Ein katastrophaler Hubschrauberabsturz am Set des Films „Twilight Zone“ führte 1982 während einer Szene unter der Regie von John Landis zum tragischen Tod des Schauspielers Vic Morrow und zweier Kinder
Eine schreckliche Tragödie an einem großen Hollywood-Filmset forderte das Leben zweier kleiner Kinder und hinterließ in den 1970er-Jahren eine Leinwandlegende Vic Morrow enthauptet.
Die Crew drehte „The Twilight Zone“, bei dem ein Kino-Schwergewicht mitregierte Steven Spielberg – die kreative Kraft hinter ET, Der Weiße Hai, Jurassic Park und Gremlins.
Die tödliche Katastrophe ereignete sich während einer Hubschraubersequenz um 2.20 Uhr morgens unter der Aufsicht des Co-Regisseurs John Landisals die siebenjährige Myca Dinh Le und die sechsjährige Renee Shin-Yi Chen zusammen mit dem 53-jährigen Vic Morrow ums Leben kamen.
Was ist also schief gelaufen?
Morrow, der eine Figur namens Bill Connor darstellt, sollte die beiden Jugendlichen während einer Verfolgungsjagd des US-Militärs aus einem verlassenen Dorf auf der anderen Seite einer Wasserstraße retten, während das Flugzeug bedrohlich über ihm schwebte, berichtete die New York Times.
Die Szene wurde in Indian Dunes, Kalifornien, aufgenommen, als eine geplante pyrotechnische Explosion unerwartet die Rotorblätter des Hubschraubers traf und ihn ins Wasser stürzen ließ.
Der verheerende Aufprall führte zu den schrecklichen Enthauptungen von Morrow und Le, während der junge Künstler Chen durch die Trümmer getötet wurde – die Eltern der Kinder wurden Zeuge der alptraumhaften Ereignisse am 23. Juli 1982.
Sechs Personen an Bord des Hubschraubers erlitten während der Katastrophe leichte Verletzungen. Nach der Katastrophe wurden sowohl zivil- als auch strafrechtliche Verfahren gegen das für die Dreharbeiten verantwortliche Produktionsteam, darunter auch Regisseur Landis, eingeleitet.
Dennoch wurden Landis und vier weitere Angeklagte nach einem zermürbenden neunmonatigen Prozess von der Anklage wegen fahrlässiger Tötung freigesprochen.
Eine Gruppe von 16 prominenten Filmemachern, darunter Francis Ford Coppola, Ron Howard, John Huston, George Lucas, Sidney Lumet und Billy Wilder, schrieben einen öffentlichen Brief, in dem sie ihre Unterstützung für Landis zum Ausdruck brachten.
Spielberg weigerte sich jedoch, seinen Namen in die Liste aufzunehmen. In einem Interview mit dem April 1983 Los Angeles Timessagte er: „Kein Film ist es wert, für ihn zu sterben. Ich denke, die Leute stellen sich heute viel mehr als je zuvor den Produzenten und Regisseuren entgegen, die zu viel verlangen.“
„Wenn etwas nicht sicher ist, ist es das Recht und die Verantwortung jedes Schauspielers oder Crewmitglieds, ‚Cut!‘ zu schreien.“
Die Familien von Le und Chen reichten Zivilklagen ein und erzielten eine außergerichtliche Einigung über einen nicht genannten Betrag.
Mittlerweile ist die Nationales Verkehrssicherheitsgremium veröffentlichte seine Ergebnisse im Oktober 1984 und stellte fest, dass die „wahrscheinliche Ursache des Unfalls die Detonation von mit Trümmern beladenen Hochtemperatur-Spezialeffektexplosionen zu nahe an einem tief fliegenden Hubschrauber war“.
Dies habe zu „Beschädigungen durch Fremdkörper an einem Rotorblatt und Ablösung aufgrund von Hitze am anderen Rotorblatt, zur Trennung der Heckrotorbaugruppe des Hubschraubers und zum unkontrollierten Sinkflug des Hubschraubers“ geführt.
In dem Bericht hieß es weiter: „Die Nähe des Hubschraubers (ungefähr 25 Fuß über dem Boden) zu den Explosionen mit Spezialeffekten war darauf zurückzuführen, dass keine direkte Kommunikation und Koordination zwischen dem Piloten, der den Hubschraubereinsatz befehligte, und dem Filmregisseur, der für die Dreharbeiten verantwortlich war, hergestellt werden konnte.“
Darüber hinaus stellten die Ermittler fest, dass die Anwesenheit der Kinder gegen Kinderarbeitsgesetze verstoßen hatte, die es Jugendlichen untersagten, zu so später Stunde zu arbeiten, ganz zu schweigen davon, dass sie Sprengstoff oder Flugzeugen ausgesetzt werden durften.
Erstaunlicherweise wurde die Produktion trotz des tödlichen Vorfalls wieder aufgenommen und der Film kann noch heute angesehen werden. Twilight Zone: Der Film kam im Juni 1983 in die Kinos.
