Seien wir ehrlich: In China wird Großbritannien nicht als besonders großer oder wichtiger Akteur angesehen.
Es wird bestenfalls als mittelmäßige Macht angesehen, die zwar einige Vorteile zu bieten hat, insbesondere in der Dienstleistungs- und Wissensökonomie, aber eine deutlich geringere globale Wirkung hat, insbesondere in den Jahren nach dem Brexit.
Hinzu kommen 10 Jahre Schwankungen in der China-Politik, eine sehr begrenzte Reichweite und eine immer aggressivere Haltung sowohl im britischen Parlament als auch in der breiten Öffentlichkeit, und es ist kaum verwunderlich, dass China Sir Keir Starmer nicht mit der vollen Fünf-Sterne-Behandlung behandelt hat, die es bei einigen Staats- und Regierungschefs auf Besuch macht.
Trotz alledem gab es viele Anzeichen dafür, dass die Chinesen gerne dabei sind hier ist ein britischer Premierminister, nicht zuletzt für die Optik.
Vieles von dem, was zumindest vor den Kameras gesagt wurde, zeichnete sich durch Optimismus und sogar Wärme aus, und es besteht das Gefühl, dass die Chinesen dies als einen Moment des Neuanfangs betrachten und eine echte Chance wittern.
Was die Einzelheiten der abgeschlossenen Geschäfte angeht, enthielten die chinesischen Veröffentlichungen nicht viele Details, aber man hatte das Gefühl, dass Fortschritte erzielt wurden.
Sie sprachen über die Hoffnung auf eine weitere Zusammenarbeit in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und Finanzdienstleistungen und das Potenzial für gemeinsame Forschung in zukunftsträchtigen Bereichen wie KI, Biowissenschaften, neue Energie und kohlenstoffarme Technologie.
Dies scheint ein Gewinn für beide Seiten zu sein: Dienstleistungen sind der wichtigste Export Großbritanniens nach China, während das Land weltweit führend in der Herstellung grüner Energietechnologien ist und ständig auf der Suche nach erweiterten Märkten für den Verkauf dieser Technologien ist.
China bleibt standhaft
Es ist klar, dass im Raum auch einige kniffligere Dinge zur Sprache kamen, Dinge, bei denen China die Kontrolle über das Narrativ haben will.
In Bezug auf Taiwan bestätigte das Vereinigte Königreich, dass seine Position „unverändert bleibt und sich nicht ändern wird“.
Taiwan ist eine selbstverwaltete Insel, die China als seine eigene betrachtet, und die meisten Länder, einschließlich Großbritannien, erkennen sie offiziell nicht als unabhängige Einheit an – es ist für China äußerst wichtig, die Nationen dazu zu bringen, dies öffentlich zu bekräftigen.
Sir Keir versuchte, den inhaftierten Hongkonger Demokratieaktivisten Jimmy Lai zu erziehen – mit wenig Erfolg. Bild: Reuters/Nicky Loh
Und wir wissen, dass Sir Keir versprochen hatte, den Fall von Jimmy Lai, dem inhaftierten Hongkonger Demokratieaktivisten, zur Sprache zu bringen. In der chinesischen Verlautbarung hieß es lediglich, die beiden hätten sich darauf geeinigt, dass „Hongkongs Wohlstand und Stabilität im gemeinsamen Interesse beider Länder liegen“ – das ist wahrscheinlich Chinas Ausdruck für „es kam zur Sprache und wir rühren nicht vom Fleck“.
Aber die vielleicht interessanteste Erkenntnis waren die nicht ganz so subtilen Hinweise auf die andere Großmacht, die in dieser Dynamik eine Rolle spielt – die Vereinigten Staaten.
„Unilateralismus, Protektionismus und Machtpolitik waren weit verbreitet“ und die Zeiten seien derzeit „turbulent und unbeständig“.
Tatsächlich war der Donnerstag aus chinesischer Sicht nicht aufgrund dessen, was erreicht wurde, von Bedeutung, sondern aufgrund dessen, wer zusah.
Das lange Spiel spielen
Die Vorstellung, dass der britische Premierminister genau in dem Moment hier ist und diese Beziehungen neu gestaltet, in dem Donald Trump die traditionellen transatlantischen Partnerschaften ernsthaft stört, ist für die Chinesen exquisit.
Tatsächlich pflegt China unter Präsident Xi Jinping seit langem das Narrativ, es sei tatsächlich die zuverlässigste Supermacht der Welt, und die Länder sollten sich auf sie und nicht auf die USA verlassen, um eine stabile globale Führung zu erreichen.
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Das aktuelle Chaos, das Trump sät, und die Liste der europäischen Mächte, die China die Tür einschlagen, helfen dabei sehr.
China rechnet nicht mit plötzlichen Loyalitätswechseln, glaubt aber, dass die ganze Situation Chancen mit sich bringt.
In seiner Eröffnungsrede am Donnerstag zitierte Xi ein chinesisches Sprichwort des Vorsitzenden Mao: „Schauen Sie Ihren Blick weit über lange Aussichten“ und folgerte daraus, dass es am besten ist, einen Schritt zurückzutreten, das Gesamtbild zu betrachten und sich nicht zu sehr von kurzfristigen Gewinnen oder Verlusten ablenken zu lassen.
China spielt immer das lange und strategische Spiel. Seien Sie sich darüber im Klaren, dass die Wiederbelebung einer Beziehung zu dieser mittelmäßigen Macht dazu gehört.
