Im Februar 2013 veranstaltete der Motion Picture & Television Fund seine spritzige Spendengala „The Night Before“ im Beverly Hills Hotel.
Die Gala findet in jeder Oscar-Saison zur Unterstützung des Krankenhauses und der Seniorenpflegeeinrichtungen des Fonds, darunter des Wasserman Campus in Woodland Hills, statt und zieht hochkarätige Schauspieler und Top-Führungskräfte der Unterhaltungsbranche an.
Ein Ticketkäufer für die diesjährige Gala erregte damals keine große Beachtung: Jeffrey Epstein.
Der in Ungnade gefallene Finanzier hatte über eine Briefkastenfirma den Kauf einer Eintrittskarte für die Hollywood-Publizistin Peggy Siegal im Wert von 15.000 US-Dollar für die Veranstaltung 2013 arrangiert, wie aus Kontoauszügen und E-Mails zwischen Epsteins Team und der MPTF hervorgeht, die von The Times geprüft wurden.
Der Scheck vom 28. Februar für die Spendengala wurde in E-Mails als steuerlich absetzbare Spende an die jahrhundertealte Hollywood-Wohltätigkeitsorganisation beschrieben, die von Mary Pickford, Charlie Chaplin und anderen gegründet wurde. Obwohl das Ticket auf Siegals Namen lautete, wussten wichtige MPTF-Mitarbeiter, wie aus den E-Mails hervorgeht, dass Epstein dafür bezahlt hatte.
Die Teilnahme des Publizisten an der Gala kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt für Epstein, der sein Image wiederherstellen wollte, das durch seine Verurteilung im Jahr 2008 schwer beschädigt worden war. Siegal spielt in den Epstein-Akten eine wichtige Rolle, in denen ihre Rolle bei der Unterstützung beschrieben wird ihn wieder in die Gesellschaft einführen nach seiner Zeit im Gefängnis.
Die Mitteilungen geben einen Einblick in Epsteins Bemühungen, Kontakte zu einflussreichen Persönlichkeiten in Hollywood und darüber hinaus aufrechtzuerhalten – Jahre nach seiner Verurteilung.
„Vielen Dank, dass Sie die Regeln gebrochen und mir ein Ticket verkauft haben“, schrieb Siegal an die MPTF, „für einen so guten Zweck.“
Dokumente, die in der Veröffentlichung der Jeffrey-Epstein-Akten des US-Justizministeriums enthalten waren, werden am 2. Januar 2026 fotografiert.
(Jon Elswick / Associated Press)
Die MPTF ist eine beliebte Wohltätigkeitsorganisation des Sport- und Musikmoguls Casey Wasserman, dessen Familienname seit 1998 den Hauptcampus der MPTF in Woodland Hills ziert. Wasserman hat dies kürzlich angekündigt seine gleichnamige Talentagentur verkaufen inmitten der Auseinandersetzungen um seine Verbindungen zu Epstein und Ghislaine Maxwell.
Obwohl Wasserman im Vorstand der Wohltätigkeitsorganisation tätig ist, beaufsichtigte er nicht die Spendenaktionen im Jahr 2013, die vom langjährigen Gönner und DreamWorks-Mitbegründer Jeffrey Katzenberg geleitet wurden. Es gibt keine Beweise dafür, dass Wasserman oder Katzenberg, der neben Wasserman im Vorstand des Olympischen Komitees LA28 sitzt, wussten, dass Siegal im Auftrag von Epstein teilnahm, oder dass sie bei der Veranstaltung mit dem Publizisten interagierten.
Wasserman lehnte eine Stellungnahme ab, aber eine dem Mogul nahestehende Quelle, die nicht befugt war, eine Stellungnahme abzugeben, sagte, er wisse nichts von Epsteins Kauf des Tickets und kenne Siegal nicht und habe bei der Veranstaltung auch nicht mit ihr gesprochen.
Aus der jüngsten vom Justizministerium veröffentlichten Reihe von Epstein-Dokumenten geht hervor, dass Wasserman 2003 E-Mails mit sexuellem Inhalt mit Epsteins Mitverschwörer Maxwell ausgetauscht hatte, nachdem er mit ihr und dem ehemaligen Präsidenten in Epsteins Flugzeug geflogen war Clinton auf einer humanitären Reise 2002 nach Afrika.
Wasserman hat sich für seine Korrespondenz mit Maxwell entschuldigt und der Times kürzlich erzählt, dass die Afrikareise das einzige Mal gewesen sei, dass er Epstein getroffen habe. Er behält seine Position als Leiter der Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, deren Organisationskomitee ihm zur Seite steht.
Vertreter von Katzenberg, der MPTF und Siegal antworteten nicht sofort mit der Bitte um Stellungnahme.
Als Siegal sich an die MPTF wandte, hatten Epstein und sein Team eine Kampagne gestartet, um seine Verbindungen zu mächtigen Persönlichkeiten aus der Finanz-, Wissenschafts- und Unterhaltungswelt zu erneuern.
Im Juni 2008 bekannte sich Epstein in einem Fall der Anstiftung zur Prostitution und in einem Fall der Anstiftung zur Prostitution von Personen unter 18 Jahren schuldig.
Im Rahmen einer geheimen Vereinbarung mit US Atty. Alexander Acosta (späterer Arbeitsminister von Präsident Trump) stimmte dem Justizministerium zu, Epstein nicht auf Bundesebene zu belangen. Epstein wurde zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, die er größtenteils im Rahmen eines Entlassungsprogramms verbüßte, das es ihm ermöglichte, das Gefängnis täglich zu verlassen.
Jahre später machte Epstein mit Hilfe von Siegal und seiner langjährigen Assistentin Lesley Groff neue Annäherungsversuche an die Hollywood-Elite.
„Ich habe keine Ahnung, wie die Reaktion auf Ihren Wiedereintritt in die Gesellschaft sein wird“, schrieb Siegal ihm nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis. „Aber geh es langsam an und bleib ruhig. Deine Freunde sind für dich da.“
Im September 2012 nahm Epstein an einer Konferenz im Hauptsitz des Technologieunternehmens Esri in Redlands teil, wo Katzenberg die Fernsehlegende Norman Lear interviewte.
Im selben Monat geht aus E-Mails zwischen Epsteins und Katzenbergs Teams mit dem Betreff „JEFFERY KATZENBERG lädt ein“ hervor, dass Epstein am 6. September eine Einladung zu einem New Yorker Abendessen in der Monkey Bar und einer Vorführung des DreamWorks-Animationsfilms „Rise of the Guardians“ angenommen hat, der laut Einladung als „ein episches und magisches Abenteuer, das die Geschichte des Weihnachtsmanns, des Osterhasen, der Zahnfee“ und anderer Kindheitsfiguren erzählt, beschrieben wird.
Siegal war mit der „The Night Before“-Gala der MPTF vertraut und wusste, welche Art von Zugang sie zu Prominenten und Führungskräften bieten könnte. Im Rahmen ihrer PR-Karriere veranstaltete sie oft rauschende Partys für Oscar-verdächtige Filme.
2012 schrieb sie für die Huffington Post einen Bericht über die diesjährige MPTF-Gala. mit dem Titel „Vive L’Oscars“ wo sie erwähnte, dass „Jeffrey Katzenberg bereits 200 Millionen US-Dollar eines 350-Millionen-Dollar-Spendenziels gesichert hatte, das Gelder von ihm, Tom Cruise, Steve Bing, Casey Wasserman, (George) Clooney und (Steven) Spielberg umfasste. Jeder Nominierte war anwesend.“ Die Depesche erschien in den Epstein-Akten.
Die Gala 2013 fand in einer Schlüsselphase für die Organisation statt. Im Jahr zuvor hatte das Unternehmen sein Pflegeheim Woodland Hills wiedereröffnet, nachdem es aus Angst vor einem Bankrott Verluste in Millionenhöhe erlitten hatte. Die Mittelbeschaffung für die Kapitalkampagne hatte oberste Priorität.
„Es ist lange her und es war zeitweise hart und sehr schwierig, aber die gute Nachricht ist, dass die schlechte Nachricht hinter uns liegt.“ Katzenberg erzählte der Times im Jahr 2012. „Jetzt habe ich das Gefühl, dass dies wirklich ein neuer Tag ist.“
Am 31. Januar erhielt Epstein eine E-Mail über die MPTF-Gala von einer redigierten Adresse, in der er gefragt wurde, ob er „zustimmte, 15.000 US-Dollar für eine Eintrittskarte für Peggy zu zahlen, wenn sie auf eine Party geht“.
Am 14. Februar schrieb Siegal an MPTF-Vertreter, um ein Ticket für die Gala zu kaufen.
Anschließend schrieb Siegal an Epsteins Assistent Groff, die Sonderveranstaltungsmanagerin der MPTF, Jessica Milten, und andere Mitglieder der Organisation wurden auf CC gesetzt.
In der E-Mail vom 15. Februar hieß es: „Im Namen von Jeffrey Epstein … Barrie (Robinson) wird uns das Zahlungsformular für Jeffrey Katzenbergs ‚Night Before‘-Party im (Beverly Hills Hotel) am Samstag, den 23. Februar, per E-Mail senden. Es handelt sich um eine steuerlich absetzbare Spende, die mir die Teilnahme ermöglicht. Vielen Dank. Ich werde am Donnerstag im BHH sein. xoxo Peggy.“
Nikki Bernstein, Koordinatorin für Sonderveranstaltungen der MPTF Foundation, antwortete Siegal: „Hallo Peggy, vielen Dank für Ihr jüngstes Engagement zur Unterstützung der 11. jährlichen Night Before the Oscars zugunsten der MPTF. Wir wissen Ihre Unterstützung sehr zu schätzen und freuen uns, dass Sie dieses Jahr dabei sein werden!“
Epsteins Team stellte den Scheck dann über eine Firma namens Enhanced Education aus.
Das ist ein Pseudonym für die Jeffrey Epstein VI Foundation auf den Jungferninseln.
Meg James, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.
