Benjamin Batterham hat nun eine geheime Auszahlung erhalten, nachdem er vom Mord freigesprochen wurde, nachdem er nächsten Monat vor zehn Jahren im Kinderzimmer seiner kleinen Tochter einen verurteilten Vergewaltiger gefunden hatte
Ein Vater, der einen verurteilten Vergewaltiger dabei erwischte, wie er aus dem Schlafzimmer seiner Tochter kam, sprach über die schreckliche Nacht, die vor zehn Jahren den Lauf seines Lebens veränderte – nachdem er zu Unrecht angeklagt worden war Mord.
Ben Batterham feierte seinen 33. Geburtstag zu Hause in Hamilton. Australienmit einem Freund am 26. März 2016, als ein Einbrecher in sein Eigentum einbrach. Seine Verlobte Monique Cameron und ihre sieben Monate alte Tochter waren nicht zu Hause, da sie nebenan im Haus von Bens Eltern geschlafen hatten.
Während Ben und sein Kumpel gerade Schluss machen wollten, betrat ein Mann namens Ricky Slater das Haus. Slater hatte einen hohen Drogenkonsum und war mit drei Messern bewaffnet. Er war bereits als Teenager wegen Vergewaltigung und anderer Straftaten verurteilt worden.
Der Kriminelle, der erst drei Monate zuvor aus dem Gefängnis entlassen worden war, machte sich auf den Weg zum Kinderzimmer von Bens Tochter, wo er Moniques Handtasche schnappte. Als er jedoch damit konfrontiert wurde, flüchtete er.
Als Ben, damals Kochlehrling, dem Mann gegenüberstand, erinnerte er sich: „Sehr großer Kerl. Da zu stehen. Es war mehr als ein Schock. Ich hatte große Angst um meine Tochter, Monique und damals auch um mich selbst.“
Gefragt von 60 Minuten Australien Ob sein Kopf „explodierte“, nachdem er den Mann aus dem Zimmer seiner Tochter kommen sah, antwortete er: „Das war es. Es machte Rückwärtssaltos. Ich erinnere mich, dass ich ‚Hey‘ gesagt habe, aufgesprungen bin und angefangen habe, ihn zu verfolgen.“
Ben verfolgte ihn durch mehrere Straßen und rief sogar die Polizei, bevor er ihn schließlich zu Boden warf, in der Hoffnung, einen Bürger festzunehmen. Es kam zu einem heftigen Kampf, und als die Polizeibeamten am Tatort eintrafen, soll er ihnen gesagt haben: „Geben Sie mir zwei Minuten mit ihm. Ich werde den Hund töten.“
Er erinnerte sich an den anfänglichen Kampf und sagte: „Ein paar Kopfstöße, ein paar Bisse, er versuchte, meinen Daumen zurück in Richtung meines Handgelenks zu reißen. Ziemlich hart.“ Er fügte hinzu: „Ich habe geschrien. Ich habe ihn ein paar Mal geschlagen. Ich hatte ihn nicht im Würgegriff.“
Er wiederholte, dass sie alles Notwendige getan hätten, um ihn festzuhalten, bis die Polizei eintraf.
Als jedoch die Polizei eintraf und Slater Handschellen anlegte, stellten sie fest, dass er nicht reagierte. Und es stellte sich heraus, dass er den ersten von drei Herzstillständen erlitten hatte, die am nächsten Tag sein Leben beenden würden. Ben wurde inzwischen verhaftet und schließlich wegen Mordes angeklagt.
Als er sich an diesen Moment erinnerte, sagte er: „Ich brach zusammen und sagte: ‚Sehen Sie, ich habe es nicht getan.‘ Meine Mutter und mein Vater standen da, ich umarmte und küsste sie und das war’s.“
Und auf die Frage, als ihm die Schwere der Mordanklage klar wurde, antwortete er: „Ich würde sagen, als ich auf dem Lastwagen auf dem Weg ins Gefängnis saß, passierte das wirklich. Ich hatte meine Freiheit, meinen Job, mein Haus verloren, die Normalität war in dieser Nacht einfach wie weggeblasen.“
Als Monique sah, wie schwer Ben damit zurechtkam, brachte sie ihre Tochter jede Woche zu ihm ins Gefängnis, wo sie ihr erstes Wort sagte: „Vater“.
Die öffentliche Wut über seine Inhaftierung wuchs und er wurde schließlich sechs Wochen später gegen Kaution freigelassen, musste jedoch untertauchen, nachdem er Morddrohungen erhalten hatte.
Und als Monique gefragt wurde, ob sie Ben jemals gefragt hätte, warum er den Eindringling verfolgte, anstatt ihn gehen zu lassen, war sie trotzig. Sie sagte: „Nein, er war im Zimmer meiner Tochter. Ich gebe ihm für nichts davon die Schuld und ich glaube auch nicht, dass es deine Schuld ist, dass wir das alles durchmachen mussten.“
Während des Mordprozesses im November 2019 stellten Experten fest, dass Slaters Tod durch einen hohen Meth-Spiegel in seinem Körper und eine bestehende Herzerkrankung nach Jahren des Drogenmissbrauchs verursacht wurde. Bei Ben, bei dem eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) diagnostiziert wurde, wurde festgestellt, dass er rechtmäßig gehandelt hat und wurde für nicht schuldig befunden.
Während des Prozesses wurde den Geschworenen nicht mitgeteilt, dass Slater 2007 ein Mädchen vergewaltigt hatte, nachdem er gewaltsam in ihr Haus eingedrungen war und gedroht hatte, sie zu erstechen.
Richter Fagan sagte, Ben hätte niemals wegen Mordes angeklagt werden dürfen und ein Prozess hätte nie stattfinden dürfen. Er fügte hinzu: „Nachdem ich die Aussagen aller Augenzeugen gesehen und gehört habe, scheint es mir nicht, dass die von Herrn Batterham angewandte Zurückhaltung übermäßig war, abgesehen von den Schlägen, die er Ricky Slater versetzte, während er ihn festhielt.
„Diese Schläge gingen möglicherweise über die Kraft hinaus, die vernünftigerweise notwendig war, um Slater festzuhalten und eine Flucht zu verhindern. Aber jedes ärztliche Gutachten in dem Fall hat eindeutig gezeigt, dass sie keine Rolle bei der Todesursache spielten.“
Ben reichte kürzlich beim Obersten Gerichtshof eine Zivilklage gegen den Bundesstaat New South Wales ein, in der er Schadensersatz wegen rechtswidriger Strafverfolgung verlangt. Nun wurde eine Einigung erzielt, Einzelheiten werden nicht bekannt gegeben.
Obwohl Ben ein freier Mann ist, hat er im letzten Jahrzehnt weiter gelitten und seine Beziehung zu Monique ist zusammengebrochen.
Er sagte, die ganze Situation sei tragisch, sowohl für ihn, nachdem er als Verbrecher abgestempelt wurde, als auch für den Mann, der sein Leben verlor.
Auf die Frage, was sein größter Fehler sei, antwortete er: „Man könnte sagen, mein größter Fehler war, aus der Tür zu rennen. Aber war das damals ein Fehler? Jemand bricht in dein Haus ein, das ist dein Schloss, das ist dein Zuhause, die Leute sollten ihr Zuhause immer verteidigen, egal was passiert.“
Und was das Bedauern angeht, kam er zu dem Schluss: „Nein – ich habe getan, was jeder Vater getan hätte.“
