Wissenschaftler waren „ziemlich überrascht“, eine blühende Eisbärenpopulation zu finden: „Ein dicker Bär ist ein gesunder Bär“

Wissenschaftler haben einige seltene gute Nachrichten aus der Arktis gemeldet. Während sich das Klima verändert und das Eis schmilzt, gedeihen die Eisbären zumindest in einer Region prächtig – sie finden neue Überlebensmöglichkeiten und nehmen sogar zu.

„Ein fetter Bär ist ein gesunder Bär“, sagte Jon Aars, leitender Wissenschaftler am norwegischen Polarinstitut, am Donnerstag gegenüber CBS News.

Seit mehr als 20 Jahren verfolgt er Eisbären auf dem abgelegenen, arktischen norwegischen Archipel Spitzbergen. Er leitete ein Forscherteam, das zwischen 1992 und 2019 das Gewicht und die Größe von fast 800 Bären akribisch verfolgte.

Sie stellten fest, dass die Polarriesen in einem guten Zustand waren, überlebensfähig waren und weiterhin neue Jungen großziehen konnten.

„Ich war ziemlich überrascht“, gab Aars zu, „weil wir seit meinem Start so viel Meereis verloren haben.“

Seit Jahren warnen Wissenschaftler davor, dass die schrumpfende Meereisdecke eine Gefahr für Eisbären darstellen könnte, da diese das Eis als Plattform für die Jagd auf Robben nutzen.

„Einige von uns gehen davon aus, dass sie bereits in Schwierigkeiten geraten würden“, sagte Aars.

Doch was sein Team herausgefunden hat, deutet darauf hin, dass sich die Bären an kleinere Eisflächen anpassen, und es könnte ihnen sogar dabei helfen, effizienter zu jagen, da sich ihre Beute, die ebenfalls auf das Eis angewiesen ist, auf kleinere Gebiete konzentriert.

„Ich denke, das zeigt, dass sie weniger Meereis brauchen, als wir dachten“, sagte Aars gegenüber CBS News.

Die Forschung seines Teams ergab außerdem, dass das schmelzende Eis Eisbären dazu drängt, an Land kreativ zu werden – wo sie sich zunehmend an anderen Beutetieren wie Rentieren und Walrossen erfreuen.

„Einige von ihnen wären jetzt bis zu 90 % ihrer Zeit an Land, was viel ist“, sagte er.

Obwohl es unbestreitbar eine gute Nachricht ist, dass es den Bären gut geht, betonte Aars, dass weitere Forschung erforderlich sei, um zu verstehen, wie sich Eisbären in anderen Teilen der Arktis an ein sich erwärmendes Klima anpassen. Und er warnte davor, dass die Forschung seines Teams nicht vorhersagen soll, wie die Tiere mit der anhaltenden Erwärmung der Arktis umgehen werden.

„Bären sind immer noch in der Lage, mit der heutigen Situation zurechtzukommen“, sagte er. „Die schlechte Nachricht ist, dass wir in Spitzbergen das Meereis schnell verlieren werden.“

Aars und viele andere Wissenschaftler sind nach wie vor besorgt, dass die Gewinne der Spitzbergenbären vorübergehender Natur sein werden und wieder rückgängig gemacht werden könnten.