Anmerkung des Herausgebers: Das Serie stellt sechs der Seattle-Region vor „Ungewöhnliche Denker“: Erfinder, Wissenschaftler, Technologen und Unternehmer, die Branchen verändern und positive Veränderungen in der Welt vorantreiben. Sie werden am 11. Dezember anerkannt am GeekWire-Gala. Uncommon Thinkers wird in Zusammenarbeit mit präsentiert Partner im Großraum Seattle.
Wenn ein Blechdose klingelt bei Chet Kittleson’s House, der Mitbegründer und CEO des Startups, das WLAN-fähige Festnetztelefone herstellt, durchlebt eine Reihe von Emotionen.
Als Eltern freut er sich darüber, dass seine Kinder vernetzt sind und dass sein Gerät ihnen Entscheidungsfreiheit gibt, wobei der Ring die Idee symbolisiert, dass ein Freund oder ihre Oma beschlossen hat, sie anzurufen. Und er ist zufrieden, dass er nichts tun muss, um die Verbindung herzustellen – das Telefon klingelt, zwei Kinder besprechen einen Spieltermin. Es ist super praktisch.
„Und als Gründer ist jeder Ring eine Erinnerung daran, dass wir meiner Meinung nach für das Produkt und den Markt geeignet sind“, fügte Kittleson hinzu.
Es war ein turbulentes Jahr für Kittleson und seine Mitbegründer Graeme Davies Und Max Blumen. Allesamt Veteranen des ehemaligen Immobilien-Startups in Seattle Ferne Häuserbrachten sie die farbenfrohen Tin Can-Telefone in einem analogen Versuch auf den Markt, um Kindern zu helfen, miteinander in Kontakt zu treten und nicht süchtig nach einer Welt voller Bildschirme, SMS und Apps zu werden.
Das Startup 3,5 Millionen US-Dollar gesammelt im September und hat die ersten beiden Produktchargen auf den Markt gebracht. Blechdosen gibt es in allen 50 Bundesstaaten und in ganz Kanada.
„Ich denke, wir sind effektiv viral gegangen“, sagte Kittleson. „Ich bin so dankbar, dass dies der Hit ist und dass es funktioniert hat. Sie sagen immer: ‚Man muss bereit sein, für die Sache, an der man arbeitet, in ein brennendes Gebäude zu rennen.‘ Und, Mann, würde ich dafür in ein brennendes Gebäude rennen.“
Ben GilbertMitbegründer des Tin Can-Unterstützers Pioneer Square Labs, arbeitete 2013 mit Kittleson an einem Mitfahr-Startup-Idee namens Red Ride. Er nannte Kittleson einzigartig.
„Ehrlich gesagt, als er mir die Idee eines Festnetzanschlusses im Jahr 2025 vorstellte, musste ich zunächst meinen Mund halten“, sagte Gilbert per E-Mail. „Aber offensichtlich hat er etwas herausgefunden, auf das viele Eltern sehr vorbereitet und gespannt waren.“
Gilbert sagte, Tin Can sei ein Leidenschaftsprojekt, das Kittleson machen würde, egal ob es dort ein Unternehmen gäbe oder nicht.
„In einer Welt, in der Chet und das Team Blechdosen für unsere Kinder bauen, geht es uns allen besser!“ sagte er.
„Es gibt einen Grund, warum ich dieses Unternehmen aufgebaut habe“
Kittleson wuchs am Ende der Festnetzgeneration auf. Mit 17 oder 18 Jahren bekam er sein erstes Nokia-„Brick“-Handy. Davor hatte sein Haus einen Festnetzanschluss.
„Es war alles“, sagte er. „Mein Vater ist gegangen, als ich vier war. Nur so habe ich mit meinem Vater gesprochen.“
In der kleinen Stadt La Conner, Washington, nördlich von Seattle, rief er seine Freunde an, bis jemand antwortete. Wenn er das Haus verließ, rief er von einem Freund aus seine Mutter an, um ihm zu sagen, dass er es geschafft hatte. Er kann sich erinnern, dass er in der Mittelschule ein bestimmtes Mädchen anrief, ihren Vater fragte, ob sie zu Hause sei, und sich dann in ein 30-minütiges Gespräch vertiefte.
„Am Ende unterhielten wir uns fast wie Brieffreunde. Ich habe das Gefühl, dass wir es nie zur Kenntnis genommen haben In Schule“, sagte Kittleson. „Das war aufregend. Ich habe die gesamte Bandbreite des Festnetz-Kinderlebens erlebt.“
Als Vater von drei Kindern wachte Kittleson nicht einfach eines Morgens auf und beschloss, den Stecker zu ziehen und sich voll und ganz auf einen Haushalt einzulassen, der bereits an Geräte und Ablenkung gewöhnt war.
Er und seine Frau sind seit langem davon überzeugt, dass es bessere Möglichkeiten gibt, erwachsen zu werden und sinnvollere Möglichkeiten, als Familie Zeit miteinander zu verbringen, als mit gesenktem Kopf vor dem Bildschirm zu sitzen.
„Es gibt einen Grund, warum ich dieses Unternehmen aufgebaut habe“, sagte Kittleson. „Ich nehme es an. Es passt so sehr zu dem, was ich sein möchte. Das hat mir eine echte Gelegenheit gegeben, über jeden Aspekt meines Lebens nachzudenken und darüber, wie ich Technologie nutze, und ich denke viel darüber nach, wie ich mit Menschen in Kontakt komme.“
Seine Kinder, von denen das älteste 10 Jahre alt ist, hatten noch nie ein eigenes Gerät. Die Familie macht keine Bildschirme in Restaurants. Eine Flugreise ist eine Gelegenheit, Cribbage zu spielen. Ein Film während einer langen Autofahrt ist Luxus.
„Es ist sehr wichtig, dass meine Kinder lernen, sich zu langweilen, und das zeigt sich an vielen verschiedenen Orten“, sagte Kittleson.
Eine Mission, an die man glauben kann
Tin Can entstand in einer Zeit zunehmender kultureller Gegenreaktionen auf die verhaltensbezogenen und gesundheitlichen Auswirkungen von Bildschirmzeit und sozialen Medien auf Kinder. Es ist schon viel über das Leben als moderne Eltern und Kinder gesagt worden, und Kittleson bezieht sich dabei auf Jonathan Haidts Bestseller „Die ängstliche Generation“ und Verfechter der Freilandhaltung von Kindern Lenore Skenazy.
Es kann wie eine große Verantwortung erscheinen, zu versuchen, ein Stück Hardware zu bauen, das das gesellschaftliche Schiff plötzlich wieder in Ordnung bringt, aber Kittleson sieht das nicht so.
„Alle diese Leute – Forscher, Schriftsteller usw. – haben großartige Arbeit geleistet und den Weg für die Existenz einer Blechdose geebnet“, sagte Kittleson. „Unser Standpunkt ist, dass das Leben immer noch wirklich gut ist. Man muss nur Entscheidungen treffen, und wir versuchen, eine neue Wahl anzubieten, die Sie vielleicht an eine alte Wahl erinnert.“
Und Kittleson und Tin Can sind keineswegs technikfeindlich. Er sagte, dass er sich immer noch mit vielen verschiedenen Arten von Technologie beschäftigt. Seine Begeisterung entsteht durch den Versuch, herauszufinden, wie man Technologie nutzen kann, um die zwischenmenschlichen Beziehungen zu stärken, und nicht darum, dass Technologie eine so isolierte Sache ist.
Kittleson geht davon aus, dass Tin Can in Zukunft über sein Flaggschiff-Festnetzprodukt hinaus expandieren und seinen Anwendungsbereich über die „Retro-Nostalgie-Atmosphäre“ hinaus erweitern wird.
„Ich denke, es wird wahrscheinlich eine Kombination geben, bei der wir neue Dinge bauen, von denen wir glauben, dass sie helfen können, und vielleicht gibt es andere Dinge, die wir verloren haben und die wir irgendwie wiederbeleben können“, sagte er.
Kittleson sagte, er habe noch nie ein missionsorientierteres Team und Unternehmen erlebt als das, bei dessen Aufbau er mitgeholfen hat, und PSL-Geschäftsführer Vivek Ladsariyader im Vorstand von Tin Can sitzt, sagte, dass die Denkweise ganz oben beginnt.
Investoren könnten sich während der Mittelbeschaffung fragen, wie künstliche Intelligenz in Tin Can eingebaut werden soll, und Ladsariya sagte, Kittleson würde ihnen sagen, dass es keine KI geben wird, dass das nicht der Sinn des Unternehmens sei.
„Er macht Tin Can, weil ihm die Mission mehr am Herzen liegt als alles andere“, sagte Ladsariya. „Das Maß an Überzeugung, das er mitbringt, ist ansteckend. Menschen, die er anstellt, Kunden, Investoren, fühlen sich einfach zu ihm hingezogen, weil er so zielorientiert ist. Für mich ist das wirklich etwas ganz Besonderes.“
