Du Malakoutianer ist seit etwa einem Monat Bürgermeister von Bellevue, Washington. Er würde gerne die Anerkennung dafür anerkennen, dass die Seattle Seahawks den Super Bowl erreicht (und gewonnen) haben, dass die Weltmeisterschaft diesen Sommer in der Region stattfindet und dass es in letzter Zeit so viel Sonnenschein gab – keine schlechte politische Haltung.
Als langjähriger Ingenieur, Akademiker und Veteran der Technologiebranche ist Malakoutian geschäftsführender Direktor des Beratungs- und Geschäftsentwicklungszentrum an der Foster School of Business der University of Washington und außerordentlicher Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen. Er verbrachte acht Jahre bei Amazon, bevor er letzten Herbst als leitender Manager für Lernen und Entwicklung das Unternehmen verließ.
Malakoutian wurde 2023 in den Stadtrat von Bellevue gewählt und fungierte 2024 und 2025 als stellvertretender Bürgermeister, bevor er am 9. Januar einstimmig zum Bürgermeister ernannt wurde und damit die Nachfolge von Ratsmitglied Lynne Robinson antrat, die sechs Jahre lang als Bürgermeisterin fungierte.
Malakoutian stammt ursprünglich aus dem Iran und war acht Jahre lang im Baugewerbe tätig, bevor er in die USA kam, um an der UW in Bauingenieurwesen zu promovieren.
Wir trafen uns, um darüber zu sprechen, wie sein technischer Hintergrund seinen Führungsstil beeinflusst; Verwaltung des bedeutenden Wachstums von Bellevue als Technologiezentrum; seine Sicht auf die Debatte zwischen Eastside und Seattle; Transport; KI; und mehr. Unsere Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
GeekWire: Wie beeinflusst Ihr technischer Hintergrund – darunter acht Jahre bei Amazon – Ihren Governance-Ansatz? Können wir erwarten, dass Sie sich auf Amazon stützen? Führungsprinzipien?
Malakoutianisch: Als ich 2017 (bei Amazon) anfing und Sie all diese Führungsprinzipien hörten, sagten Sie: „Mein Gott, was ist los?“ Dann, nach zwei oder drei Jahren, ertappte ich mich dabei, dass ich in meinen Gesprächen mit Freunden diese Sätze benutzte: „Bitte verdienen Sie sich mein Vertrauen.“ … Liefern wir Ergebnisse?‘
Wir verwenden die Day-One-Denkweise (von) Amazon. Wir wollten weniger bürokratisch sein, wo wir können, und mit meinen Partnern im Rat und den Mitarbeitern der Stadt zusammenarbeiten, um eine sehr sichere und funktionierende Stadt zu schaffen, die hoffentlich mit der Geschwindigkeit der Innovation voranschreitet. Innovation und Technologie schreiten superschnell voran, und wir sollten auch flexibel und schnell sein, um mit dem Schritt zu halten, was um uns herum passiert.
GW: Nur OpenAI schnappte sich mehr Büroraum in der Innenstadt von Bellevue. Amazon ist eine große Präsenz. Jetzt ist es Elon Musks xAI Eröffnung eines Ingenieurzentrums. Welche Rolle sollte Ihrer Meinung nach die Stadtpolitik dabei spielen, dieses Technologiewachstum mit der Lebensqualität in Einklang zu bringen?
Malakoutianisch: Wir müssen die Stadt sicher, sauber, funktional und mit hoher Lebensqualität machen – so denken wir über Wachstum. Wir bauen Wohnungen. Wir bauen Transit. Es ist uns wichtig, ob Menschen im Verkehr frustriert sind. Wir wollen, dass Menschen, die hier arbeiten, auch tatsächlich hier leben können – das hängt mit unserer Strategie für bezahlbaren Wohnraum zusammen. Wir wollen mit Unternehmen befreundet sein. Wir wollen sie als Motor, der uns hilft, unsere Infrastruktur, Parks, Schulen und lokale Verbesserungen zu finanzieren. Wenn wir das nicht tun, können wir nicht alle unsere Ziele erreichen.
GW: Warum ist Bellevue Ihrer Meinung nach ein Ziel für KI-Unternehmen, insbesondere im Vergleich zu Seattle? Was unternimmt Bellevue überhaupt, um Unternehmen zu rekrutieren, und gefällt Ihnen die Bezeichnung „KI-Hub“?
Malakoutianer: Ich denke, Bellevue hat sich wirklich auf die Umsetzung konzentriert. Wenn Unternehmen sich für uns entscheiden, liegt das daran, dass sie Wert auf Klarheit und Konsistenz legen. Sie wollen eine Stadt, die funktioniert, in der Genehmigungen vorhersehbar sind, die Infrastruktur modern ist und die Straßen sicher sind. Wenn ein CEO versucht, die besten Talente der Welt zu rekrutieren, sind Dinge wie unsere Schulen, Sicherheit und Parks nicht nur „nice to have“ – sie sind der Wettbewerbsvorteil.
Unsere Strategie basiert auf den Grundlagen. Mit unserem Wirtschaftsentwicklungsplan verwandeln wir die Stadt in ein lebendiges Labor. Ob es unser ist Innovationsforum oder die Bürgerliche Innovationsherausforderunglassen wir Startups echte Lösungen erproben. Wir möchten, dass sich Unternehmen für Bellevue entscheiden, weil dies ein Ort ist, an dem sie tatsächlich Dinge erledigen können.
KI ist ein gewaltiger Motor für die Zukunft, aber eine Bezeichnung bedeutet nicht viel, wenn sie nicht auf den Werten der Gemeinschaft basiert. Wir wollen ein Ökosystem, in dem unsere großen Arbeitgeber florieren, in dem aber auch unsere kleinen Unternehmen nicht zurückbleiben. Ob es um die Ausbildung von Führungskräften, einen besseren Zugang zu Kapital oder die Erschließung neuer Märkte geht – wir konzentrieren uns auf das, was unsere lokalen Geschäfte und Mitarbeiter tatsächlich brauchen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Wenn wir eine Plattform aufbauen, die für alle sicher, lebendig und innovativ ist, wird sich das Label „Hub“ von selbst erledigen.
GW: Was halten Sie von KI in Bezug auf die Stadtverwaltung?
Malakoutianisch: Wir möchten, dass unsere gesamte Gemeinschaft Teil dieser Innovationswirtschaft ist. Wir wollen nicht, dass irgendjemand in Rückstand gerät, denn wenn er in Rückstand gerät, wird er in allem in Rückstand geraten. Wir tun also viel. Wir nutzen KI für unsere Genehmigungen — Entwickler verlangen von uns, schneller und zuverlässiger zu sein. Wir wollen alle mitnehmen. Wir sollten uns alle sehr gut mit KI auskennen. Es ist ein Muss, dies im Alltag nutzen zu können.
GW: Haben Sie eine Vision für die Innenstadt von Bellevue in den nächsten Jahren? Ist es ein Wohn-, Erlebnis- oder erstklassiges Büroziel?
Malakoutianisch: Alle oben genannten. Kennen Sie ein Gebiet mit dem Namen Wilburton? Es ist ein Gebiet auf der Ostseite der Innenstadt. Im Rahmen unseres umfassenden Plans haben wir die Dichte dieses Gebiets, die gemischt genutzten Wohnungen und den Einzelhandel erhöht. Dann verbinden wir Wilburton mit der Innenstadt von Bellevue durch eine Brücke über 405. Wir nennen diese Brücke Grand Connection. Die Vision ist, dass die Menschen dort arbeiten, dort leben, dort Restaurants und Lebensmitteleinkäufe genießen und zu Fuß in die Innenstadt gehen können, um zu den Büros von Amazon und all den KI-Technologieunternehmen zu gelangen, die wir haben. Wir möchten, dass es rund um die Uhr ein Bellevue gibt. Wir wollen eine sehr lebendige Stadt haben, in der die Menschen auch nach 17 Uhr bleiben
GW: Wenn es um die Debatte zwischen Eastside und Seattle geht, bevorzugen Sie eine regionale Strategie oder haben Sie eine Wettbewerbssträhne, bei der Sie für Bellevue gewinnen möchten?
Malakoutianisch: Eine regionale Strategie. Wir sehen den Erfolg dessen, was Bellevue tut, und das werden wir auch weiterhin tun. Wir sind stolz darauf, bei unserer Planung, unserer öffentlichen Sicherheit und den qualitativ hochwertigen Regierungsdienstleistungen, die wir anbieten, bewusst vorzugehen. Aber natürlich sind viele unserer Probleme regionaler Natur. Der Erfolg von Seattle ist der Erfolg von Bellevue. Obdachlosigkeit ist ein regionales Problem. Der Transport ist ein regionales Thema. Es geht mir vor allem darum, als Ganzes zusammenzuarbeiten.
GW: Sie müssen sich besonders auf die Stadtbahn East Link und die bevorstehende Verbindung über den Lake Washington freuen.
Malakoutianisch: Absolut. Wir sind bereit, diese Verbindung zwischen Seattle und uns herzustellen. Gerechtigkeit ist für mich wirklich wichtig, um Menschen zu verbinden und Menschen in Bewegung zu bringen. Ich denke, das ist wirklich wichtig für die Wirtschaft und zum Wohle der Gemeinschaft insgesamt.
Der Erfolg von Bellevue besteht darin, dass alles, was zu uns kommt, wächst – die neue Stadtbahn, alles. Wir planen vor dem Spiel. Wie können wir es zugänglich machen? Wie können wir die Aktivierung durchführen? Wie können wir die Sicherheit bieten, die die Menschen von uns erwarten? Diese Planung und Denkweise der Stadt Bellevue wird sehr hilfreich sein und war auch für uns hilfreich.
GW: Was ist Ihre Sicht auf die Debatten rund um die Steuerstruktur des Staates? KapitalertragssteuernDie Millionärssteuerusw.?
Malakoutianisch: Letztes Jahr, Wir haben einen Brief aus unserer Stadt geschicktalso darüber kann ich reden. Alles in allem waren wir der Meinung, dass alles sehr teuer ist, die Entwicklung voranschreitet und die Unternehmen bereits eine Menge Steuern zahlen. Alles andere ist nicht gut für unsere Wirtschaft. Wir sagten, dass wir glauben, dass die Bellevue-Wirtschaft die Washingtoner Wirtschaft sei. Wenn etwas schlecht für Bellevue ist, ist es schlecht für Washington.
In diesem Jahr hoffen wir, dass der Staat mit uns spricht. Wir wissen, welche unbeabsichtigten Nachteile dies für die Wirtschaft mit sich bringen kann, wenn sie beispielsweise die B&O-Steuer erhöhen. Ich weiß, dass sie mit einem sehr großen Umsatzrückgang zu kämpfen haben und diesen bewältigen müssen. Ich habe Verständnis dafür, aber wir müssen unsere Wirtschaft schützen. Wir müssen unsere kleinen und großen Unternehmen schützen.
