugleich.

Während er sich in seinen Körper schmiegt, erkennen wir das Urbedürfnis der meisten Tiere, einschließlich des Menschen, nach Berührung und Umarmung. Natürlich schleppt er es überall herum; Abgesehen vom Zoopersonal, dessen Beine er auch umklammert, ist es sein einziger Sicherheitskanal.

Das ist auch etwas, das viele, wenn nicht alle von uns verstehen. Wer sagt, dass er noch nie einen persönlichen Gegenstand oder Talisman besessen hat, der ihm allein durch seine Anwesenheit ein besseres Gefühl gegeben hat, lügt entweder, vergisst oder ist ein Psychopath.

Warum gibt es Ihrer Meinung nach Teddybären und Jellycats oder warum wurde „The Velveteen Rabbit“ geschrieben? In der Ära der „Peak Cozy“ mit ihrer Vorliebe für Schoßdecken, Kapuzenpullis und alles, was mit Fleece gefüttert ist, konnte niemand umhin, Punchs Verbundenheit mit seinem Komfortobjekt zu verstehen.

Als ich ganz klein war, hatte ich, wie viele Kinder, eine Schmusedecke namens „Blankie“. Es war rosa und weich, mit einem satinierten Rand und einem ovalen Fleck, der durch eine bedauerliche Interaktion mit Silly Putty entstanden war. Ich habe mit ihm geredet, mit ihm geschlafen und ihn überallhin mitgenommen; Wenn meine Mutter darauf bestand, es zu waschen, saß ich vor dem Trockner und wartete darauf, dass es herauskam.

Als es im Krankenhaus verloren ging, während ich mich von einer Tonsillektomie erholte, war ich so traumatisiert, dass meine Mutter zurück ins Krankenhaus fuhr seit Tagen in der Hoffnung, dass es auftauchen würde. Das war nie der Fall, aber 55 Jahre später kann ich meine Kuscheldecke immer noch sehen und fühlen.

Also bin auch ich Punch und er ist ich.

Jetzt, da das Baby Monkey Who Could Trost, Pflege und Kameradschaft von anderen seiner Art findet, kann es sein, dass der Zeitpunkt kommt, an dem es seinen großen ausgestopften Orang-Utan nicht mehr braucht.

Glücklicherweise ist es bei IKEA für jeden da draußen erhältlich.